葉安然從那令人窒息的辦公室逃出來後，臉上的熱度半天都沒消下去，火辣辣的，彷彿被奶奶的目光烙下了印記。她蔫頭耷腦地跟在柳楓身後，活像一隻被暴雨摧殘過又曬蔫了的小茄子，徹底沒了剛才要“贖人”時的豪情萬丈，只剩下滿滿的窘迫和一絲揮之不去的懊惱——完了，不僅沒幫上忙，還在楓哥面前丟這麼大臉。
柳楓倒是很快切換了狀態，彷彿剛才的插曲從未發生。他利落地繫上圍裙，瞬間融入“老林記”喧鬧的氛圍中，熟練地招呼客人、端茶送水、清理桌子，動作行雲流水。葉安然就縮在不遠處，亦步亦趨地保持著幾步的距離，眼神卻像黏在了柳楓身上。她心裡憋著一股勁，極力想證明自己不是隻會添亂，想要幫忙做點什麼來彌補剛才的尷尬，卻又完全不知道從何下手，只能手足無措地站著，還時不時因為擋住了其他忙碌服務員的路而收穫幾個嫌棄的白眼。
柳楓忙完一圈，一回頭就看見她那副想靠近又不敢、滿臉寫著“我想將功補過”卻又無處下手的可憐模樣，忍不住嘆了口氣，停下腳步低聲道：“葉子，你別跟得這麼緊，晃得我眼暈，也影響別人幹活。那邊有空位，你自己去坐會兒歇著就行。”
被點名了，葉安然立刻像被點了穴一樣站直：“哦！好的楓哥！絕對不跟著！我這就找個地方老實待著！”她像是接到了軍令，眼睛飛快地四處掃描，最終鎖定了一個既能觀察到柳楓工作、又不會顯得太刻意的“絕佳”位置——一個角落的小馬紮。她立刻蹭過去坐下，雙手規規矩矩放在膝蓋上，努力扮演一個安靜的“觀察者”。
柳楓看她終於安分下來，便繼續投入工作，只是感覺今天這班上的確不如以往自在。不僅是因為葉安然那存在感極強的、時不時瞟過來的視線，更因為店裡其他顧客的目光也似乎比平時更“灼熱”了些。許多原本只是偷偷打量他的視線，此刻都帶著毫不掩飾的探究和好奇，甚至有幾個女孩湊在一起，對著他和葉安然的方向竊竊私語，臉上帶著興奮又八卦的笑容。
柳楓無意間捕捉到幾句零碎的討論： “快看快看！就是那個小姐姐！剛才超勇直接抱大腿的那個！” “哇！她居然沒走？還坐那兒了？是在等小哥哥下班嗎？” “這是什麼偶像劇劇情？霸道大小姐追求落魄帥店員？” “可是小哥哥好像有點冷淡哎……不過也好帥！”
柳楓無奈地搖了搖頭，對這些離譜的猜測感到好笑，但也懶得解釋什麼，只能由她們去了，儘量忽略那些聚焦在自己身上的視線。
一下午的時間就在這種微妙而忙碌的氛圍中過去。葉安然後來倒也真的沒再緊跟著柳楓，而是嘗試著找了些零碎活幹，比如幫忙遞個選單、收一下空盤子，雖然動作生疏笨拙，有次差點把湯灑客人身上，效率低下且偶爾幫倒忙，但那份笨拙又努力的殷勤勁兒，倒也讓人不好過多指責。
下班時間終於到了。柳楓換下工作服，揉了揉有些痠痛的肩膀，習慣性地朝四周看了看，想找那個一下午都在眼前晃悠的身影——按照葉安然那黏糊勁兒，這會兒應該早就蹦躂著過來，眼睛亮晶晶地嚷嚷著要跟他一起走了。
然而，店裡店外掃視了一圈，都沒看到人。
“奇怪，跑哪兒去了？”柳楓嘀咕了一句，隨即想起她那個神出鬼沒、氣場強大的奶奶，心下了然：“不會是又被家裡抓回去接受‘再教育’了吧？”這麼一想，他便覺得合理了，也沒太在意，畢竟那位葉老太太的威懾力他是親眼所見、深有體會的。
他搖搖頭，打算像往常一樣步行回家。剛走出店門沒幾步，拐進相對安靜的後巷，忽然聽到身後傳來一陣熟悉的、經過改裝排氣管發出的低沉轟鳴聲，由遠及近，速度極快。
柳楓下意識地回頭，只見一輛線條流暢凌厲、造型極具衝擊力的黑色重型摩托車，如同一頭暗夜獵豹，一個乾淨利落的甩尾，帶著輪胎與地面輕微摩擦的聲響，精準又帥氣地停在了他身邊。騎手一身剪裁合體的黑色騎行服，勾勒出利落的身形，頭盔鏡片“唰”地一下推起，露出葉安然那張帶著明顯得意和邀功笑容的明媚臉蛋。
