而幾乎一夜未眠的林嬌兒，天剛矇矇亮就悄悄溜出了門。
她刻意穿了一身素淨的衣裳，臉上未施脂粉，眼睛紅腫，眼下帶著濃重的青黑，昨日那股歇斯底里的戾氣被刻意壓下，換上了一副飽受委屈、楚楚可憐的模樣。
她等在了張明遠每日去學塾必經的那條小路的拐角。
晨霧尚未散盡，帶著浸骨的寒意，張明遠夾著書卷，正低頭默誦著詩文走來，一抬頭，便看到了等在那裡的林嬌兒。
他先是愣了一下，隨即皺起了眉。
眼前的林嬌兒，失去了往日刻意維持的嬌柔明媚，臉色蒼白，眼神黯淡，看起來竟有幾分憔悴和滄桑。
“嬌兒？你怎麼在這裡？你的眼睛……”張明遠遲疑地開口。
他一問，林嬌兒的眼淚就像斷了線的珠子似的掉了下來，她上前一步，輕輕拉住張明遠的衣袖，聲音哽咽，帶著無盡的委屈：“明遠哥……我……我昨日真是沒臉見人了……”
她抽抽噎噎，將昨日林桑定親、周家如何風光下聘、那十六兩銀子、銀鐲子、尤其是那輛扎著大紅花的牛車，添油加醋地說了一遍。
重點渲染了周悍如何“財大氣粗”，以及自家長輩如何“見錢眼開”地誇讚。
張明遠聽著，臉上清高的表情有些維持不住。
當聽到那豐厚的聘禮和牛車時，他眼神閃爍了一下，心裡確實有一股難以言喻的酸澀和什麼東西失衡的感覺一閃而過。
那曾經與他定親的林桑，那個他為了林嬌兒而放棄的女子，如今竟被人如此珍視，以這般……這般俗氣卻又實在的方式。
這讓他那份秀才的優越感，莫名有些空落落的。
林嬌兒觀察著他的神色，繼續柔聲哭訴，話鋒卻悄然轉變：“明遠哥，我知道你志向高遠，不屑這些黃白俗物。
可是……可是我堂姐嫁個那樣的……人都如此規格，我作為你的未婚妻，若是太過……太過尋常，只怕……只怕會在家裡永遠抬不起頭，也會連累你的名聲，讓人看輕了你去。”
她抬起淚眼朦朧的眼睛，充滿期盼地看著他：“你家……過幾天也該去我家請期了吧？到時候的禮數……可不能讓我在家裡丟了面子啊。
我知道伯母持家不易，可這畢竟是咱們一輩子一次的大事……等我風風光光過了門，日後明遠哥你高中進士，節節高升，大家自然都會對我們刮目相看，知道什麼才是真正的體面！”
張明遠聽著她的話，心裡一陣煩躁。
他何嘗不想要體面？可家裡的情況他心知肚明，母親日漸憔悴，繡活收入微薄，維持他讀書己是不易，哪裡還能拿出像周家那般“體面”的聘禮？
他看著林嬌兒那看似柔弱實則步步緊逼的眼神，忽然覺得有些疲憊。
他勉強壓下心中的不耐，敷衍道：“嬌兒，你的心思我明白，婚姻大事，自然不能草率，此事……我回家會與母親商議的，總會……總會盡力讓你體面便是。”
他不敢給出任何承諾，只想儘快脫身。
林嬌兒聽他這麼說，雖不盡滿意，但也不好再逼，只得柔順地點點頭，又說了幾句體貼的話，才目送著張明遠有些匆忙離開的背影。
她站在原地，晨風吹拂著她單薄的衣衫，臉上的柔弱漸漸褪去，取而代之的是一絲不甘和算計。
她知道，指望張明遠這個書呆子和他那摳搜的娘主動拿出厚禮恐怕不易，看來，她還得再想想辦法才行。
“錢……關鍵是錢……” 林嬌兒擰著手中的帕子，眼神閃爍著。
張家的家境她是知道的，孤兒寡母，全憑張母做繡活支撐，能拿出尋常農家聘禮己是不易，想要超出周家？難如登天。
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