【第九卷·眾神之棄】
天穹之上，當東方天際的盡頭浮現出第一縷晨曦，永夜便再度被破曉所壓制，黑暗裹挾著覆蓋大陸的陰影悄然沒入了平靜的海面之下。
而維斯洛特也逐漸跨過了鷲月冬季的中旬，空氣中瀰漫著刺骨的嚴寒，荒涼更是覆蓋了大半個陸地。
這種景象在北境最為明顯，連綿的雪山上除了耐寒的雪松樹外，幾乎看不到其他植物的身影。
就連那些平日裡能在凍土中刨食的雪鼠，此刻也縮在深洞裡不肯露頭。
不過，由於狼神之子·蘇爾特的聖辰即將到來，再加上勇士角鬥場臨近北方雪山，這使得不少商隊駐紮在了雪原禁區邊緣。
不僅如此，其中還有很大一部分原因和古老遺蹟有關，這些初王時代的建築大多都分佈在帝國北方，埋在冰雪與凍土之下。
這也變相吸引了大批獵魔人和傭兵來到極北，使得商隊帶來的武器和物資變得格外搶手……
與此同時，在臨近雪原底層的一處巨型湖泊旁，一支近二十人的商隊正靜靜地盤坐在篝火周圍。
他們身後的駝獸上揹著各種各樣的材料，以及還在滴著鮮血的肉塊兒，似乎是剛剛從雪原禁區下來。
而在篝火的另一側，則同樣盤坐著三四支膚色各異、來自不同國度的獵魔小隊和傭兵團。
他們的裝備磨損程度各不相同，有些人身上的皮甲還帶著血跡，顯然也是剛從禁區邊緣撤回來。
儘管眾人互相都不認識，但北境人種天然的粗獷性格，使得他們很快就能打成一片，各自拿出了珍藏的酒水。
片刻之後，其中一支獵魔隊伍的隊長，目光掃過那些商隊駝獸身上的猛獸血肉後，眼中不禁閃過幾分驚訝之色。
作為從小就誕生自北境的獵魔人，他一眼就能認出來，這些肉塊兒是來自雪原中層的猛獸身上，絕不是下層那些雜獸能比的。
這個發現讓他對面前這支商隊多了幾分敬畏，畢竟雪原的層區之間差距很大。
除了環境會越來越惡劣外，生態也會逐漸發生鉅變，每一層都像是通往地獄的門檻。
就像是大多數流浪獵魔人或傭兵，基本上都徘徊在雪原下層，平時也就採集一些魔藥材料，亦或是狩獵那些危險程度不高的野獸。
運氣好時，能碰上一頭落單的猛獸，就夠整支隊伍吃上三天了。
眾多隸屬於各個商會的商隊，這段時間全都徘徊在禁區附近，也正是因為可以收購這些底層流浪者手上的材料。
低價收進來，拉到南方轉手就能翻上好幾倍的價錢。
而再往上的雪原中層區域，其危險程度就開始急速攀升了。
如果說雪原下層的低溫，還能依靠穿厚實的獸皮抵擋，那麼中層的嚴寒就已經到了連血液都能凍結的程度，稍不注意就連眼皮都會被凍在一起。
狩獵者必須要攜帶禦寒魔藥，亦或是可以保暖的特殊道具，不然在中層將舉步難行。
而這些要求還只是基礎，雪原中層的生態大多都是肉食猛獸，甚至運氣不好還會碰到恐怖的亞龍。
所以能來到這個高度探索的人物，基本上都是精銳的獵魔小隊或是傭兵團，再不濟就是某些隸屬於大商會的隊伍。
這些人的裝備和身手，都不是底層那些流浪者能比的。
而且一些有底蘊的獵魔人家族，以及經驗豐富的獵魔大師，同樣也會在中層狩獵。
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