“里納，他們……為什麼？”篝火對面的艾莉絲神色微微一愣，她朝著一旁的里納悄然挪了挪身體，壓低聲音開口詢問。
“唉~看來我們兩家的關係……回不到過去了。”里納緩緩搖了搖頭，臉上帶著一絲不易察覺的遺憾，當即便拉著身後的族員向著兩旁的凍土層縮了縮。
他神色複雜地看著面前這些從小一起長大的玩伴……那些在雪原上追逐、一起在任務中背靠背戰鬥的日子，恐怕從今天開始就要成為永遠的回憶了。
雖然說在面對真正的危機時，保全自身是一個家族領袖最正確的選擇，換作是他處在庫蘭德的位置上，也未必會做出不一樣的決定。
但先前庫蘭德那抹急於切割的意圖實在太明顯了，那種急於撇清關係的姿態，在他們兩家之間劃下了一道深深的裂痕。
先不提自家那位先祖心中到底有沒有芥蒂，僅僅是兩家在關鍵時刻選擇了截然不同的道路，就足以讓他們的關係註定回不到從前了。
里納神色複雜地注視著庫蘭德，他不惜押上整個家族為代價，在最危難的時刻向凱撒表達忠心，只為了能讓自家這位先祖對霜喙產生那麼一絲絲的歸屬感。
哪怕到時候家族可能會遭到帝國的追殺，但只要凱撒願意出手相助，他就確信家族能夠在這場風暴中存留下來，甚至在未來的某一天能名揚大陸。
很顯然……他賭對了，而且贏得比想象中還要徹底。
而鳥鳴家族則選擇了截然不同的道路……一條看似穩妥、實則同樣充滿未知的道路。
雖然他們雙方有著近百年的老交情，但里納心裡清楚，他可不願意再過度接觸這些可能會讓自家先祖心中不滿的傢伙。
有些時候，為了家族的未來，私人感情不得不放在第二位……
就這樣，雙方在這詭異的氣氛中誰都沒有率先開口說話，只剩下篝火赤金色的火光映照著神色各異的眾人。
然而就在庫蘭德幾人準備收拾東西離開裂縫時，里納最終還是站起身來，來到了幾人身後。
他神色複雜地看著面前這個從小看著自己長大的男人：“庫蘭德大叔，你們……不需要這樣。”
“里納，你是個很有天賦的孩子，比我們家那幾個臭小子都有出息！”庫蘭德罕見地沒有用“臭小子”這個稱呼來叫他。
他或許是已經打定了主意要將雙方的家族徹底切割，也或許是不想讓凱撒對他們之間的關係產生任何不必要的芥蒂。
“所以你應該明白……鳥鳴選擇了和你們不同的道路，僅此而已。”
里納神色複雜地點了點頭，他能感受到庫蘭德話語中那份決絕，以及那份決絕背後隱藏的無奈。
那些在心中浮現的複雜情緒，最終還是壓過了這數十年來積累的友情，最終他只是沉默地點了點頭。
“臭小子，希望霜喙家族能成功走到頂峰。”庫蘭德臉上露出一抹真誠的笑意，心中沒有嫉妒與怨恨，只有對晚輩最樸素的祝福。
“我或許會在未來的某一天，在酒館裡聽到關於你們的傳說……”
話落，他便帶領著身後那三個戀戀不捨的年輕人，頭也不回地走出了這處隱蔽的裂縫……
此時，凱撒則靜靜地矗立在數百米開外的一處大裂縫旁，彷彿對身後發生的一切都毫不在意。
他的目光望向周圍那一望無際的荒涼景象，心中卻浮現出一抹莫名的情緒，那是一種連他自己都說不清的感覺，像是某種模糊的預感一般。
只見在落日金輝的映照下，這是一片北境西部罕見的廣袤荒漠，沒有南方的茂密森林，也沒有東境連綿的丘陵，周圍連一棵樹木的影子都沒有看見。
有的僅僅只是稀疏的雜草，以及那覆蓋在地面上的層層冰霜。
而在這荒涼孤寂的寒漠中央，還有著一處宛如天塹般的巨大凍土裂縫，其深度目測接近五十米，長度更是從北到南貫穿整個北境。
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