：端午正日暗潮生
五月初五，端陽佳節。京城內外，艾草飄香，龍舟競渡的鼓點聲隱隱可聞。北靜王府內，卻比平日更添了幾分肅穆與忙碌。
寅時正（凌晨4點），沐蘭湯，佩靈物
天光未亮，歸樸堂內已燈火通明。林黛玉起身，由紫鵑、雪雁伺候著，用浸滿艾葉、蒲草的溫水 沐浴，謂之“沐蘭湯”，以驅邪避疫。沐浴後，換上一早備好的 五毒紋艾綠色軟緞中衣。
紫鵑取過一個朱漆描金托盤，上面放著早已編好的 長命縷（五色絲線）、小巧的艾虎（艾草紮成的小虎）、以及一個裝著硃砂、雄黃的香囊。她小心翼翼地將長命縷系在黛玉腕上，又將艾虎和香囊配在其腰間。動作輕柔而鄭重，帶著節日的儀式感。
辰時初（7點），府中祭祀，儀軌森嚴
王府正殿“承運殿”內，香菸繚繞。水溶身著石青色雲龍紋常服，黛玉則按品級著親王妃吉服，雖未用那套引人注目的“碧波流霞”，卻也莊重典雅。世子水涵亦穿著小小的世子禮服，由乳母抱著。
在禮官的唱贊下，水溶率全府有頭臉的僕役，焚香奠酒，叩拜天地及祖宗牌位，祈求家門安康，歲歲平安。儀式肅穆井然，下人們皆垂首屏息，不敢有絲毫怠慢。
巳時正（9點），龍舟賽場的暗流
祭祀畢，水溶攜黛玉、世子，在儀仗簇擁下，前往護城河畔的皇家綵棚觀賽。沿途百姓圍觀，歡呼雀躍，氣氛熱烈。
皇家綵棚內，帝后未至，各位親王、郡王、皇子、宗室、重臣及其家眷已按序落座。綵棚寬敞華麗，涼棚蔽日，冰盆降溫，宮女太監侍立兩旁，手捧瓜果香茗。
水溶與黛玉的位置頗為靠前，僅次於幾位皇子。剛落座，便感到數道目光投來。三皇子妃宇文張氏今日穿著一身 金紅色繡丹鳳朝陽的宮裝，珠翠環繞，光彩照人，她含笑點頭致意，目光卻不著痕跡地掃過黛玉身上並不算最奪目的吉服，眼底閃過一絲疑惑與審視。
五皇子妃陳氏則是一身湖藍繡銀線雲紋的衣裙，清雅宜人，她主動過來與黛玉寒暄幾句，語氣真誠，談及孩子趣事，氣氛融洽。但黛玉敏銳地察覺到，陳氏言語間，幾次提及 三皇子近日在吏部的動向，似在試探北靜王府的態度。
這時，一陣香風襲來，只見承恩公府的孫妙玉（昨日在琳琅閣出現）穿著一身嶄新的 粉紫繡蝶戀花軟煙羅裙，娉娉婷婷地走來，先向幾位王妃行禮，然後親熱地對黛玉道：“王妃娘娘萬福！昨日在琳琅閣，聽聞娘娘得了那套‘碧波流霞’，今日怎不見娘娘穿上？定是嫌棄那等俗物，配不上娘娘的清雅氣質吧？”她笑語盈盈，眼神卻帶著探究。
黛玉神色淡然，微微頷首：“孫小姐說笑了。佳節重在祭祀祈福，與家人同樂，衣裳不過是小節罷了。”她四兩撥千斤，避開了話中的機鋒。
孫妙玉碰了個軟釘子，臉上笑容不變，又奉承了幾句，便識趣地告退。轉身時，嘴角卻微微下撇。
午時（11點），府中節宴，各有滋味
龍舟賽後，帝后起駕回宮，各位宗室重臣也各自回府用節宴。北靜王府內，花廳“錦華堂” 擺開家宴。菜餚精緻，少不了粽子、五毒餅、雄黃酒等節令食物。
水溶與黛玉坐於主位，側妃侍妾等按序而坐。席間，水溶神色如常，與黛玉偶爾低語，過問世子功課。但黛玉能感到，他眉宇間有一絲不易察覺的凝重。想必是龍舟賽上，與幾位皇子的短暫交鋒，或是在朝堂上聽到了什麼風聲。
申時（下午3點），歸樸堂內的低語
宴席散後，水溶去了外書房。黛玉回到歸樸堂，稍事休息。紫鵑一邊為她卸去釵環，一邊低聲道：“娘娘，方才針線房的柳嫂子悄悄來回，說漿洗房的雙喜，這兩日有些鬼鬼祟祟的，常與府外一個賣絲線的小販接觸。”
黛玉執團扇的手微微一頓，眸光轉冷：“可查實了？”
“柳嫂子派人盯了兩日，確有此事。那小販……似乎與三皇子府的一個採買有些瓜葛。”
“告訴柳嫂子，按兵不動，暗中盯緊即可。切勿打草驚蛇。”黛玉沉吟道，“另外，讓德總管加派人手，嚴守門戶，尤其是后角門等僻靜處。”
酉時（下午5點），夜色下的暗影
夜幕降臨，府中各處掛起燈籠，空氣中瀰漫著艾草和粽葉的清香。水溶從書房回來，神色稍緩。
夫妻二人對坐用晚膳，席間，水溶道：“今日龍舟賽上，老三和老五都試探著問起江南稅銀清查的後續。看來，有人坐不住了。”
黛玉為他布了一箸菜，輕聲道：“樹大招風。王爺心中有數即可。”
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