兩人一個教的認真，一個學的認真，過了好一會兒，林桑終於感覺自己手下順了不少，繡出的線跡也漸漸有了模樣，不由得鬆了口氣，臉上露出欣喜的笑容。
小滿看著她的成果，滿意地點點頭：“對啦！就是這樣！桑桑你這麼聰明，一學就會！再多練習練習，保準比我繡得還好！”
她放下針線，揉了揉有些發酸的眼睛，笑道：“可累死我了，咱們歇會兒，說說話。”
兩人並排靠在炕頭的被垛上，享受著冬日陽光透過窗紙帶來的暖意。
小滿像是忽然想起了什麼，臉上的笑容淡了些，輕輕嘆了口氣：“桑桑姐，你聽說了嗎？杏兒姐……她回孃家了。”
林桑聞言，臉上的笑意也斂去了，杏兒比她們大兩歲，曾是村裡一起玩鬧的姐妹，前年嫁去了大山村。
“怎麼回事？”林桑關切地問。
小滿壓低了聲音，語氣帶著唏噓：“我也是聽我娘說的，杏兒姐嫁過去後，日子過得並不好，她那個婆母，是個頂厲害刻薄的，整日指使她做這做那，稍有不順心就罵罵咧咧。
她那男人……也是個耳根子軟又沒主見的，什麼都聽他孃的，從不知道護著杏兒姐。
前些日子，好像是因為杏兒姐不小心打碎了一個碗，她婆母就借題發揮，說了許多難聽話，連她男人也跟著數落她，杏兒姐氣不過，頂了幾句，就被她男人推了一把，磕在了桌角上，胳膊淤青了好大一塊……”
林桑聽著，眉頭緊緊皺起，手不自覺地攥緊了衣角 她無法想象，曾經那樣愛笑活潑的杏兒，會過上這樣的日子。
“然後呢？”
“然後杏兒姐就心寒了，當天晚上就收拾東西跑回了孃家，她爹孃看到女兒身上的傷，又氣又心疼，首說要去找那家人理論。
可現在人回來了，那邊卻連個來接的人都沒有，不聞不問的……這往後，可怎麼辦啊？”小滿說著，語氣裡充滿了對昔日姐妹的擔憂和同情。
房間裡沉默下來，溫暖的陽光似乎也驅不散這訊息帶來的沉重，林桑想起了杏兒出嫁時，雖有不捨，卻也帶著對未來的期盼。
誰能想到，短短兩年，竟是這般光景。
她輕輕握住小滿的手，低聲道：“希望杏兒姐的爹孃能給她做主……這女子嫁人，真如同第二次投胎，若是所託非人……”她沒有再說下去，但眼中卻更加堅定了自己要把握幸福、也要讓自己更有分量的決心。
同時，她也無比慶幸，自己遇到的是周悍那樣有擔當、知冷熱的男人。
———
日子就在林桑每日對嫁衣的研究中度過，但是刺繡也會遇到瓶頸，那對鴛鴦的眼睛無論怎麼繡都顯得呆滯無神，她便揣著繡繃和絲線，準備再去小滿家討教。
陽光正好，積雪消融了不少，露出底下溼潤的泥土路面。
剛走到村中那棵老槐樹下，林桑便看見一個穿著半舊藍布棉襖的熟悉身影，正挎著個籃子，低頭匆匆走著，身形比記憶裡單薄了許多，正是杏兒。
“杏兒姐！”林桑連忙喚了一聲。
杏兒聞聲抬起頭，看到是林桑，臉上閃過一絲慌亂和窘迫，下意識地想別開臉，但最終還是停住了腳步，勉強擠出一個笑容：“是……是桑桑啊。”
林桑快步走到她面前，仔細端詳著她。
不過兩年光景，杏兒臉上曾經明媚的光彩幾乎消失殆盡，眉眼間籠罩著一層化不開的愁苦和憔悴，眼下的烏青即便在冬日黯淡的光線下也清晰可見。
“杏兒姐，你……”林桑看著她這副模樣，心裡一酸，關切的話到了嘴邊，卻又不知該如何問起，生怕觸到她的痛處。
杏兒看出了林桑眼中的關心，那強裝的笑容再也維持不住，眼圈瞬間就紅了。
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