：舍爵棄甲保明珠
沈雲容被皇家旨意強行遣送回京的訊息，如同最後一道喪鐘，在英國公府上空敲響。昔日門庭若市的國公府，如今朱門緊閉，門可羅雀，瀰漫著一片愁雲慘淡、大廈將傾的壓抑氣息。
沈雲容被直接送回了她那座早已失去歡聲笑語的繡樓，形式如同軟禁。她整個人如同被抽走了魂魄，大部分時間只是枯坐窗前，不言不語，也不哭不鬧，那雙曾經明媚或燃燒著恨意的眸子，只剩下死水般的空洞。巨大的失敗感和對未來的絕望，幾乎將她徹底的摧毀。
而英國公沈維，則在短短數日內，彷彿蒼老了二十歲。鬢髮盡白，腰身佝僂，往日叱吒風雲的武將威嚴蕩然無存。他把自己關在書房裡，對著牆上那幅象徵著他一生榮耀的疆域圖，久久沉默。女兒在江南鬧出的“僭越”大罪，如同一把燒紅的烙鐵，燙在了英國公府的門楣上，也燙在了他這位以軍功起家的老臣心頭。
御前請罪，絕境求生：
躲是躲不過去的。都察院的彈劾奏章堆積如山，言官們的...口誅筆伐，要求嚴懲沈雲容以儆效尤的聲音一浪高過一浪。更致命的是，“僭越”二字，觸碰的是皇權的逆鱗。若不給出一個足以平息聖怒、堵住悠悠之口的交代，整個英國公府都可能被拖入萬劫不復的深淵。
這一日，沈維褪下了一品國公的蟒袍，換上了一身沒有任何紋飾的玄色布衣。他未乘轎輦，徒步走出府門，在無數或同情或嘲諷的目光注視下，一步步走向紫禁城。他的步伐沉重而緩慢，每一步都彷彿踏在刀尖上，走向他政治生命的終點，或許也是他家族的轉折點。
金鑾殿上，舍爵棄甲：
養心殿內，氣氛凝重。皇帝端坐龍椅之上，面色沉鬱。兩旁侍立的重臣，個個眼觀鼻，鼻觀心，大氣不敢出。
沈維進入殿中，未等太監唱引，便“噗通”一聲，以最卑微的姿態，重重跪倒在冰冷的金磚地上，以頭觸地，聲音嘶啞悲愴：
“老臣沈維，教女無方，致使逆女沈雲容，在江南行為不檢，更膽大包天，僭越禮制，玷汙國體，罪該萬死！老臣……愧對皇恩，無顏立於朝堂之上！”
他沒有為女兒辯解一句，直接將所有罪責攬下，姿態放到了最低。
皇帝沉默了片刻，才緩緩開口，聲音帶著不容置疑的威嚴：“沈愛卿，你為國征戰多年，功勞，朕是記得的。但禮制乃國之綱紀，僭越之罪，非同小可。沈氏女之行徑，天下矚目，若不嚴懲，何以服眾？”
這話，已是將懲罰的意圖挑明。
沈維再次重重叩首，額頭上已見血痕。他抬起頭，老淚縱橫，但眼神卻透著一股決絕：
“皇上！老臣深知罪孽深重，不敢求皇上寬恕逆女！但懇請皇上，念在老臣一生戎馬，為朝廷流血流汗，三個兒子皆戰死沙場的份上……允老臣，以此殘軀，贖小女之罪！”
他深吸一口氣，說出了那句石破天驚、讓滿朝文武都為之震動的話：
“老臣……願上交京營指揮使之印信及所有兵權，自請削去國公爵位，只求皇上……留小女一條性命，允老臣帶其離京，迴歸祖籍，嚴加管束，永不踏入京城半步！”
交出兵權，換取生機：
用自己最根本的權力——兵權，和象徵榮耀的爵位，來換取女兒一條生路！這是沈維能做出的最大、也是最慘痛的犧牲！他深知，在“僭越”這種觸及皇權根本的大罪面前，任何功勞都可能被一筆勾銷。唯有主動交出皇帝可能早已忌憚的兵權，徹底解除威脅，才能最大程度地觸動聖心，換取一絲憐憫。
殿內一片死寂。所有人都明白，英國公府的時代，隨著沈維這一跪一請，徹底結束了。
皇帝看著跪在下方，瞬間衰老不堪的老臣，看著他額頭上的血跡和渾濁的淚水，眼中閃過一絲複雜的情緒。有對老臣落幕的感慨，或許也有一絲除去心腹之患的輕鬆。良久，他嘆了口氣，語氣緩和了些：
“愛卿何必至此……你之功勳，朕豈能忘懷。罷了……” 他沉吟片刻，做出了最終裁決：“沈雲容僭越禮制，本應重處。但念在英國公世代忠烈，沈愛卿又主動請罪……朕便網開一面。沈雲容削其所有封號，交由英國公嚴加管束，即日離京，非詔不得返。英國公沈維……年事已高，準其上交京營印信，國公之位暫且保留，回籍榮養吧。”
這已是皇帝能做出的最大“寬容”——保留了英國公的空頭爵位（意味著未徹底奪爵，給了一絲體面），但收回了最關鍵的兵權，並將沈雲容永久驅逐出京城。
結局：
沈維再次重重叩首：“老臣……謝主隆恩！萬歲，萬歲，萬萬歲！” 聲音中充滿了無盡的悲涼與解脫。
當他顫巍巍地走出養心殿時，英國公府曾經的赫赫權勢，已與他無關。他用自己一生的奮鬥和家族的未來，換回了女兒一條命。夕陽將他的影子拉得很長很長，孤獨而落寞。
訊息傳回英國公府，沈雲容得知父親為她付出的代價後，那死水般的眼中，終於流下了滾燙的淚水，混合著無盡的悔恨、痛苦和撕心裂肺的絕望。
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