：京華舊雨話妝奩
皇后 在 揚州 的行宮 召見 林黛玉，並 意欲 授其 “女史” 之職 的 訊息，如同 一顆 投入 平靜 湖面的 石子，雖 未 正式 頒旨，卻 已 透過 某些 隱秘的 渠道，悄然 在 京城 那些 與 賈府 有 舊交 或 訊息靈通的 世家 圈子裡 傳開了。一時間，林黛玉 這個 早已 淡出 人們 視線 的 名字，再次** 成為 某些 茶餘飯後 的 談資。
這一日，京城 西城，一所 不算 起眼、卻 處處 透著 精緻 的 宅邸 內，幾位 與 賈府 沾親帶故 或 舊日 交好 的 夫人 奶奶們，正 聚在 一處 閒話。如今 賈府 雖 敗落，但 這些 關係 並未 完全 斷絕，只是 往來 不如一些人欽羨不已，覺得黛玉此番若真能成為女史，那可是無上榮耀，賈府也能跟著沾光。而另一些人則滿是嫉妒與不屑，在背後指指點點，說什麼不過是個寄人籬下的孤女，何德何能得到皇后青睞
薛寶釵聽聞此訊息後，手中的針線活停了下來，眼神中閃過一絲失落，但很快又恢復了往日的端莊，輕聲道：“這也是林妹妹的造化。”
“聽說了嗎？皇后娘娘 在 揚州，竟 召見了 那位 林姑娘！” 一位 穿著 醬紫色 團花 褙子的 李夫人（與 賈府 略有 遠親）壓低聲音 說道，臉上** 帶著 難以置信的 神色。
“可是 那位 … 昔日 寄居 在 賈府、身子 怯弱、才情 卻 極高的 林黛玉？” 另一位 王奶奶 驚訝地 放下 手中的 茶盞，“她 不是 … 不是 回 南邊 去了 嗎？怎麼 又 和 宮裡 扯上 關係了？”
王奶奶身著一襲石青妝花緞褙子，衣料厚重，上繡暗紋纏枝蓮，領口袖口滾著銀線鑲邊。裡面襯著月白杭綢抹胸，下著墨綠馬面裙，裙門處用銀線繡著細密的蓮瓣紋，裙襬百褶，行走時微動。頭上梳著圓髻，只有一根玉釵。
“何止 是 扯上 關係！” 李夫人 神秘地 湊近 些，“聽聞 皇后娘娘 對她 極為 賞識，有意 破格 授她 一個 ‘女史’ 的 職位，讓她 入宮 掌管 文書，教導 公主 們 呢！”
“女史？” 在座的 幾位 夫人 都 吃了一驚！“這 … 這 可是 個 清貴 的 差事啊！雖 無 實權，但 地位 超然，等閒 世家女 都 求之不得！她 一個 父母雙亡的 孤女，如何 能有 這般 造化？”
“造化？” 一位 向來 與 王夫人 交好、對 黛玉 觀感 複雜的 薛姨媽（此時 已 隨 兒子 薛蝌 在京中 勉強度日）聞言，忍不住 酸溜溜地 插話道，“只怕 … 是 沾了 她那 份 ‘好嫁妝’ 的 光 吧！”**
“嫁妝？” 眾人 一愣，隨即 恍然。是了，林黛玉 的 嫁妝！這 可是 一樁 當年 在 賈府 內部 都 諱莫如深、如今** 更 是 眾說紛紜的 話題。
李夫人 若有所思 地點點頭：“說起來 … 林丫頭的 那份 嫁妝，可真 是 … 唉！當年 她 父親 林如海 可是 巡鹽御史，清貴 是 清貴，但 誰 不知道 那是個 肥缺？留給 獨生女 的 嫁妝，定然 是 極其 豐厚 的。只可惜 … 她 命薄，父母 早亡，那些 東西 大多 都 … 都 落在 了 賈府 手裡 吧？” 她 話說得 含蓄，但 意思 大家都 明白。賈府 後期 虧空 巨大，林黛玉 那份 鉅額 嫁妝，恐怕 早已 被 填了 賈府 的 窟窿，或是 被 王熙鳳 等人 暗中 挪用了。這 在 當年，也算 是 一樁 公開的 秘密了。**
