：鐵腕重整挽天傾
探春 的歸來，如同 一道 凌厲的 閃電，劈開了 賈府 上空 積鬱已久的 陰霾。她 那 三條 斬釘截鐵的 規矩，如同 三道 無形的 枷鎖，瞬間 勒緊了 府中 所有 蠢蠢欲動的 人心。聚將鼓 的 餘音 尚未散盡，一場 雷厲風行的 整頓風暴，便 已 席捲了 這座 千瘡百孔的 府邸。
榮禧堂 東廂房，被 臨時 闢為 “議事廳”。探春 端坐於 一張 鋪著 素錦的 紫檀木 書案後，案上 堆滿了 從 賬房 搬來的 歷年賬冊、契約文書。她 褪去了 旅途的 風塵，換上了一身 極為利落的 蟹殼青 暗紋杭綢褙子，頭髮 一絲不苟地 綰成 一個 圓髻，只簪著一根 素銀簪子。臉上 未施脂粉，卻 因 連日的 操勞 而 更顯 清瘦，唯有 那雙 “顧盼神飛”的 眸子，此刻 銳利得 如同 鷹隼，掃視著 下方 垂手侍立的 一眾 管事 僕婦。
空氣 凝重得 彷彿 要 滴出水來。沒有人 敢 大聲 喘氣。
“吳新登家的。”探春 拿起 一本 賬冊，聲音 平靜無波，卻 帶著 刺骨的 寒意，“這 去年 重陽節 採買 各房 用度的 賬目，我記得 當時 批的是 二百兩銀子。為何 賬上 記的 是 二百八十兩？多出的 八十兩，作何 用途？”**
吳新登家的 渾身一顫，臉色 瞬間 煞白，支支吾吾地 答道：“回…… 回三姑娘…… 許是…… 許是 當時 物價漲了…… 或是…… 或是 記錯了……”**
“記錯了？”探春 冷笑一聲，“啪”地一聲 將賬冊 摔在案上！“我看 是你 的 心 ‘記錯了’！來人！去 庫房 將 去年 重陽的 採買清單 和 市價簿子 給我 拿來！我倒要看看，是 什麼 山珍海味，能 值 這 八十兩！”**
立刻 有 家丁 應聲而去。吳新登家的 嚇得 “噗通”一聲 跪倒在地，磕頭如搗蒜：“三姑娘 饒命！是…… 是 奴才 豬油蒙了心！奴才 願意 賠出來！求三姑娘 開恩！”
探春 看也不看她，目光 轉向 另一個 管事：“林之孝，後街 雜物院 清點得 如何了？”**
林之孝 連忙上前，恭敬地 遞上一本 冊子：“回三姑娘，已經 清點完畢。共 少了 紫檀木 大插屏 兩架，半舊 官窯 瓷器 十件，還有…… 還有一些 零碎木料。” 他 頓了頓，低聲道：“據 看守的 婆子說…… 前些個日子…… 常見 環三爺 身邊的 錢槐 在 附近 轉悠……”**
“賈環？”探春 的眼中 寒光 一閃！她 早就 料到 這個 庶出的 弟弟 會 趁火打劫，卻沒想 他 竟 如此 膽大包天！“好！很好！” 她 的聲音 冰冷得 如同 數九寒冰，“林之孝，你 帶幾個人，現在 就去 把錢槐 給我 ‘請’來！記住，是 ‘請’！不要 驚動 環三爺。”
“是！”林之孝 領命而去。
處理完 這兩件 急事，探春 又 拿起 一疊 借據。這 是 薛寶釵 經手、林修然 判決 需 歸還賈家的 部分 財產清單 和 債務憑證。她的眉頭 緊緊皺起。這 是 一塊 最難啃的 硬骨頭。薛家 是皇商，樹大根深，即便 有 判決 在手，想要 讓他們 乖乖 吐出來，也 絕非 易事。
她 沉思片刻，對 侍立一旁的 貼身丫鬟 侍書 吩咐道：“侍書，你 親自 去一趟 通政使司 林大人 府上，遞上 我的 名帖。就說…… 賈氏探春，懇請 林大人 念在 昔日 同府之誼，予以 方便，派 一兩位 熟悉 刑名錢穀的 書吏 過來，協助 釐清 這些 賬務 並 督促 執行 判決。” 她 知道，單憑 賈家 現在的 力量，根本 無法 與薛家 抗衡，必須 借重 林修然的 官威。
