三日後，漕幫設宴 “洗塵”。宴設 運河畫舫，絲竹靡靡，舞姬 水袖翩躚。幫主 趙天霸 袒胸露腹，胸前 青虯盤蛇刺青 猙獰可怖，舉杯道：
“林縣丞 少年登科，趙某 敬你一杯！只望 莫學 前任縣丞……他 就是 太較真，才失足 落水身亡。”語帶雙關，滿座鬨笑。
林深從容飲盡，忽將酒杯 擲於案上！“鐺” 然一聲，四座皆靜。
“趙幫主 可知 本官 赴任前，在 刑部卷宗閣 看到什麼？”他 自袖中 取出一卷 泛黃海捕文書，“十年前 太湖劫皇綱案，首犯 ‘翻江龍’趙虯……與幫主 容貌 頗有幾分相似。”
趙天霸 臉色驟變，捏碎手中核桃。林深 又輕笑：
“不過 趙虯 早被 就地正法，想必 是下官 眼花了。”他 話鋒一轉，“倒是 近日漕船 屢屢‘觸礁’，幫主 可知 其中蹊蹺？”
一旁 鹽運司 巡檢 忙打圓場：“定是 河神作祟！已請了 道士作法……”
“哦？”林深截口道，“本官 卻聽說，是有人 在暗礁處 沉了 鐵索樁，專劫 夾帶私鹽的商船！”此言一齣，滿座皆驚。鹽運巡檢 手中筷子 啪嗒落地。
五、密室賬冊定乾坤
宴散後，林深回到縣衙，屏退左右，於燈下 展開一幅 江都水道圖。圖中 標註了 近半年 所有“事故”地點，連成一線，竟指向 城北 廢棄的 “永豐糧棧”！
四更天，他 再著夜行衣，潛入糧棧。地窖內 堆滿 裹著油布的木箱——正是 日間碼頭所見！撬開一箱，赫然是 官制弓弩 與 火藥！箱底 壓著一本 牛皮賬冊，記錄著：
- “臘月初三，收三皇子府周瑞安 銀五千兩，購火硝三百斤。”
- “正月十五，付漕幫趙天霸 銀兩千兩，沉鹽船於 黑水蕩，偽作事故。”
- “二月二十，胡知縣 分潤 鹽稅虧空銀 一千二百兩。”林深 指尖發顫：這已非 尋常貪腐，而是 蓄養私兵、截留軍火 的謀逆大罪！突然，地窖口 傳來機括響動！一道鐵柵 轟然落下，胡知縣 陰惻惻現身：“林縣丞，你不該 碰這本賬冊。”他身後 湧出十餘名 持刀壯漢，“此處 便是你的 葬身之地！”
六、雷霆反擊破僵局
危急關頭，糧棧外 驟然火光沖天！趙橫 率北靜王府暗衛 殺入地窖，刀光如雪！
“王爺料定 三皇子黨 必在江都滅口！”趙橫一刀劈開鐵鎖，“屬下 已按您留下的 玉珏訊號，暗中調集 揚州衛所兵 包圍此地！”
原來，林深白日赴宴時，已將 玉珏 暗中交給 一名 北靜王府安插的 漕幫小廝。此玉 遇醋 則顯 隱形藥水繪製的 求救密文！
胡知縣 面如死灰，癱軟在地。林深 拾起賬冊，沉聲道：
“押送 胡永年、趙天霸 進京！這份賬冊，該由 都察院 與 北靜王 共同面聖！”
七、雨夜飛章向京華
三日後，一騎快馬 冒雨離了江都。林深 獨立城樓，望運河 煙波浩渺，手中 攥著一封 用蠟封好的 密信：
“姑母親啟：江都之局已破，然幕後黑手 根基猶在。侄兒 暫留此地，明面 整頓漕務，暗查 三皇子 江南財路。北靜王府 與林家 安危 繫於一線，萬望珍重。”
信尾，他 蓋上一方 新刻的 雞血石印——“丹心映雪”。
遠處 漕船帆影 漸沒於雨霧，一場 關乎 國本 的 更大風暴，正在 暗潮中 悄然醞釀……
