一旁的大姐蘭蒂則是下意識地將弟弟和妹妹，連同身旁的凱撒一起攬到了身後。
她看著那幾名沉默的黑騎士，眼中充滿了凝重。
“聽說灰燼的精銳騎士團會與各種坐騎簽訂契約，同時他們的身體也會獲得魔物般的強化……”
前方，那些原本還在掙扎的獵魔人和巫師們，瞬間停止了所有動作，冷汗浸溼了後背。
畢竟，只要沒有真正影響到領民或觸犯帝國律法，最多隻是丟些臉面。
但要是像剛才那個蠢貨一樣試圖襲擊士兵……那下場便是最好的警示。
一些巫師的視線不甘地掃向要塞之外那鬱鬱蔥蔥的林地，眼中閃過一絲失落與懊惱。
那隻變異怨靈的逃跑速度遠超預期，他們甚至來不及施展追蹤或束縛類的巫術，就已經失去了它的蹤跡。
“迷途的羔羊，不要害怕！光之主的仁慈無處不在，祂會引領你丈夫的靈魂迴歸永恆的聖光，得到安息。”
西恩主教緩步上前，越過那名黑騎士，臉上恢復了那慣有的慈祥。
他一邊用溫和的語調安撫著哭泣的婦女，一邊俯身從那無頭屍體腰間熟練地解下一個錢袋。
隨即，他看也不看便從其中取出二三十枚納爾，輕輕放在婦女顫抖的手中。
那平民婦女緊緊攥住納爾，再次跪地，朝著西恩主教做了一個標準的光之主祈禱手勢，眼中充滿了感激與虔誠：“感謝主教大人！感謝光之主的仁慈！”
後方，剛剛從黑曜石商會出來的奧古斯特伯爵，將這一幕盡收眼底，臉上的厭惡與陰鬱更濃了幾分。
這些教堂的老羔羊，正在用這種小恩小惠和所謂的‘神恩’，一點點蠶食他在領民心中的權威與敬畏。
他的巡邏隊往往還沒趕到現場，麻煩就已經被這些穿著白袍和黑甲的傢伙解決了。
要是放任不管，終會有一天，領民們心中只會記得教堂的信仰，而將他的紋章，徹底遺忘在角落的塵埃裡。
“伯爵大人！”
一些眼尖的領民看見奧古斯特的身影，趕忙收起看熱鬧的心思，恭敬地俯身行禮，聲音中帶著對領主的本能敬畏。
後方的兄妹三人看著這微妙的一幕，眼中都露出了疑惑。
小妹蘭妮忍不住再次開口，聲音壓得更低：“灰燼帝國真的好奇怪呀？這些教堂的人，感覺比那些獵魔人和巫師更容易背叛和吸引平民吧！皇室怎麼會允許？”
為首的大姐蘭蒂同樣滿臉不解，秀眉微蹙。
在她接受的教育中，這種近乎僭越的行為，在任何帝國都是對貴族的褻瀆。
“確實難以理解！教堂的權柄，似乎已經超出了信仰的範疇。”
而後方的凱撒，再次將旅者斗篷的兜帽緩緩拉起，陰影遮蔽了他大半面容。
他目光平靜地掃過前方凝固的場面，心中對於灰燼帝國內部權力的猜測愈發清晰。
皇室、貴族、教堂……這三者之間的關係，恐怕遠比表面看起來的更加複雜和脆弱。
現在的灰燼帝國，除了傳聞中的親王內亂與諸位公爵的異動，這些光明教堂與皇室的關係，恐怕也並不是簡單的‘神意加持王權’，雙方的關係很可能並不融洽……
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