大洋彼岸，清道夫協會總部。
實驗室裡，一眾研究員垂手並排站在一旁，低著頭大氣都不敢出。
會長塔納託斯陰沉著臉，盯著面前桌子上的三枚安瓿瓶一言不發。
安瓿瓶內裝著的是一種淡藍色液體，瓶身從左到右分別寫著：泰坦Ⅰ型、泰坦Ⅱ型、泰坦Ⅳ型。
“三年了，”塔納託斯壓抑著怒火，“已經三年了。我給了你們三年時間去研究怎麼復刻它，結果你們用了三年時間，得出的結論就是做不到？！”
研究員們面面相覷，這時，為首的那名最為年長的研究員站了出來：“會長先生，您得明白，泰坦藥劑是透過對身體強化類覺醒者進行活體提取而產出的，但天賦的覺醒方向是完全隨機的，哪怕在整個覺醒者群體中，身體強化類覺醒者也只佔不到10%……在沒有足夠研究物件的前提下，目前能製造出四瓶泰坦藥劑已經是極限了。”
塔納託斯眼皮一跳，年長的研究員像是沒注意到他的表情，自顧自說道：“呃，抱歉，現在只剩下三瓶了。但這也並不全是壞事，至少那個人為我們證明了一件事，那就是泰坦藥劑確實有效，至於後續會不會有排異反應，由於那個人已經不在了，我們無從證明。”
“所以我現在的建議是，我們可以選一個人來進行注射試驗，以便長期觀察——希望您能夠理解，畢竟每個型號的泰坦藥劑強化方向是不同的，那個人能注射成功，不代表所有人都是這樣。”
就在這時，塔納託斯的秘書，菲絲（Faith）小姐走了進來。
她來到塔納託斯身後，面無表情地說道：“老闆，你讓我查的事有眉目了。”
塔納託斯揮了揮手，對研究員說道：“我會盡量給你們找來更多的覺醒者，研究還要繼續——至於選人注射藥劑這件事……我會留意的。”
說完，他帶著菲絲小姐回到辦公室，在坐下的同時，他順手往桌子底下摸了摸——這已經快成他的習慣了。
“說吧。”塔納託斯仰頭靠在老闆椅上，“史密斯當時最後一句話是什麼意思，為什麼那名小間諜的死要算在我們頭上。”
菲絲小姐翻開手中的資料夾，目光落下，冷冷開口：“那名白頭鷹探員叫內森·黑爾，是白頭鷹安插在女王冠冕的間諜，但就在不久前，他死在了大夏中海市，連帶著還暴露出了許多被白頭鷹滲透的中海聯絡人。這一系列的原因，最終導致白頭鷹在中海的情報網崩盤——中海作為大夏的重要沿海城市，白頭鷹能做到這一步起碼用了近十年的時間，但現在看來，他們這些年的努力全部打水漂了，也難怪史密斯局長會那麼生氣。”
“大夏就是一個堅硬的烏龜殼，九處看似沒有太大的攻擊性，但誰也不敢低估它。在潛伏和滲透方面，白頭鷹是世界頂尖的，但即使是他們，也要花費這麼多時間才能做到這一步。可是話說回來……”塔納託斯突然拔高了音調，“這件事跟我們有什麼關係？！九處搞的事情憑什麼算在清道夫協會頭上？！”
菲絲小姐不為所動，她的手指在檔案上下移，最後停在一排小字上：“嗯……這就是我接下來要告訴你的。據調查，那名假扮黑冢的暗殺者在幹掉海頓之前，曾給史密斯局長打過一通電話，他在電話裡表示，內森·黑爾也是他弄死的。”
塔納託斯氣極反笑：“難不成史密斯覺得，我還專門把黑冢派去中海，順手幫九處揪出了他的小間諜？”
“史密斯局長沒有那麼蠢。”菲絲像是沒聽出塔納託斯的反問，依舊一板一眼答道，“但是在找不到真兇的情況下，他只能把罪名安在清道夫協會頭上，這樣一來，他既能逃避上面的問責，同時還能給九處潑髒水——一石二鳥，對他來說是目前最好的結果了。”
塔納託斯心累地擺了擺手：“不用你再給我解釋一遍。對了，那十五座聯絡點怎麼樣了？”
“被白頭鷹清剿了八處。”菲絲答道，“不過我們已經透過有把柄在手的民主黨政客向自由聯邦軍方和白頭鷹施壓，白頭鷹的清剿行動只能暫停。”
“讚美自由聯邦，只要他們雙黨派之間還有矛盾，就總免不了要跟我們做生意。不過這種手段不能常用，這次暴露出來的政客估計要不了多久就會被清算。”塔納託斯冷笑幾聲，“白頭鷹那邊的動向繼續盯著，然後還有件事——”
“去找一些跟大夏境內有聯絡的邊緣人，我要知道那個白頭鷹間諜去中海到底是想幹什麼，同時也打聽一下九處最近的動向。而且那個假冒黑冢的人在中海出現過，如果有線索的話，我們再自己派人去中海調查。”
……
與此同時，中海特管九處。
葛文棟的辦公室裡，陶萋萋正站在辦公桌對面。
老葛把一份檔案放到她面前：“看看。”
陶萋萋拿起檔案一看，發現是一份人員檔案，上面的名字寫的是：朧月暻。
老葛說道：“這份檔案是透過警務系統查到的。她是小虞的朋友，但其實是東瀛人，之前在中海待過六年，讀完中學後又回了東瀛。她和小虞是高中同學。雖然她的家庭情況比較複雜，但總體來看是沒什麼問題的，但是這個時期比較特殊，所以我們必須要嚴謹對待。”
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