次日清晨！
馬昕攥著腰間玉帶，扣的手指微微發緊，指尖觸到溫潤玉質時才定了定神。
今天有活幹了！
晨光剛漫過應天府的城牆，青灰色磚縫裡還凝著露水，三百名身著靛紅服的兵士已列成兩列縱隊，
長矛斜指地面，槍尖在晨光裡閃著冷光。
“呂大人，辰時已到，咱們該動身了。”
馬昕側身讓開半步，目光掠過元使呂昶身後兩名佩刀的護衛，笑容裡摻著恰到好處的熱絡。
呂昶年近五旬，錦袍領口繡著暗紋雲鶴，他抬手理了理腰間金魚袋，
目光卻掃過兵士們握著長矛的手
——指節分明，卻不見常年握兵的厚繭。
“馬大人倒是守時。”
呂昶聲音不高，目光卻像探照燈般掃過街口。
街角酒肆的幌子正被風掀起，靛青色布面上繡著“崖雲樓”三個墨字，
夥計正將一屜熱氣騰騰的包子，端到臨街桌前，白霧裹著肉香飄過來，引得兩名元兵悄悄嚥了咽口水。
隊伍剛拐過文昌巷，就見前方傳來一陣喧譁。
二十餘名農夫，推著獨輪車迎面走來，車上裝滿了金黃的稻穀，車轅上插著的小旗寫著“應天倉”三字。
馬昕快步上前，笑著對呂昶解釋：“這是城郊農戶給官倉繳糧，今年秋收好，百姓們都樂意多繳些。”
呂昶停下腳步，看著一個扎著羊角辮的孩童從農夫身後鑽出來，手裡攥著半塊麥餅，正仰頭對推車的漢子說著什麼。
漢子放下車轅，從布兜裡掏出個紅果遞給孩童，指尖沾著的泥垢清晰可見。
“馬大人，”呂昶忽然開口，“應天府下轄農戶，今年畝產能有多少？”
馬昕心頭一跳，面上卻依舊笑著：“託吳王洪福，今年風調雨順，上等田畝產足有三石。”
他抬手示意隊伍稍等，轉身對身旁的親兵低語兩句，親兵快步鑽進旁邊的糧店，片刻後捧著一本賬冊跑回來。
馬昕接過賬冊遞到呂昶面前：“這是上月的納糧賬，呂大人不妨一觀。”
呂昶翻賬冊的手指頓了頓，目光落在墨跡未乾的地方
——那處的數字，比前幾頁稍顯潦草，顯然是臨時補填。
他沒點破，只是合上冊子，目光轉向糧店門口掛著的價牌：“粟米百文一石，倒也平價。”
穿過兩條街，前方忽然傳來整齊的腳步聲。
一隊身著鐵甲的兵士正列隊走過，甲片碰撞聲在巷子裡迴盪。
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