王奶奶 卻 搖搖頭，壓低聲音 道：“我 倒 聽說 … 不盡然。你們 可 還記得 後來 賈府 抄家 前，不是 有 風聲 說，林丫頭 自己 偷偷 將 一部分 最 值錢的 東西，託 她 母親 賈敏 的 舊僕 轉移 到 南邊 去了？為 這個，璉二奶奶（王熙鳳）還 很 是 發作了 一場 呢！”
“有 這事？” 眾人 頓時 來了 興致。“若 真是 如此 … 那 林丫頭 如今 手頭，豈不 還是 有 一份 不小的 家底？難怪 … 難怪 她能 在 揚州 過得 那般 滋潤，如今 又能 入得 皇后娘娘 的 眼！這 ‘女史’ 一職，雖說 清貴，但 宮中 上下 打點，衣著 用度，哪一樣 不要 錢？若 沒有 厚實的 家底 撐著，光靠 那點 俸祿，如何 能 立得住腳？”
薛姨媽 聽著，臉色 愈發 難看。她 想起 自己 女兒 寶釵，嫁入 賈府 時 看似 風光，實則 薛家 早已 外強中乾，嫁妝 遠不如 外人 想象中 豐厚。後來 賈府 敗落，寶釵 被休，更是 落得 一無所有，只能 寄居 在 薛蝌 那裡，艱難度日。相比之下，林黛玉 這個 她 昔日 並未 放在 眼裡的 “孤女”，竟 似乎 … 反而 有了 更好的 歸宿？這 讓她 心中 如何 能 平衡？
“哼，” 她 忍不住 冷哼 一聲，“嫁妝 再厚，也不過 是 死物。一個 女子，終究 還是要 看 歸宿。入宮 為 女史，聽著 好聽，說到底 … 也不過是 個 高階些的 奴婢 罷了，難道 還能 比得上 正經 嫁人 生兒育女 來得 實在？”**
她 這話 說得 刻薄，在座的 幾位 夫人 面面相覷，都 有些 尷尬。李夫人 連忙 打圓場 道：“各人 有 各人的 緣法。林丫頭 性子 孤高，不願 將就 婚姻，如今 能有 這樣 一條 出路，也 算是 她的 造化了。總比 … 總比 一些 人 強。” 她 意有所指地 看了 薛姨媽一眼，沒有 再說下去。
話題 漸漸 轉向了 別處，但 關於 林黛玉 和 她 那份 神秘 嫁妝的 議論，卻 在 這些 京中 舊識 的 心中，留下了 深深的 印記。有人 羨慕，有人 嫉妒，有人 感慨 命運 無常。
而在 另一處，更加 僻靜的 小院 裡（李紈 在京郊 的 居所），李紈 也從 偶爾 來往的 舊僕 口中，聽聞了 這個訊息。她 怔怔地 坐了 許久，望著 窗外 正在 認真 讀書的 兒子 賈蘭，輕輕 嘆了一口氣。她 想起 黛玉 昔日 在 園中 的 風采，想起 她 的 才情 與 孤傲，心中 並無 嫉妒，只有 一絲 淡淡的 欣慰 與 … 同情。“入宮 … 也好。” 她 低聲 自語，“至少 … 是個 安身立命的 地方。總強過 … 飄零 無依。”
至於 那位 早已 出家、雲遊四方 的 賈寶玉，若 他 能 聽聞 此訊，不知 又會 作何 感想？或許 … 只會 雙手 合十，道一聲 “阿彌陀佛”，將 這 紅塵 中 最後 一點 與他 相關的 漣漪，也 化作 一聲 嘆息，隨風** 散去 了吧。
京城 的 風，依舊 吹著，帶著 各家 各戶 的 竊竊私語，也 帶著 對 那位 即將 踏入 宮門 的 江南 才女 命運的 … 種種 猜測 與 唏噓。而 遠在 揚州的 林黛玉，對此 一無所知，也 … 毫不在意。她 正 獨自 面對 著 她 人生中 …** 最重要 的 一次 抉擇。
