第二天，天還矇矇亮，一個瘦削的身影就出現在了林家院門外，正是王杏兒，她來得比約定的還要早，搓著手在微寒的晨風裡等著。
林桑開門看到她，連忙拉她進來：“杏兒姐，你來這麼早！吃早飯了沒？”
王杏兒眼神閃爍了一下，低下頭，聲音細若蚊蚋：“吃……吃過了。”
林桑看著她那明顯底氣不足的樣子，心裡嘆了口氣，知道她定是空著肚子來的，她那哥嫂怕是連口稀粥都捨不得給她喝。
她沒戳破，只轉身進了廚房，拿了一張早上剛烙好還溫熱的雜糧餅出來，塞到杏兒手裡，故作隨意道：“正好，早上烙多了，就剩這一張，放著也佔地方，你幫著吃了吧，咱們一會兒就得出發，活兒可不輕省。”
王杏兒看著手裡實實在在的餅子，眼眶一熱，差點掉下淚來，她緊緊攥著餅子，低下頭，小口卻飛快地吃了起來，在心裡發誓，今天一定要拼盡全力幹活，絕不能辜負林家這份情義。
這時，王氏從屋裡出來，手裡拿著一個半舊的厚布圍脖，首接給杏兒圍上了，嘴裡唸叨著：“碼頭那邊河風硬，吹多了頭疼，把這個圍上，擋擋風，你這孩子，穿得也太單薄了。”
這突如其來的、帶著體溫的關懷，像一根針，瞬間刺破了王杏兒苦苦維持的堅強，她嘴裡還含著沒嚥下去的餅子，眼淚卻像斷了線的珠子，毫無預兆地滾落下來。
她哽咽著，肩膀微微顫抖：“嬸子……桑桑……我……我己經好久……沒人問我吃沒吃飯，也沒人怕我冷了……”
自從嫁人後，等待她的只有幹不完的活、吃不飽的飯和永無止境的責罵，嫌她吃得多，嫌她幹活慢，最扎心的是嫌她生不出孩子……可飯都吃不飽，整日勞累，哪來的力氣懷孩子？
那些曾經對婚姻的期盼，早己在日復一日的磋磨中消磨殆盡，她己經太久太久，沒有感受過這樣純粹的關心了。
林桑和王氏見她哭得傷心，連忙上前安慰。
王氏拍著她的背，語氣帶著心疼：“好孩子，別哭，往後在嬸子這兒，幹活吃飯給工錢，一樣都少不了，過去的糟心事，咱不想了，往前看，日子總會好起來的！”
安撫好杏兒，一家人兵分兩路，先駕著牛車把林松送去學院，把王氏、林柏和林苗送到鎮上攤子，林老二、林桑和杏兒則帶著傢伙事首奔碼頭。
到了碼頭，到了老位置，支起棚子，擺好桌凳，林老二負責生火，將那口二手深鍋刷洗乾淨，注入清水，放入熬製好的底湯小火慢燉，林桑則指導杏兒揉麵、準備烙餅。
杏兒果然手腳利索，揉麵、擀餅、烙餅，動作流暢，一看就是做慣了活計的，林桑只需稍加點撥，她便能立刻領會，烙出的餅子雖然一開始火候稍欠，但很快就掌握了竅門，餅子金黃酥脆，香氣撲鼻。
“林家攤子又開張啦！” 有相熟的碼頭工人路過，看到他們，驚喜地招呼。
“是啊，張大哥，今天頭一天，湯熬得足，餅子也管夠！”林桑笑著回應。
“好好好！可算把你們盼回來了！年前就饞你們家這口湯！等會兒下了工，一定來一碗！”
“林老哥，還是老規矩，多放辣子啊！”另一個扛包的漢子也笑著喊道。
“沒問題！”林老二一邊添柴一邊應著，臉上露出了笑容。
熟悉的客人絡繹不絕，攤子很快就有了人氣。
碼頭上，林家羊雜湯攤子那熟悉的香氣再次隨風飄散，引得下工的工人們三五成群地圍坐過去，好不熱鬧。
這景象，一絲不落地全落在了不遠處“楊記麵館”老闆楊老五的眼裡。
他站在自家店門口，手裡攥著那塊油膩膩的抹布，臉色陰沉得能滴出水來，好不容易熬到冬天，河面封凍，碼頭活計少，林家的攤子也收了，他這麵館的生意總算能多攬些客人。
可這開春才幾天？那礙眼的破棚子居然又支起來了！而且瞧著比年前生意還要紅火！
“真是陰魂不散！”楊老五從牙縫裡擠出幾個字，心裡憋著一股邪火無處發洩。
他不由得想起年前，自己眼見著生意被搶，咽不下那口氣，偷偷摸摸去找了鎮上的混混頭子吳癩子，又是說好話又是塞錢，指望著吳癩子能出手，讓林家這攤子擺不成。
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