太一舟的尾跡消散在混沌大世界的引力港上空時，林昊已經走到了歸途小館巷口。他沒有等舷梯完全放穩——太一舟剛觸地，他就從艦橋舷窗翻出去，腳踩在青石板上時鞋底還沾著序墟廢墟的銀白細塵。巷口那面銅鑼在滅序尊遠端打擊中被震出了一道極細的裂痕，張伯正蹲在井臺邊用茶刀輕輕敲著鑼面，每敲一下就把耳朵貼上去聽迴音。聽到腳步聲他抬起頭，看見林昊的外套上全是灰白細塵，額頭上那圈太一印記還泛著尚未完全收斂的赤金餘光。
“阿英姐沒事。剛才小湯還端著一摞空碗從廚房出來，說師父讓把新熬的歸途湯底先分給巷口值班的隊員。靈希那丫頭守了她一宿。”張伯把茶刀往鑼面上一擱，仰著臉把最關鍵的一句補上，“真沒事。就是圍裙帶子斷了，她讓你回來幫她重新系。”
林昊在巷口站了片刻，然後把外套上沾得最厚的那層細塵拍了拍，邁步走進院子。院門虛掩著，門縫裡透出灶臺上煤油燈的暖黃光，空氣裡飄著歸途湯底獨有的淡金色蒸汽——不是新熬的那鍋，那鍋被滅序尊的暗紅油花汙染了，阿英昨晚讓倒掉了。這是今早新起的一鍋，藕節還是靈希昨晚從生命殿藕塘裡現挖的。院牆四周的霜紋仍在緩緩遊走，冷凝霜的劍意比昨晚鋪得更密了些，但感應到他的氣息後自動讓開了一條通道。
阿英正站在灶臺邊，手裡握著那把舊木勺，鍋裡新熬的粥剛沸到第三輪。她後背那片被滅序尊灼出的傷痕已經換了新薄膜，靈希今早剛從生命殿送來的共生苔主根薄膜，顏色翠綠，邊緣修剪得整整齊齊，貼在皮膚上服服帖帖。她的圍裙繫帶昨天被橫樑灼斷了半截，現在臨時用一根麻繩替著，麻繩是她從柴房門口捆毛竹的繩子上拆下來的，系得鬆鬆垮垮，隨著她攪粥的動作一晃一晃。聽到院門響，她沒回頭，只說了句“洗手”。
林昊站在廚房門口看著她。看她用那隻沒受傷的右手攪粥，看她後肩上那片翠綠的薄膜隨著手臂動作微微起伏，看她圍裙上那根臨時替上的麻繩——繩頭太長，拖在灶臺上差點掃到剛盛出來的粥碗。他走過去把繩頭輕輕抽出來重新繞了兩圈，在她腰後繫了個死結。阿英沒回頭，但攪粥的手停了一下，然後把木勺擱在鍋沿上，端起灶臺上那碗新盛的粥轉身遞給他。
“罐子沒破。”她說，“湯沒灑。就是屋頂得重鋪——烈無雙說劈柴房的竹子夠用，混沌子今早已經把舊瓦清乾淨了。”她把粥碗往他手裡一塞，又轉過身去攪鍋裡的湯，一邊攪一邊繼續說話，語調平穩如常，像在彙報今天的選單，“靈希說傷口不能碰水，不能彎腰，端重鍋讓小湯來。小湯今天煮的粥，火候剛好，沒糊鍋底。”
林昊端著粥站在灶臺邊，低頭看著碗裡那層薄薄的米油。粥是小米粥，裡面臥了個荷包蛋，蛋黃還是溏心的，和他在流雲城劈了三年柴每天傍晚端到門檻上喝的那碗一模一樣。他把粥一口喝完，空碗放進水槽裡，然後繞到阿英身後，伸出手指輕輕碰了碰那片共生苔薄膜的邊緣。薄膜下的灼痕已經收口，靈希用生命樹脂把殘餘的毀滅法則全剝離了，新生的皮膚正在薄膜下緩慢生長，指尖能感覺到極細微的溫度差——那片皮膚比其他地方稍涼一些，但已經不往外滲灰白細塵了。他把手指收回來，又把她圍裙上那根麻繩的繩尾重新緊了緊。
這時候院門口傳來腳步聲。冷凝霜從冰凰谷方向走過來，歲月劍連鞘提在手裡，劍柄上那圈繃帶還是昨晚新纏的那圈冰晶絲。她身後跟著墨鐵和幾名剛收隊的混沌守衛隊員，所有人身上都沾著淡淡的灰白細塵——那是從序墟廢墟返航後，在傳送通道外攔截舊序殘渣留下的痕跡。眾女跟在後面——靈希抱著剛從生命殿溫室裡搬出來的新一批共生苔，時雨提著小半桶星砂，艾爾莎腋下夾著秩序之布，雲芊芊推著推演盤，星璇走在最後，星圖還在掌心裡緩緩旋轉。
“屋頂什麼時候修？”冷凝霜把歲月劍往院門臺階旁的拴馬石上一插，霜紋與院牆上的劍意同頻共振了一瞬，然後各自安靜下來。
“明天。”阿英把圍裙往上提了提，“毛竹夠了，烈無雙劈竹子的手藝還可以。你去把墨鐵喊進來喝湯——他昨晚換崗時把碗忘在柴房門口了。”墨鐵從人群背後探出半個身子，壓著嗓音說了句“沒忘，碗沿上那道豁口是本來就有的”。
阿英從灶臺邊探出頭，慢慢挨個看了看院門內外站著的這群人。小湯已經從鐵皮櫃裡鑽出來，頭髮上還沾著灶灰，嘴裡脆脆地說今早煮粥用的是師父新配的米，加了薏米和蓮藕。林昊把空碗放在水槽邊，對星璇說舊序復興會已滅門，定序尊雖然暫時逃脫，但其秩序本源暴露的法則痕跡過重，天機閣已鎖定殘餘軌跡。星璇點頭應下，說探針已經布好了，他一動就能知道新座標。雲芊芊在旁邊補了句“追蹤矩陣是時雨熬夜校準的，精度可以放心”。
阿英蓋上鍋蓋擦了圍裙，把恆溫罐裡的歸途湯底一罐一罐往灶臺邊挪：“先說好——不管誰追，帶上湯。新熬的歸途湯底，加量了。修屋頂的人明天到，今晚大家先把粥喝了。”（第2481章 完）
