：端陽佳節暗香浮
五月初五，端陽節至。
天色未亮，北靜王府便已甦醒。空氣中瀰漫著艾草和菖蒲特有的清苦香氣，夾雜著廚房飄出的粽葉清香，驅散了夏日清晨的最後一絲慵懶。
節日氛圍與清晨忙碌：
僕役們早早起身，將新採的艾草、菖蒲用紅紙纏了，懸掛於各院門楣、窗欞之上，用以辟邪祛毒。小丫鬟們嘰嘰喳喳地互相為對方手腕、腳腕繫上五色絲線（長命縷），鬢邊簪上或用絲線纏成的小巧艾虎、毒蟲（蠍子、蜈蚣等，寓意以毒攻毒）形狀的飾物，平添幾分節日的俏皮。
大廚房更是忙得熱火朝天。巨大的蒸籠冒著滾滾白氣，裡面是各式粽子——火腿蛋黃粽、豆沙粽、紅棗粽、白水粽。大鍋裡的鹹鴨蛋煮得噴香，五毒餅（刻有蠍子、蜈蚣等五種毒蟲圖案的糕點）剛剛出爐。李富貴聲如洪鐘，指揮若定，確保各房各院的節令食品準時送達。
歸樸堂內的清晨：
林黛玉起身，紫鵑和雪雁早已備好蘭湯（用佩蘭煎的水）給她沐浴。沐浴後，換上為節日新制的夏裝，是一件月白底繡著石榴百子圖案的軟煙羅交領襦裙，外罩一件淡黃色縐紗半臂，既清爽又應景。髮髻上並未過多裝飾，只簪了一支點翠榴花簪，耳上是一對珍珠耳墜，腕上除了常戴的羊脂玉鐲，今日也多繫了一根精緻的五色絲縷。
用過早膳（有粽子、鹽鴨蛋和糖蒸酥酪），黛玉坐在窗下，看著丫鬟們將一小壇雄黃酒擺在角落，又點燃了據說是太醫特製的驅蚊蟲的藥香。她雖不飲酒，但這儀式感十足的佈置，也讓節日的氣氛濃郁起來。
前院儀式與暗流暫息：
辰時，王府有品級的管事、嬤嬤們按序至歸樸堂向王妃請安道賀，呈上節禮。黛玉端坐上位，受了禮，說了幾句“佳節同樂，各自當差辛苦”的場面話，又按例給了賞賜。德總管代表外院回話，稟明瞭錢槐已移交官府、節禮已重新備辦妥當等事，言語間滴水不漏，只說是“查實採買有弊，已依律處置”，絕口不提背後可能的牽扯。黛玉微微頷首，並未多問，顯得雲淡風輕。眾人心知肚明，錢槐之事就此翻篇，府中上下對這位年輕王妃的敬畏之心，又添了幾分。
午宴與微妙互動：
午間，王府設家宴。雖王爺水溶不在，但規制不減。宴設在後花園的水榭“荷風四面亭” 中，四面通風，荷香陣陣，甚是涼爽。
菜餚極盡時令之選：黃魚、黃鱔、黃瓜、鹹蛋黃、雄黃酒（以酒代禮，多數人只略沾唇），湊齊“五黃”，寓意驅邪避毒。還有油爆蝦、荷葉粉蒸肉、蒜泥白肉等夏日佳餚。黛玉胃口淺，只略用了些清淡的菜式，倒是多用了幾筷涼拌黃瓜，覺得爽口。
柳嫂子今日也出席了宴會，坐在末席。她穿著比平日隆重些的赭石色纏枝紋褙子，神色恭謹，但眉宇間難掩一絲劫後餘生的疲憊與謹慎。席間，她偶爾與黛玉目光相接，便立刻垂下眼簾，態度比以往更加謙卑。黛玉只作不見，與幾位有頭臉的嬤嬤說了些閒話，問及針線房節後的活計安排，語氣溫和，卻讓柳嫂子心頭又是一緊，連聲保證定會盡心竭力。
下層僕役的節慶：
主子們宴飲的同時，府中僕役也按例加了菜，分得了粽子和鴨蛋，每人還得了二百錢的節賞。各處當值的下人輪換著在廚房後院或各自住處簡單聚飲。
大廚房後院擺開了幾張方桌，李富貴特意讓徒弟炒了幾個拿手小菜，又搬出一罈低度的米酒。眾人圍坐，雖不敢大聲喧譁，卻也氣氛熱烈。喜鵲像個快樂的小蝴蝶，給這個倒酒，給那個夾菜，小臉紅撲撲的。來喜也難得放鬆了些，憨厚地笑著，被幾個相熟的小廝灌了幾杯酒，臉漲得通紅。
喜鵲與來喜的“節禮”：
喜鵲瞅準空檔，悄悄塞給來喜一個東西。來喜低頭一看，是一個繡工精緻的五毒香囊，上面還歪歪扭扭地繡了個“喜”字。他愣了一下。
喜鵲紅著臉，小聲說：“喏，春纖姐繡的，讓我給你。她說……祝你端午安康。” 其實春纖只繡了香囊，那個“喜”字是喜鵲自己偷偷加上去的，她覺得這樣才“配套”。
來喜握著還帶著絲線清香的香囊，心頭一熱，眼眶有些發酸。他笨拙地從懷裡掏出一個小紙包，塞給喜鵲：“給……給春纖……就說……是我娘從莊子上捎來的艾草茶，夏天喝了解暑……” 這艾草茶，其實是他昨日特意跑了好遠，去城外寺廟裡求的，據說最是清香安神。
喜鵲嘻嘻一笑，接過紙包，衝他眨眨眼：“知道啦！保證送到！” 這份無聲的牽掛，在這熱鬧的節日裡，顯得格外珍貴。
黛玉的思緒與傍晚：
宴席散後，黛玉回到歸樸堂小憩。窗外傳來隱約的龍舟號子聲（京城有端午賽龍舟的習俗，王府離河不遠，能聽到些許動靜）。她獨坐窗前，看著腕上的五色絲線，心中不禁生出一絲淡淡的悵惘。往年在家時，雖也有紛擾，但這樣的節日，外祖母總會張羅得熱鬧……如今在這王府，尊榮是有了，卻終究少了幾分煙火人間的熱鬧家常。不知王爺在京中，今日是如何度過的？
傍晚，暑氣稍退。黛玉命人在院中擺上瓜果茶點，賞賜身邊得力之人一同說話。紫鵑、雪雁等丫鬟也都得了額外的賞賜，個個喜笑顏開。府中各處也陸續掛起了燈籠，一片祥和氣氛。
暗處餘波：
然而，在這片祥和的節日氛圍下，並非全無陰影。被關在柴房等待發落的錢槐，聽著外面的隱約歡笑聲，心中充滿了悔恨與怨毒。而坤寧宮那邊，皇后對北靜王府今日的“平靜”會作何想，也未可知。
：結小
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