歸元是踩著霜降後第一個晴天到的。沒有飛舟，沒有劍光，只是一道極淡極細的銀色定序光絲從攬月臺方向延伸過來，在觀測站後山坡的茶田邊緣輕輕落下，化作一個穿著守時者制式短袍的年輕人。他腕間那枚小沙漏在晨光裡泛著極淡極穩的銀白微光，沙漏玻璃管底部嵌著最後一縷少女時雨留給他的銀白微光——那是很多年前在時間斷流中，時雨的時間分身崩潰前塞進他手心的定序基準殘片，至今仍極微弱極固執地亮著。
歸塵正蹲在老茶樹下磨柴刀，聽到腳步聲抬起頭。兩人對視了一瞬，歸元先笑了，笑得極隨意極親切，像是昨天才一起喝過茶。“你的觀測日誌，歸途樹下所有人都看過。混沌子叔每期都追，看完就在速寫本上畫新插圖，最近畫的是你在風暴區劈斷法則鎖鏈的那一幕。晨曦嬸在旁邊批註，說你的柴刀刀鋒上的灰金法則光膜畫得不夠亮，逼他重畫了好幾次。”他從儲物袋裡取出兩罐用軟藤紙裹得嚴嚴實實的歸途湯底，罐口繫著阿英親手搓的麻繩，繩頭打的結和她系圍裙的蝴蝶結一模一樣。“阿英祖祖讓我帶話——說觀測站後山的野茶花新茶，混沌子叔泡了一壺，她說比歸途小館的茶香。讓你下次回家多帶幾罐。”
歸塵接過湯罐，低頭看著罐口那個極熟悉的蝴蝶結，沉默了一會兒，然後將湯罐小心地放在老茶樹下。“走的時候帶兩罐剛炒好的秋茶，宋姨留的最好的一批。”他站起來將柴刀別回腰間，帶著歸元穿過茶田，沿山道往觀測站走。經過新開墾的茶壟時，歸元蹲下來用手指極輕極小心地碰了一下芽尖上的法則光膜。光膜在定序絲線的輕微觸碰下極細微極短暫地亮了一下，與他腕間沙漏裡那縷銀白微光的脈動頻率恰好同步。“你的法則共鳴頻率與時間法則的定序基準天然同頻。難怪時雨姑姑說你在憶界劈柴，她不用看監測陣都知道進度。”
歸塵停下腳步，歸元站起來拍了拍膝蓋上的泥土，說時雨姑姑最近在時間塔頂層獨自閉關，她鬢角那些法則裂紋在混沌輪迴閉環成立後就自行癒合了，但最近又添了幾道新的——不是受傷，是她在推演混沌遺族的時間封印時，用定序法則還原了一段上古法則共振的完整波形，反噬留下的痕跡。她讓我轉告你，初代銅鑼匠留在信標網路裡的測繪資料，有一部分涉及時間法則的定序頻率，她已逐幀解析完畢，資料已打包發到觀測站監測陣。這份資料可以作為柴門與時間學院聯合編寫《法則通識》的基礎參考資料。
“《法則通識》？”歸塵聽到這裡，語氣極細微極認真地變了。
歸元點點頭，說這是雲芊芊姑祖的提議。她在天機閣翻閱了柴門開源的全部資料，認為元初法則與現有法則體系的相容性研究不應該只停留在柴門內部，應該成為憶界所有修行者的通識教材。她已聯合艾爾莎姑祖、靈希姑祖、星璇姑祖共同發起編修倡議，由柴門提供元初法則基礎理論，時間學院提供時間法則定序資料，天機閣負責因果推演與邏輯校驗，秩序堂負責法則架構與條文規範，生命殿與觀星閣分別提供生命法則與星辰法則的相容性驗證資料。這部通識不是柴門的私學，而是憶界修行界共同編纂的公共教材。
歸塵站在原地，把柴刀從腰間解下來擱在茶壟邊，看著歸元。“歸途宮要親自下場？先祖的意思是——”
“先祖說，你小子在憶界劈柴劈了這麼久，根基扎得夠深了。接下來不是柴門一家的事——是整個憶界修行體系都要跟著你的節奏重新校準。歸途宮不替你幹活，歸途宮只提供平臺。”歸元的語氣極平靜極認真，和他腕間那枚小沙漏的脈動一樣穩，“《法則通識》編委會由各方法則體系代表共同組成，柴門派你作為元初法則的正式代表。編委會不設主席，所有決議需經全體代表投票透過。歸途宮只提供編修場地和基礎資料，不參與表決。你先準備一下，等觀測站這邊下一批新弟子入門考核結束後就回一趟歸途宮。另外，石破天作為碎石宗代表，公孫劍作為天劍門代表，都可以列席編委會擴大會議。”
歸塵將柴刀重新別回腰間，點了點頭。歸元彎腰撿起茶壟邊那片被霜打落的野茶花瓣，花瓣邊緣的法則光膜已經褪盡了，但葉脈深處還殘留著極細微極古老的灰意紋路——和歸塵虎口上那道灰金紋路紋理一模一樣。他把花瓣夾進腕間沙漏的備用存檔層，說混沌子叔託他帶一樣東西，說著從儲物袋裡取出一卷用故事之力封裝的畫軸，畫軸展開，上面畫著觀測站後山坡的野茶林全景。老茶樹下，歸塵正蹲著磨柴刀，石破天扛著碎石錘站在旁邊，宋姨端著茶杯靠在門框上，蘇九兒蹲在井臺邊敲銅鑼，鐵心蘭靠在飛舟起落架上撥算盤，公孫劍抱劍立於茶田邊緣。每個人的神態都極生動極傳神，畫軸右下角晨曦用極細極小的正楷寫了一行字：“柴門元年霜降。歸途樹下，林昊問：劈柴夠了沒。阿英答：湯還熱著。”
歸塵將畫軸小心地捲起來收進揹包夾層，和豁口碗放在一起。那天傍晚，歸元在觀測站側間住下。他的房間在公孫劍隔壁，推開窗就能看到後山坡那片在暮色裡輕輕搖晃的野茶林。
