深秋，應天府的風，裹著秦淮河水的溼寒，捲過青石長街時，總帶著幾分肅殺。
街面上少見行人，即便有，也多是縮著脖頸，匆匆而過的百姓，連孩童的嬉鬧聲都被壓在緊閉的朱漆門後
——自從大元使者巴圖的車架入了城，
這座剛被吳王朱元璋經營得，有了幾分生氣的城池，又重新沉進了一片令人窒息的壓抑裡。
驛館到府衙的路不過三里，巴圖卻覺得走了半世。
他端坐於四匹白馬拉乘的鍍金馬車中，
指尖無意識地，撫摸著腰間懸掛的玉柄彎刀，那刀鞘上鑲嵌的七顆東珠，在昏暗的車廂裡泛著冷光，像極了他此刻的眼神。
車簾被風掀起一角，他瞥見街旁甲冑鮮明的兵士，
那些人的長槍，斜指地面，槍尖映著灰色的天，連呼吸都透著規整的冷意。
“不過是草莽起家的反賊，倒擺足了架子。”
今天是正式接觸朱元璋！
他可擺足了架子！
巴圖低聲笑了笑，理了理身上的紫貂皮襖
——那是元帝賞賜的珍品，
紫貂毛濃密順滑，在領口處翻出一圈華貴的弧度，
與他腰間的獅蠻帶、腳下的鹿皮靴相得益彰，每一處細節，都在彰顯大元使者的尊貴。
黃金家族後裔，萬人以上的存在！
他生得高大，顴骨凸起，深褐色的眼珠裡，總帶著幾分居高臨下的傲慢，
此刻唇角，抿成一條冷硬的直線，連鬢的絡腮鬍，都修剪得齊整，
卻掩不住下嘴角線條的凌厲。
“大人請！”
呂昶頭前帶路！
那王保保，不知什麼時候消失了。只有他們兩人而來！
車駕行至府衙前停下，
巴圖掀簾下車，腳剛沾地，便被府衙前的氣勢震得微頓
——兩尊漢白玉石獅蹲在門前，爪下按著繡球，眼神兇悍如活物；
十二級青石板臺階之上，兩列精兵並肩而立，他們穿著精鐵打造的鎧甲。
甲片拼接處寒光閃爍，頭盔遮住了大半張臉，只露出一雙雙毫無波瀾的眼睛，像盯著獵物的狼。
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