“計劃？”智庫阿爾法的光芒閃爍了一下，“基於當前資料，正面抵抗成功率低於0.0001%。我們的最優方案是：集中所有流亡者儲存的文明精華和能量，嘗試進行一次超維跳躍，逃離這個宇宙牢籠，尋找其他可能存在的新宇宙。但成功率同樣低於1%，且需要耗費難以想象的能量，並可能引來‘系統’的提前抹殺。”
逃離？就像艾拉曾經提出的方案一樣。但這同樣希望渺茫。
“還有……另一個方案。”伊莎的目光再次聚焦於林燼，“那就是……賭在你的身上，初火之種。”
“我？”林燼苦笑，“我連一個‘園丁’的巡邏隊都難以應付……”
“你不同。”伊莎打斷他，“你承載的是未被汙染的‘源’之初火。它或許微弱，但其本質高於‘系統’設定的牢籠規則。它擁有無限的可能性，是唯一可能從內部破壞‘系統’規則、甚至最終觸及‘系統’本體的力量。”
“但你需要成長，需要引導，需要……淬鍊。”根鬚長老說道，“你之前的運用，粗糙而浪費，如同孩童揮舞巨錘，未傷敵先傷己。”
伊莎伸出手，一點純淨的光芒在她指尖匯聚：“流亡之地無法提供你強大的艦隊或武器，但我們能給予你‘系統’和‘園丁’所沒有的東西——知識和引導。”
“我們會開放部分的古老知識庫給你，關於‘源’的本質，關於混沌初火的真正運用法門，關於‘系統’規則可能存在的漏洞。同時……”
她指尖的光芒飄向林燼，融入他的眉心。
“我們將引導你，進行第一次真正的初火淬鍊。”
轟！
林燼只覺得意識再次被拉入一個奇異的境界！那縷在他左眼中紮根的白色初火猛地燃燒起來，與他原本的混沌星火開始緩慢而艱難地融合！
一種難以形容的、彷彿靈魂被撕裂又重組的極致痛苦傳來，遠比之前任何一次傷勢都要劇烈！但他能清晰地感覺到，在這極致的痛苦中，他對周圍能量的感知變得前所未有的敏銳，那些原本狂暴難以駕馭的混沌遺澤能量，似乎變得……溫順了一些？不，不是溫順，而是他更能理解它們的“語言”，更能引導它們的流向！
他的身體依舊重傷，但他的本質，正在發生一場脫胎換骨般的蛻變！
外界的艾拉看到，林燼體表瀰漫出淡淡的、混沌與純白交織的光芒，氣息雖然依舊虛弱，卻多了一種難以言喻的深邃和古老感。
這個過程持續了不知多久。
當林燼再次睜開眼時，左眼的星火已經徹底變了模樣。原本熾烈的火焰中心，那點純白光苗穩定了下來，並與外圍的混沌之火達成了某種平衡，形成了一種奇異的灰白色火焰，彷彿蘊含著創造與毀滅的雙重意境。
他依舊虛弱，但眼神變得更加清澈和堅定。
“初火淬鍊並非一蹴而就，這只是開始。”伊莎的聲音帶著一絲疲憊，“你需要更多的戰鬥、更多的領悟來成長。我們能提供的幫助有限，一旦‘系統’察覺到流亡之地的異常，這裡也將不再安全。”
她傳遞過來一份資訊流：“這是附近星域一個已知的、小型的‘園丁’資源採集點的座標。那裡守衛相對薄弱，或許適合作為你初步試煉和獲取資源的目標。這也是我們目前能為你提供的唯一實質幫助。”
“記住，初火之種，你的時間不多了。‘系統’的全面格式化或許即將啟動。在那之前，你必須儘快成長，並找到……其他散落的方尖碑，匯聚更多的初火。”
“現在，你們必須離開了。長時間的停留會增加暴露的風險。”
光橋再次出現。
林燼和艾拉知道，短暫的庇護結束了。他們得到了真相，得到了指引，得到了淬鍊，但也揹負上了更加沉重、幾乎不可能完成的使命。
帶著星語者贈予的座標和知識，他們返回了“搖籃”號。
艦船緩緩駛出流亡之地，再次投入冰冷的黑暗宇宙。
前路依舊迷茫，敵人依舊強大到令人絕望。
但這一次，林燼的左眼中，那縷新生的灰白色火焰，靜靜地燃燒著，照亮了一小片前方的黑暗，也點燃了一絲微弱的、卻真實存在的——
。希
