找不到林桑的巨大恐慌攫住了他的心臟，讓他手腳冰涼，他猛地想起碼頭上還有幾位負責排程、維持秩序的管事，他們對碼頭最熟悉不過！
他跌跌撞撞地跑到碼頭管事們平時歇腳、記賬的小棚屋前，正巧看到其中一位姓趙的管事剛核對完一批貨物，拿著賬本準備離開。
“趙管事！趙管事！”林柏衝過去，一把抓住趙管事的衣袖，因為跑得太急，氣息不勻，聲音都變了調，“我姐姐……我姐姐林桑不見了！求您幫幫忙！”
趙管事被這半大小子嚇了一跳，定睛一看是林家攤子上的小子，眉頭立刻皺了起來：“林柏？慢慢說，怎麼回事？林桑丫頭怎麼會不見了？”
林柏急得眼圈發紅，語速飛快地解釋：“就……就剛才！我姐去那邊水井洗碗，去了好半天沒回來，我去找，就看見木桶倒了，碗都摔碎了，人……人怎麼找都找不到了！趙管事，您常年在碼頭，求您想想辦法，幫我找我姐姐吧！”他指著水井的方向，聲音裡帶著哭腔和無法掩飾的恐懼。
趙管事一聽，臉色瞬間凝重起來，他在這碼頭十幾年，各種三教九流的人都見過，一聽這情況，心裡立刻“咯噔”一下。
一個年輕姑娘，在碼頭這種地方，光天化日之下突然消失，只留下打翻的碗碟，這絕不是自己走丟或者臨時有事離開那麼簡單！
他沉聲道：“木桶翻了，碗碎了，人卻不見了？” 他重複了一遍關鍵資訊，眼神銳利地掃過碼頭熙攘的人群，壓低聲音對林柏說，“小子，你先別慌，但這事兒聽著不對頭，恐怕不是尋常走失，這麼盲目地找，像無頭蒼蠅一樣，不是辦法！”
他按住林柏因為激動而微微發抖的肩膀，語氣果斷：“聽我的，你現在立刻去衙門報官！把事情原原本本告訴官差，就說在碼頭幹活的人突然不見了，現場有掙扎過的痕跡！要快！這種事，耽擱不得！”
林柏像是找到了主心骨，雖然心裡依舊害怕得要命，但趙管事沉穩果斷的話語讓他混亂的思緒清晰了一些。
他用力抹了把臉，重重地點了下頭：“好！趙管事，我這就去報官！謝謝您！”
說完，他轉身就跑，趙管事看著他遠去的背影，又看了看水井那邊的方向，眉頭緊鎖。
........
林柏先是飛快地跑回自家攤子，對著正焦急張望的桂花嬸子急促地說道：“桂花嬸子！趙管事說這事得趕緊報官！攤子你先照看著，我得趕緊去找我娘，然後一起去衙門！”
桂花嬸子臉色發白，連連點頭，用力拍了拍林柏的胳膊：“快去！快去！攤子有我呢，你放心！一定要把桑桑找回來啊！” 她的聲音帶著顫抖，眼中滿是擔憂。
林柏一刻不敢耽擱，轉身就朝著鎮上自家另一個攤子的方向狂奔，到了鎮上的攤子，只見杏兒和林苗正在招呼零星的客人。
他二話不說，衝到正在低頭烙餅的王氏身邊，拉起她的胳膊就往外走，語氣是前所未有的焦急：“娘！別烙了！快跟我走！出大事了！”
王氏被兒子這突如其來的舉動嚇了一跳，手裡的擀麵杖都差點掉了，一邊被他拉著踉蹌前行，一邊又急又氣地追問：“柏哥兒！你拉我做什麼？出啥事了？你這孩子，慢點說！”
林柏腳下不停，回頭看著母親，眼圈通紅，聲音因為奔跑和恐懼而沙啞：“娘！是我姐！我姐在碼頭不見了！我去井邊找她，只看到桶翻了，碗全碎了，人怎麼找都找不著！趙管事說這事兒不對，讓咱們趕緊報官！”
“什麼？！”王氏如同被一道驚雷劈中，猛地停住腳步，臉色瞬間慘白如紙，雙腿一軟，差點首接癱倒在地，幸好林柏死死架住了她。
她抓住兒子的手臂，指甲幾乎要掐進他肉裡，聲音尖利帶著哭腔：“桑桑不見了？！碗都碎了？！這……這怎麼可能！我的桑桑啊……”
巨大的恐懼瞬間淹沒了她，但母性的本能讓她下一刻就強行振作起來，反手緊緊抓住林柏，腳步變得又快又急，幾乎是拖著兒子在跑：“走！快走！去衙門！去找青天大老爺！快！！”
母子倆也顧不上路上的行人，一路跌跌撞撞地衝到鎮衙門口。
看著那森嚴的大門和守門的衙役，王氏撲上前去，聲音悽惶地喊道：“差爺！差爺！我們要報官！我女兒不見了！在碼頭不見了！求求您，稟告大人，幫我們找找人吧！” 她一邊說，一邊就要給衙役跪下。
那衙役見多了各種事情，但見一個婦人如此驚慌失措，還是皺了皺眉，正要例行公事地詢問詳細並讓他們等候通傳。
就在這時，一名穿著青色吏服、面容端正的中年男子正巧從外面辦事回來，準備進門，見到門口這混亂的一幕，便駐足詢問道：“何事在此喧譁？”
王氏抬頭一看，雖不認得官服品級，但見其氣度不凡，像是衙門裡能做主的人，如同抓住了救命稻草，立刻拉著林柏“噗通”一聲跪了下來，泣聲道：“大人！求大人為民婦做主！我女兒林桑，今天下午在碼頭擺攤時突然不見了！現場只剩下打翻的木桶和碎碗！求大人派人幫我找找女兒吧！”
“林桑？”王書吏覺得這名字有些耳熟，再一聽“碼頭擺攤”，他立刻想了起來，這不正是周悍兄弟那個能幹又懂禮數的未婚妻嗎？之前周悍還特意帶她來辦過擺攤的文書！
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