吳王府的議事廳內，檀香燃得正烈，卻壓不住滿室的肅殺之氣。
青磚地縫裡，似還浸著早年征戰的血痕，樑上懸著的“定鼎江南”匾額，在燭火下泛著沉鬱的光，
將兩邊人的影子拉得忽長忽短！
左首是朱元璋的核心班底，徐達甲冑未卸，護心鏡上的刀痕還凝著霜氣；
湯和按在腰間劍柄上的手，青筋暴起；
馬昕將手揣進衣袖，眯著眼睛！
李善長捧著卷宗，指尖卻在紙頁邊緣，掐出了白痕；
劉伯溫眯著眼，指間輕捻的竹箸在案上輕點，似在算著什麼。
右首的大元使者坐得筆直，卻難掩底氣虛浮。
巴圖身著織金蒙古袍，領口的貂絨沾了些旅途的風塵，臉色是掩不住的灰敗
——三日前，王保保率領的數萬鐵騎，在鎮江外，被常遇春的伏兵衝得七零八落，
連丟三座營寨，
此刻他每說一句話，都像是從牙縫裡擠出來的，生怕洩了心底的慌。
身旁的呂昶倒顯得鎮定，青布袍衫打理得齊整，手裡捧著個紫檀木盒，目光在廳內掃過，帶著老謀深算的沉靜。
“朱王爺，”
巴圖先開了口，聲音刻意提得老高，卻掩不住尾音的發顫，
“鎮江一戰，不過是我大元一時輕敵，
王保保將軍已收攏殘部，在常州穩住陣腳。
放眼江南，我大元尚有兩淮、浙西數州之地，甲士逾十數萬，糧草可支半年，依舊兵強馬壯，絕非任人宰割之輩！”
這話一齣，湯和當即冷笑一聲，手“啪”地拍在案上：“巴圖大人好大的口氣！
王保保的殘部加起來不足兩萬，連戰馬都折損了大半，常州城守得跟紙糊似的，
再打三日，我便能率軍踏平城門，何談‘穩住陣腳’？”
“湯將軍莫要逞口舌之快！”
巴圖猛地抬眼，眼眶泛紅，
“我大元鐵騎縱橫天下百年，豈會因一場小敗便一蹶不振？
若真拼個魚死網破，你們吳王府也未必能討到好處！”
朱元璋坐在上首，龍椅般的座椅，襯得他身形愈發沉凝。
他手指按在腰間的玉帶上，目光掠過巴圖緊繃的臉，又落在呂昶紋絲不動的身上，
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