“楓哥！下班啦？快上車！”她興奮地拍了拍摩托車的後座，語氣歡快昂揚，彷彿下午那場讓她恨不得鑽進地縫的大型社死從未發生過。
柳楓著實愣了一下，挑眉看著她，又打量了一下這輛顯然價格不菲的座駕：“你從哪兒弄來的？”他記得葉安然今天是空手來的。
“我發信息讓我朋友趕緊送過來的！就停在附近商場的地下停車場了！”葉安然笑得眼睛彎成了月牙，語氣裡滿是炫耀，“怎麼樣？帥吧？我特意挑的這款，動力超強，保證又快又穩！”她的小私心簡直昭然若揭——騎摩托多好啊！風大！路抖！可以名正言順地貼很近！
柳楓看著眼前這輛散發著金錢和動力氣息的鋼鐵猛獸，又看了看葉安然那一臉“快誇我快誇我”的期待表情，有些無語地扶額：“……你就為了接我下班，搞這麼大陣仗？”
“哎呀，走路多累啊！而且這樣多快嘛！節省時間！”葉安然一本正經地找著理由，連連催促道，“快上來啦楓哥！相信我，我技術好得很！絕對平穩安全送達！”
柳楓忙了一天確實累了，看著眼前殷勤備至的“專屬司機”，也懶得再跟她爭辯。他長腿一跨，利落地坐上了後座。座位空間其實很充裕，但他還是下意識地往後挪了挪，與她保持了一個禮貌的距離，雙手穩穩地抓住了後座下方的金屬架。
葉安然立刻感受到身後的重量和溫度，心裡雀躍不已，像有無數小煙花炸開，但感受到那份刻意保持的距離，又有一絲絲難以言喻的小失望。她表面上卻故作鎮定，清了清嗓子：“坐穩啦？那……那我們出發咯！抱……扶好哦！”她差點又脫口而出那句夢寐以求的“抱緊我”，幸好關鍵時刻智商上線，硬生生剎車改成了“扶好”。
引擎發出一聲低沉有力的咆哮，摩托車平穩地駛入傍晚漸漸繁忙起來的車流中。晚風帶著夏末的涼意拂過臉頰，吹散了白日在廚房沾染的油煙氣和疲憊。葉安然專注地看著前方路況，但全身的感官似乎都在無限放大，敏銳地關注著身後那個人的每一次呼吸起伏，嘴角控制不住地向上揚起。
柳楓看著不斷後退的街景和華燈初上的都市霓虹，感受著風馳電掣帶來的自由感。他的目光掠過街邊一對對並肩散步或親密依偎的情侶，在這個女尊男卑的世界裡，那些畫面通常是由高大英氣的女性呵護著相對纖細溫順的男性。每次看到這種場景，他內心深處總會泛起一絲難以言喻的格格不入之感，彷彿一個走錯了片場的演員，即便已經來了這麼久，這種世界觀層面的錯位感依然無法完全適應。在他看來，男性保護、照顧女性才是天經地義。
“唉，還是得努力賺錢啊。”柳楓望著街景，忽然沒頭沒腦地低聲感慨了一句，聲音散在風裡。
“嗯？楓哥你說什麼？”葉安然稍微放慢了車速，側頭問道。
“沒什麼，”柳楓頓了頓，索性半開玩笑半認真地說出了自己根深蒂固的想法，“就是覺得，男人嘛，總得有點擔當，努力賺錢將來好養媳婦兒，讓她過上好日子才行。哪能老是……”他後面的話沒說完，但意思很明顯是指這個世界的普遍現象。
葉安然聽得一愣，差點捏了剎車，頭盔下的表情滿是困惑：“啊？養、養媳婦兒？”這話從柳楓嘴裡說出來，在這個世界背景下，怎麼聽怎麼覺得違和又怪異，甚至有點……反了？但她又莫名覺得，楓哥說這話時那種理所當然的擔當感，格外有魅力，雖然邏輯怪怪的。
“對啊，”柳楓卻沒覺得有什麼不對，反而順著話頭繼續說，“不然呢？難道指望女孩子出去風吹日曬地拼命？男人當然要扛起責任來。”
葉安然聽得雲裡霧裡，只覺得楓哥的想法總是那麼與眾不同，卻又讓她無法反駁，甚至有點心跳加速。她乾笑了兩聲：“楓哥你的想法……還真是挺特別的哈……”
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