林歸塵是在翻完《法則禁區勘探手冊》第三章後，才真正意識到宋姨當年有多強。
手冊第三章詳細記錄了法則亂流的分類體系——宋姨將憶界已知的法則亂流按成因、強度、衰減週期和剋制手段逐類歸檔，每一類都附有她親手繪製的波形圖和實測資料。歸塵在歸途宮的典籍室裡讀過不少法則理論著作，但沒有一本像這本手冊一樣，每一個結論都是用實戰資料堆出來的。他翻到第四章“法則傀儡”時，發現書頁邊緣有一道極深極舊的暗色汙漬，不像是茶水或泥漿，倒像是某種法則殘渣氧化後留下的痕跡。汙漬旁邊有一行蠅頭小字，字跡極細極密，但筆鋒與手冊封面上那個潦草而有力的簽名一模一樣——“傀儡核心可用法則共振瓦解，共振頻率見附錄三。注：此方法需以自身法則之力為引，若丹田已廢則不可再用。”
丹田已廢。這四個字壓在泛黃的紙面上，墨跡比周圍的字都要重，像是寫下它們的人在這行字上停了很久。他把手冊合上，手指在封面那道被反覆翻閱磨出的凹痕上輕輕劃了一下。宋姨從來不說她以前的事，但她把這本手冊留在了檔案櫃最底層——不是藏起來，是放在一個只要有心就能找到的地方。
他拿著手冊走到觀測站門口，宋姨正坐在門檻上擦拭那面老銅鑼。鑼面上被後來補刻的預警符文層層覆蓋，但她擦鑼時總是格外小心地繞過最外圈一道極細極隱晦的古老紋路。歸塵在她旁邊坐下，將手冊翻到第四章，攤開在她膝邊。宋姨低頭看了一眼那道暗色汙漬，擦鑼的手停了一下，然後繼續擦她的鑼。
“那是傀儡血。”她的聲音不高，語氣和平時說“粥在鍋裡”一模一樣，“法則傀儡炸開的時候，核心殘渣會濺在身上。氧化之後就是這個顏色，洗不掉。”
歸塵沒有追問“當時你一個人嗎”或者“後來怎麼樣了”。他只是在旁邊坐了一會兒，然後翻開手冊附錄三，指著那行“共振頻率見附錄三”的註解說，附錄三被人撕掉了。宋姨沉默了一會兒，把鑼錘從腰間抽出來，用錘柄在門檻下的青石板上輕輕敲了三下。節奏極短極輕，但每一下都恰好落在她平時敲報時鑼的節奏間隙裡。歸塵愣了一下——這個節奏他太熟了。他每天劈柴時丹田沉寂震顫的頻率，和這三下敲擊的節奏完全一致。
“法則共振的核心不是頻率，是節奏。”宋姨把鑼錘插回腰間，將銅鑼翻過來，第一次主動讓歸塵看清鑼面上那圈被覆蓋的古老紋路，“你劈柴的節奏、磨刀的節奏、澆水的節奏，都是同一個東西——你在用你的節奏牽引丹田沉寂。這就是你的共振。附錄三不是被人撕掉的，是我自己撕的。因為那上面寫的共振頻率只適用於我自己的法則屬性，留給你反而是誤導。你的共振節奏不在任何附錄裡，在你每天劈柴的聲音裡。”
她說完站起來，將銅鑼掛回觀測站正廳的鑼架上，轉身走進側間，從櫃子最深處翻出一個巴掌大的舊布袋，布袋上用極細的麻線繡著一個早已褪色發白的“宋”字。她把布袋放在歸塵手裡。布袋很輕，裡面只有兩樣東西——一塊只有指甲蓋大、表面佈滿裂紋的暗灰色法則結晶殘片，和一枚用麻繩繫著的舊銅鈴。銅鈴極小極舊，鈴舌已經鏽跡斑斑，但輕輕一晃仍能發出極細微極清越的鈴聲。
“結晶是我當年在枯骨林法則陷阱裡撿到的，差點把命搭進去。這枚銅鈴是我進禁區之前掛在揹包上的，出來的時候揹包沒了，銅鈴還在。”她把布袋的口子重新收緊，繫了個極簡單的活結，“你要去枯骨林，帶上這兩樣東西。結晶在法則陷阱附近會自行震顫，提前預警。銅鈴沒有法則屬性，但它在你身邊能提醒你——有人從這個禁區活著出來了。”
歸塵雙手接過布袋，朝宋姨端正地抱了抱拳。他回到觀測站側間，把布袋小心地放在豁口碗旁邊，翻開觀測日誌在新的一頁寫道：“枯骨林法則亂流活躍時段：子夜至卯時。法則傀儡核心可用法則共振瓦解，共振關鍵在於節奏而非頻率。宋姨贈枯骨林法則結晶殘片一枚，可在陷阱附近提前預警；舊銅鈴一枚，無屬性但能提醒活著出來的人曾存在。”寫完最後一個字，他擱下筆，將柴刀靠在床腳，吹滅法則礦燈，躺在床上閉眼。窗外月色正好，山坡上新芽在夜風裡輕輕搖晃。宋姨的舊銅鈴掛在床頭，鈴舌極輕極輕地晃了一下，在寂靜中發出一聲極細微極清越的叮噹。
