：殘燭離巢向微光
“姑娘！”林之孝 噗通一聲 跪了下來，“老奴 … 老奴 不走！老奴 要 跟著 姑娘 和 老爺！”
探春 看著 這位 忠心耿耿的 老僕，眼中 閃過一絲 暖意，但 隨即 搖了搖頭：“不必了。林管家，你的 心意 … 我 領了。但 前面的路 … 太苦了。你 年紀 大了，不該 再 跟著 我們 … 受罪。”
她 又 轉向 侍書，這個 從 南安王府 陪嫁過來、一直 不離不棄的 丫鬟，眼中 充滿了 不捨 與 愧疚：“侍書 … 你也 … 走吧。回 南邊去，或者 … 找個 好人家 …”**
“姑娘！”侍書 緊緊 抓住 探春的 手，淚如雨下，“奴婢 不走！奴婢 死也 要 跟著 姑娘！”**
探春 反手 握住 她 冰冷的 手，聲音 微微 顫抖：“傻丫頭 … 跟著我 … 只有 … 吃苦的 份兒。”
“奴婢 不怕！”侍書 斬釘截鐵地 說道。
探春 看著 她 堅定的 眼神，良久，終於 輕輕 點了點頭。“好 … 那 … 我們就 … 一起 走。”
接下來 的 兩天，探春 如同 一個 沒有 感情的 機器，冷靜地 處理著 一切。她 變賣了 核心區 最後 幾件 像樣的 傢俱 和 擺設，湊了 一筆 微薄的 路費。她 親自 為 賈政 擦洗 身子，換上 一套 乾淨 但 半舊的 衣服。她 自己 也 換上了 一身 最樸素的 青布衣裙，頭上 沒有任何 首飾，只 用 一根 木簪 綰住 青絲。
離開 的 那天，清晨。天色 依舊 陰沉，下著 淅淅瀝瀝的 小雨。一輛 僱來的、破舊的 青布 騾車，靜靜地 停在 賈府 那扇 曾經 顯赫無比、如今 卻 朱漆剝落的 正門前。
探春 和 侍書 一起，小心翼翼地 將 昏睡不醒的 賈政 抬上 了 騾車。賈政 瘦得 只剩下一把 骨頭，輕飄飄的，彷彿 沒有 重量。
做完 這一切，探春 站在 車前，最後 一次 … 回望 這座 她 生長於斯、奮鬥於斯、也 最終 埋葬了 她 所有 希望 的 … 府邸。
高聳的 門樓，斑駁的 圍牆，緊閉的 大門 … 一切 都 籠罩在 迷濛的 雨霧中，如同 一場 即將 醒來的 … 噩夢。這裡 有過 她 最美好的 青春，也有過 最慘痛的 失去。如今，一切都 將 隨風而逝。
她沒有 流淚。她的眼淚，早已 在這 漫長的 抗爭中 …** 流乾了。
她 緩緩地 轉過身，對 車伕 輕聲 說道：“走吧。”**
騾車 發出 吱吱呀呀的 聲響，緩緩 啟動，碾過 溼滑的 青石板路，駛向 前方 未知的 … 路途。侍書 緊緊 挨著 她 坐著，主僕二人 的手，在 車廂 的 陰影中 … 緊緊 相握。
車簾 垂下，隔絕了 外面的 世界。探春 閉上眼，感受著 車輪 的 顛簸。她 不知道 要去 哪裡。或許 是 江南 的 某個 小鎮，或許 是 更遠的 … 地方。她 只知道，她 必須 活下去，帶著 父親，帶著 侍書，活下去**。
賈府 完了。但 她 賈探春 … 還沒有。她 的 骨子裡，流淌著 的，是 不屈的 血液。只要 還有 一口氣在，她** 就 不會 放棄。
騾車 漸行漸遠，最終 消失在 了 京城 蜿蜒的 小巷 深處。雨，還在 下著，無聲地 沖刷著 這座 古老 帝都的 街道，也 沖刷著 … 那段 轟轟烈烈、卻又 悽悽慘慘的 … 紅樓 舊夢。
身後，那座 巨大的 府邸，在 雨幕中 沉默著，如同 一座 … 巨大的 墓碑。而 前方，儘管 迷霧重重，道路 泥濘，但 … 終究 … 是 一條 … 活路。
破舊的 青布騾車，在 泥濘的 官道上 艱難 前行。車輪 每 轉動一下，都 發出 不堪重負的 呻吟，彷彿 隨時 都會 散架。車廂內，賈政 昏昏沉沉地 倚在 角落，偶爾 發出一兩聲 模糊的 囈語。探春 緊抿著唇，一手 扶著 父親，一手 緊緊 攥著 那個 裝著 最後 一點 碎銀子 的 粗布包袱。侍書 坐在 對面，臉色 蒼白，眼神 卻 異常 堅定，時刻 關注著 外面的 動靜。
離京 已 三日。他們 不敢 走 官道 大道，只 揀 些 偏僻的 小路 迂迴 前行，生怕 被 賈環 或 債主 派來的 人 追上。盤纏 本就不多，一路 省吃儉用，住 最便宜 的 大車店，吃 乾硬的 窩頭 鹹菜，但 眼見著 那 錢袋 還是 飛快地 癟了下去。最讓 探春 憂心的，是 賈政 的 病情。離了 熟悉的 環境，加上 路途勞頓，父親 的 氣息 愈發 微弱，清醒的 時辰 也越來越少。
這一日，天色 驟變，烏雲 壓頂，凜冽的 北風 卷著 鵝毛大雪 撲面而來。車伕 抱怨著 天氣 惡劣，不肯 再走，將 他們 卸在 了一個 名為 “清水鋪” 的 荒涼 小鎮 口，便 匆匆 駕車 離去，連 最後的 車資 都 沒要全。
主僕三人，站在 漫天風雪中，望著 眼前 這個 只有 寥寥 幾十戶 人家、破敗不堪的 小鎮，心中 一片 冰涼。探春 攙扶著 幾乎 無法 站立的 賈政，侍書 奮力 拖著 簡單的 行李，三人 深一腳 淺一腳地 在 積雪中 挪動，尋找著 可以 落腳的地方。
好不容易 找到 一家 門臉 歪斜的 客棧，名喚 “悅來”，卻 早已 破舊得 連 招牌 都 看不清了。店小二 見 他們 衣衫 雖舊 卻 難掩 氣度，起初 還 帶著 幾分 客氣，但 一聽到 探春 詢問 最便宜的 房間 並 看到 她 掏出 那 所剩無幾的 散碎銀子 時，臉色 立刻 就 垮了下來，嘟囔著 “晦氣”，不情不願地 將 他們 引到了 後院 一間 四面透風的 柴房 旁 的 雜物間。
“就這了，一晚 二十文，先付錢。” 店小二 伸出手，語氣** 不耐煩。
探春 默默 數出 二十文錢，遞了過去。那 小二 掂了掂，哼了一聲，轉身 走了。
推開 那扇 吱呀作響的 木門，一股 黴味 混合著 灰塵的 氣息 撲面而來。屋內 只有 一張 破木板床，連 被褥 都 沒有。侍書 連忙 將 自己 行李中 僅有的 一條 薄毯 鋪在 床上，和 探春 一起，將 賈政 安置 上去。賈政 渾身 滾燙，已然 發起了 高燒，意識 完全 模糊。
