“搖籃”號如同一位重傷的巨人，拖拽著殘破的軀殼，在寂靜的虛空中艱難航行。引擎以最低功率執行，發出的嗡鳴聲微弱而沉悶，彷彿隨時都會徹底熄滅。艦內，昏暗的燈光是唯一的慰藉，依靠那不穩定卻持續的能量回流勉強維持，每一次閃爍都牽動著所有人緊繃的神經。
航向已定，目標：那片被星骸族稱為“虛無之海”、被能量回流標註的未知星域。
航行是漫長而煎熬的。外部感測器大部分仍處於癱瘓或半癱瘓狀態，只能提供極其有限的周邊空域資料。他們像是在蒙著眼睛穿越雷區，每一步都踏在未知之上。
“能量回流穩定性維持百分之六十四，波動峰值頻率間隔延長，似乎正在……適應我們的系統？”能源官彙報著一個略顯積極的訊號，但語氣依舊謹慎。 “航速穩定。預計七十六標準時後抵達座標邊緣。” “‘觀察之眸’依舊聚焦於座標點，未發現異常動向。”
暫時的平靜，卻無法讓人安心。那隻冰冷的“眼睛”如同懸頂之劍，誰也不知道它何時會再次眨動。
林燼大部分時間都處於一種半清醒的休養狀態，劇烈的消耗和之前的重傷讓他極度虛弱，但他的意志依舊透過通訊頻道關注著一切。艾拉則帶領團隊，爭分奪秒地分析著諾拉長老留下的日記和不斷湧入的、關於“虛無之海”的零星掃描資料。
“日記中提到‘古老契約’和‘保留迴響’，”艾拉眉頭緊鎖，“星骸族的撤離，似乎並非單純的自保，更像是在執行某個延續了無數週期的古老計劃？他們知道些什麼，卻在當時無法或者說不敢告訴我們。” “還有‘大寂滅’……這個詞反覆出現，指的難道不是灰霧，而是某種……更終極的、週期性的宇宙災難？”
疑問越多，前路的迷霧似乎就越濃。
終於，在經歷了漫長而緊張的航行後，“搖籃”號接近了目標座標的邊緣。
眼前的景象，讓所有能夠看到外部監控畫面的人，都感到了深深的震撼與茫然。
沒有想象中的奇特星雲，沒有詭異的天體，甚至沒有多少塵埃。
前方，是一片近乎絕對的“空無”。
星辰的光芒到了這裡變得極其暗淡、稀疏，彷彿隔著一層磨砂玻璃。空間的“質感”似乎都發生了變化，變得更加“稀薄”，更加“平坦”。常規感測器反饋回來的資料低得可憐，彷彿這片區域拒絕被探測。
這裡就是“虛無之海”？一片宇宙的“荒漠”或者說“淺灘”？
“檢測到背景維度波動指數急劇升高！物理常數出現極微小但可測量的偏移！” “能量密度降至已知宇宙平均值的萬分之一以下！” “引擎效率下降！在這片空域維持航速所需能耗增加！”
這片區域的環境極其怪異，它對依賴常規物理法則執行的“搖籃”號極不友好。
“掃描那個座標點！‘第一縷光’在哪裡？”林燼的聲音透過通訊傳來，帶著一絲急切。
探測器指向星骸預言中的核心區域。
沒有恆星，沒有星雲，沒有任何明顯的光源。
只有……一片更加深邃的、彷彿能吸收一切光線和注意力的黑暗區域。它並非實體，更像是一塊空間本身的“補丁”，或者一個……“缺口”？
“無法掃描！所有主動探測手段接近該區域後訊號急劇衰減，近乎完全丟失！” “只能被動接收……接收到極其微弱的、來自該區域的……熱輻射殘留？其頻譜特徵……無法識別！”
希望似乎再次落空。這裡什麼都沒有，只有一片死寂和虛無。
然而，就在失望情緒開始蔓延之時，負責監控能量回流的部門傳來了驚人的訊息！
“將軍！能量回流！迴流強度在靠近該區域後正在穩步提升！其維度波動與這片空間的背景波動共鳴加劇！它……它好像回到家一樣活躍！”
那源自座標種子的異種能量，在這片“虛無之海”竟然如魚得水！
“嘗試引導更多回流能量，優先修復長程感測器和超空間通訊陣列！”林燼立刻下令。也許，在這裡，他們能更好地利用這唯一的資源。
隨著更多能量被引導至感測器，模糊的掃描影像開始逐漸變得清晰。
那一片深邃的黑暗區域，在增強的探測下，漸漸顯現出它的真容——
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