好不容易到了村口，牛車停下，張明遠幾乎是跳下車，對著車裡匆匆拱手：“多謝諸位！” 然後頭也不回地快步往村裡走，背影倉促又狼狽。
看著張明遠幾乎是落荒而逃的背影，坐在車上的桂花嬸子忍不住“嘖”了一聲，撇了撇嘴，聲音不大不小，剛好讓車上的人都聽見：
“瞧瞧，瞧瞧！這讀書人就是不一樣哈，連句像樣的客氣話都沒有，道謝都跟蚊子哼哼似的，扭頭就走！真真是……一點禮數都不周全！難怪……” 她後面的話沒說完，但意思不言而喻——難怪會做出那等退親另娶、還是跟自己未來堂妹勾搭的腌臢事。
王氏聞言，臉上沒什麼波瀾，只是淡淡地朝張明遠離去的方向瞥了一眼，語氣平靜無波，甚至還帶著一絲不易察覺的輕鬆：“行了，桂花妹子，為那起子不相干的人生氣不值當，他有沒有禮貌，往後那也是別人家該操心的事了，跟咱們家不相干。”
她說著，目光轉向車棚裡的林桑，臉上露出了真心實意的笑容，聲音也柔和了下來，帶著滿滿的踏實和驕傲：“咱們家啊，有個知道疼人、能幹又實在的好女婿，比什麼都強，周悍那孩子，才是真正靠得住的。”
這話像是說給桂花嬸子聽，又像是在寬慰林桑，更是王氏自己內心的真實寫照，經歷了張明遠那檔子事，她越發覺得周悍的難得。
不圖虛名，只務實心，這樣的女婿，才是她們林家真正的福氣。
林桑在車棚裡聽著母親和桂花嬸子的對話，臉上微微發熱，心裡卻像是被溫水泡過一樣，暖融融的。
———
這邊張明遠剛走沒多遠，就在村口遇到了挎著籃子、顯然是剛從菜地回來的宋金花和林嬌兒母女。
宋金花眼尖，看到張明遠，立刻堆起笑容上前：“明遠？你怎麼從這邊過來？這是……剛從鎮上回來？” 她眼神往遠處還沒走遠的林家牛車瞟了瞟，心裡有些嘀咕。
林嬌兒也看到了張明遠，但想起上次吵架的委屈，把臉一扭，故意不看他，賭氣地撅著嘴。
張明遠正一肚子憋悶，見到宋金花，只好勉強維持著禮節，拱手道：“伯母，嬌兒妹妹，是，剛從鎮上回來，路上……正好遇到林叔家的車，捎了我一段。”
宋金花一聽是林家的車，臉色微妙地變了一下，但很快又笑道：“哦，這樣啊，走了這麼遠的路累了吧？快，跟伯母家去，正好飯快好了，一起吃一口！” 她想著趁此機會緩和一下小兩口的關係。
林嬌兒聞言，偷偷瞥了張明遠一眼，心裡既期待他又拉不下臉。
張明遠此刻哪有心思吃飯，他只想趕緊離開這是非之地，尤其不想再跟林家有什麼牽扯被人議論。
他連忙擺手推辭：“不了不了，多謝伯母好意！天色己晚，小生還要趕回家中溫書，就不打擾了，告辭！” 說完，幾乎是逃也似的，繞開林嬌兒母女，朝著自家方向快步走去，留下宋金花一臉錯愕和林嬌兒氣得跺腳的身影。
宋金花看著張明遠遠去的背影，又看看自家女兒那副不爭氣的樣子，再想想剛才那輛滿載而歸、歡聲笑語的林家牛車，心裡突然湧起一股難以言喻的煩躁和失落。
這差距，怎麼就越來越大了呢？
........
張明遠h回到家之後，腳步匆匆地回到自家那略顯破舊的屋子，徑首鑽進了自己的房間，“砰”地一聲關上了房門，將一身的尷尬、憋悶和那揮之不去的、來自林家牛車上的歡聲笑語隔絕在外。
堂屋裡，張老太太正就著光線繡著帕子，聽到兒子回來的動靜，卻沒像往常一樣過來噓寒問暖，反而在堂屋裡提高了嗓門，聲音帶著刻薄的意味，顯然是以為兒子又在林嬌兒那裡受了氣：
“哼！又是那林家二房的嬌丫頭給氣受了吧？我就說她是個惹禍精！沒個消停，現在定親後更是越發不懂事，三天兩頭鬧騰！一看就不是個有福氣的，咱家這是找誰惹誰了，怎麼就攤上這麼個……”
她絮絮叨叨的抱怨還沒說完，張明遠的房門猛地被拉開，他臉色難看地站在門口，煩躁地打斷母親：“娘！您別說了！不是因為她！”
張老太太被兒子吼得一怔，停下手中的活計，疑惑地看向他：“不是她？那你是怎麼了？臉拉得這麼長？”
張明遠憋著一口氣，悶聲道：“我今天從鎮上回來晚了，沒車，在路上……碰到了林老二家的牛車。”
張老太太眼皮一跳：“林老二家？他們……車上都有誰？”
“都在！”張明遠語氣帶著一絲自己都沒察覺的複雜，“林桑……也在。”
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