：政敵尋釁暗潮生
三月陽春，京城內外桃紅柳綠， 一派生機盎然。竹影軒的生意也如同這春日的氣象，蒸蒸日上。皇后賜匾之事經隆昌貨棧一役後，更是聲名大噪，連帶著“竹影軒”三個字都成了 品質與風骨的象徵，訂單如雪片般飛來，織坊的織機日夜不停，連新買下的西山桑園也 擴種了桑苗，一派欣欣向榮。
黛玉卻並未被這表面的繁華迷住眼。她深知樹大招風的道理，行事愈發謹慎低調。每日里除了處理必要的賬目和設計新紋樣，更多時間則花在了 研讀父親留下的 書籍和筆記 上，尤其是那些涉及 鹽政、漕運、乃至朝堂局勢的 隻言片語。她 隱隱覺得， 父親當年在揚州巡鹽御史任上 驟然病逝， 其中或許另有隱情，而自己如今的立戶經商， 難保不會觸動某些人 敏感的神經。
這一日，午後微雨初歇，空氣清新。黛玉正坐在書房窗下，對著一幅 剛剛繪製完成的 “竹報平安”紋樣草圖 凝神思索。她今日穿著一身 家常的 雨過天青色細布襦裙，未施脂粉，長髮鬆鬆挽起，簪著一根 普通的 青玉竹節簪，顯得格外 清雅恬靜。陽光透過 新糊的碧紗窗，在她身上投下 柔和的光暈。
紫鵑輕手輕腳地進來，臉色卻帶著一絲 不易察覺的凝重。她手中捧著一封 樣式古樸、 用火漆封口的信函。
“姑娘，”紫鵑低聲稟報，“門房剛收到一封拜帖， 送帖的人很是古怪， 丟下帖子就走， 說是…… 江南道監察御史， 崔文翰崔大人府上的 管家送來的。”
“崔文翰？”黛玉聞言， 執筆的手 微微一頓，秀眉輕輕蹙起。這個名字， 她有些印象！在父親留下的 幾封私人信札中， 曾隱約提及此人，似乎是父親在揚州任上時， 在鹽稅稽查一事上 頗有齟齬的 一位同僚，後來據說 投靠了當時的某位權貴，官運反而亨通起來。父親去世後， 此人還曾上過一道 言辭閃爍的 奏章，雖未明指， 卻暗含對父親 “操勞過度，疏於防範” 的指責。
如今， 這位與父親有過節的 御史大人， 怎麼會突然給自己 下拜帖？
黛玉心中警鈴大作。她放下筆， 接過拜帖，仔細端詳。帖子是 上好的 灑金暗紋宣紙，字跡工整有力，措辭也極為客氣，言道 “久聞林姑娘才德兼備，自立門戶，巾幗不讓鬚眉，鄙人欽佩之至。偶得閒暇，欲於三日後未時，於‘清風樓’設薄宴，懇請賞光一敘，以慰故人之思。”
言辭懇切， 滴水不漏。但黛玉 卻從這字裡行間， 嗅到了一股 濃濃的 虛偽與 不懷好意！“以慰故人之思”？ 他與父親， 何來“故人之思”？ 分明是 黃鼠狼給雞拜年！
“姑娘，這……”紫鵑也看出了不妥，擔憂地道： “這位崔大人，奴婢聽著名頭就心裡發慌。他為何突然要見您？會不會……有什麼陰謀？”
黛玉沉默片刻，指尖輕輕敲擊著桌面，發出規律的“篤篤”聲。她 抬起眼， 目光清冷而銳利：“不是會不會， 而是一定有陰謀。” 她 深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來分析：“這位崔御史， 官職不低， 又是言官身份，最是難纏。他找上我， 無非幾個可能。一是覬覦父親留下的產業或人脈；二是受人指使， 藉機打壓我， 畢竟我如今在京城也算有了些名頭；三嘛……” 她 頓了頓， 眼中閃過一絲寒光：“或許與父親當年的舊事有關，想從我這裡探聽什麼， 或者…… 乾脆就是想斬草除根。”
想到最後一種可能， 黛玉 不由得打了個寒顫。她 想起父親去世前那段時間，書信中偶爾流露出的 疲憊、憂慮乃至一絲…… 難以言說的恐懼。難道父親當年的死， 真的不是那麼簡單？
“那……姑娘，我們回絕了他？”紫鵑急切地問。
“回絕？”黛玉搖了搖頭，唇角勾起一抹 冰冷的弧度：“只怕由不得我們回絕。他既然找上門來， 避而不見， 反而顯得我們心虛，給了他攻訐的藉口。言官的一支筆， 足以殺人於無形。”
她 站起身， 走到窗前，望著窗外 雨後愈發青翠的竹葉。危機已然逼近， 退縮和恐懼都無濟於事。唯有迎難而上， 才能尋得一線生機！
“詹先生回來了嗎？”黛玉忽然問道。
“剛回來，正在前廳對賬。”
“請他立刻來書房一趟。”黛玉轉身， 臉上已恢復了 一貫的沉靜，但眼神中卻多了一份 前所未有的 凝重與決絕。“另外，紫鵑，你悄悄去一趟北城‘榮寶齋’， 找那位專修古籍的 姜老先生，他是我父親當年的舊識， 為人最是正直。你設法問他打聽一下， 這位崔文翰崔御史， 近年來的風評如何， 與哪些人來往密切。”
“是！姑娘！”紫鵑見姑娘如此鎮定， 心中稍安，連忙應聲而去。
不一會兒，詹信匆匆趕來。 黛玉將拜帖遞給他，簡要說了一下自己的猜測。
詹信看完帖子， 臉色也變得十分難看：“姑娘所慮極是！這位崔御史， 在都察院是出了名的 ‘笑面虎’，最是擅長 羅織罪名、 構陷同僚！他如今找上姑娘， 定然沒安好心！ 清風樓…… 那是京城有名的 清雅茶樓，但也是 許多私下交易、 密談的所在！姑娘萬萬不可獨自前往！”
“我自然不會獨自前往。”黛玉沉吟道，“但帶多了人， 反而顯得怯懦。這樣， 詹先生， 你立刻去辦兩件事。第一， 想辦法查清三日後清風樓 崔御史訂的是哪個雅間，相鄰的雅間是否空著，若能訂下最好。第二， 去找上次在隆昌貨棧幫過忙的 順天府的那兩位差役大哥，不必明說， 只言我們‘竹影軒’近日恐有宵小滋事， 請他們三日未時前後， 在清風樓附近‘偶然’巡邏，以備不時之需。”
她要 知己知彼，更要 未雨綢繆！即便對方是 權勢滔天的御史，她也要 爭上一爭，搏上一搏！
“是！小人明白！這就去辦！”詹信肅然應道，心中對姑娘的 臨危不亂和 周密心思 佩服得五體投地。
詹信退下後， 書房內又只剩下黛玉一人。 夕陽的餘暉 透過窗欞，將她的身影 拉得長長的。她 走到書案前，案上 父親留下的一方 舊端硯 靜靜地擱在那裡，彷彿還殘留著 父親當年的溫度。
黛玉伸手， 輕輕撫摸著 冰涼的石硯，心中湧起一股 複雜的情緒。有對父親的思念，有對未知危險的警惕，但更多的， 是一種 不容退縮的 責任與勇氣！
父親， 您在天有靈， 請保佑女兒，渡過此劫。女兒絕不會 墮了林家的風骨！無論前方是 刀山火海，女兒…… 也要闖上一闖！
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