侍書 領命，匆匆 而去。
隨後，探春 又 接連 處理了 幾樁 積壓的 事務——裁撤 冗餘僕役，發放 少量 遣散費，讓其 自謀生路，以 減輕 府中 負擔；整頓 廚房 採買，杜絕 浪費；甚至 親自 去 看了看 依舊 痴痴傻傻的 寶玉，囑咐 襲人 好生照料，並從 自己 帶來的 體己中，撥出 一筆錢，用於 寶玉 的 醫藥飲食。
她的 每一項 決策，都 快、準、狠！思路 清晰，條理 分明，完全沒有 尋常 閨閣女子 的 優柔寡斷。短短 三五日 的工夫，整個 賈府 二房 的 風氣 便 為之一肅！雖然 依舊 破敗，但 那種 令人窒息的 混亂 與 絕望感，卻 被 一種 緊張而 有序的 氣氛 所取代。下人們 再也不敢 偷懶耍滑，更不敢 偷盜財物，因為 這位 三姑娘 的 眼睛，實在太毒！手段，也 實在是太硬！
然而，探春 的 臉上，卻 不見 絲毫 喜色。夜深人靜時，她 獨自一人 坐在 燈下，翻閱著 那些 觸目驚心的 賬冊，越看，心 越沉。賈府 的 虧空，遠比 她 想象的 還要 嚴重得多！不僅 薛寶釵 掏空了 大半，王熙鳳 在時 留下的 爛賬 更是 不計其數，再加上 賈赦 賈珍 等 揮霍無度 留下的 債務…… 即便 她 追回 薛家 那部分，即便 她 將 府中 用度 壓縮到 極致，也 僅僅是 杯水車薪，根本 不足以 償還 所有 債務，更別提** 重振 家業了。
一種 深深的 無力感，如同 潮水般 湧上心頭。她 縱然 有 通天之能，又 如何 能 填補 這 無底的 窟窿？她 的 力挽狂瀾，或許 … 終究 只能 是 一場 悲壯的 掙扎，延緩** 這個 家族 最終 崩塌的 時間 罷了。
但，她 沒有 時間 悲傷，也 沒有 資格 放棄。她 只能 咬緊牙關，繼續 前行。因為 她知道，在她的身後，是 父親 那 最後一點 微弱的 生機，是 這個 家族 最後 一點 殘存的 體面。
這一日，她 正在 核對 田莊 地契，試圖 找出 一些 尚可 產生 收益的 資產時，侍書 匆匆 進來 稟報：“姑娘，林大人 府上 派來的 兩位 書吏 到了，正在 花廳 等候。”
探春 精神 一振，立刻 放下 手頭 工作：“快請！” 她 整理了一下 衣襟，深深 吸了一口氣。與薛家的 博弈，即將 正式開始。這 或許是 … 她 為 這個家，能做的 … 最後一件事了。無論 成敗，她 都必須 …** 竭盡全力！
探春 的鐵腕 與 雷厲風行，如同 一劑 猛藥，暫時 遏制了 賈府 二房 這具 垂死軀體的 進一步 潰爛。府中 秩序 初步 恢復，僕役 各安其職（至少 表面如此），賬目 清查 與 追索 薛家財產 的 艱難談判，也在 林修然 派來的 書吏 協助下，艱難地 推進著。然而，探春 心中 那根 緊繃的弦，卻 絲毫 不敢 放鬆。她 比 任何人都 清楚，這 不過是 一場 與 時間的 賽跑，一場 註定 失敗的 防禦戰。賈府 的 根基 已朽，傾覆 只是 遲早的事。她 所能做的，僅僅 是 在 這 最終的 崩塌 到來之前，為 這個家，為 某些人，儘可能多地 保留 一點 火種，一點 體面。
而 這 “火種”，在她 看來，不在 那 痴痴傻傻的 寶玉身上，也不在 那 陰鬱狹隘的 賈環身上，更不在 自己 這個 已經 出嫁的 女兒身上。唯一 的 希望，便 落在了 那個 年幼、沉靜、在 母親 嚴格教導下 刻苦向學的 侄子——賈蘭 身上。
