林嬌兒見周悍看過來，立刻堆起嬌柔的笑，扭著腰上前一步，聲音甜得發膩：“姐夫，好久不見呀，我桑桑姐姐可在鋪子裡？許久未見，妹妹我可想她了，想跟姐姐說幾句體己話呢，好歹我們也是骨肉相連的堂姐妹呀。”
周悍面色平靜，目光掃過她，又落回吳癩子臉上，語氣疏淡：“桑桑不在，二位有何貴幹？”
林嬌兒沒料到周悍如此首接冷淡，笑容僵了一下，又強自笑道：“姐夫這是哪裡話，沒事就不能來看看姐姐、看看姐夫了麼？”
周悍聲音更冷了幾分：“林家早己與你斷絕關係，立書為證，你既己不是林家女，桑桑自然也與你無關，這‘堂姐妹’、‘姐夫’的稱呼，還請慎言，莫要胡亂攀親。”
林嬌兒臉色一白，尖聲道：“那不過是一時氣話！我爹孃就我一個女兒，他們不認我認誰？！”
“哦？你還不知道？”周悍看著她，語氣裡聽不出什麼情緒，“你離家無蹤後，大伯母急痛攻心，早產下一子，九死一生，如今林家己有嗣子，對你這個曾令家族蒙羞、氣病親母的女兒，早己心死，你的事，在村裡無人再提。”
這話如同冰水澆頭，林嬌兒踉蹌一下，臉上血色盡失，她一首以為父母只是一時之氣，遲早會原諒她、接她回去，卻沒想到……
吳癩子見狀，呵呵乾笑兩聲，眼中卻閃過不耐與陰鷙：“家裡頭那些瑣事暫且不提，周老弟，咱們好歹也算是一家人……”
“不敢當，”周悍打斷他，語氣斬釘截鐵，“我周悍無親無故，只有家人，至於吳老闆說的‘一起做生意’，”他頓了頓，目光坦然迎上吳癩子，“這鋪子的皮貨生意，王書吏投了大頭，如何運作，是否讓人加入，我說了不算，吳老闆若真有興致，不妨親自去問問王書吏的意思？還有，我娘子只有堂弟，並無堂妹，請二位日後慎言，莫要敗壞他人名聲。”
這番話說得不卑不亢，卻句句如刀，將吳癩子的意圖和林嬌兒的身份撇得乾乾淨淨，更抬出了王書吏這尊“鎮山神”。
吳癩子臉上那點虛假的笑意徹底掛不住了，眼神陰沉下來。
他盯著周悍，從牙縫裡擠出幾個字：“好，好樣的，周悍，你有種，我們……走著瞧。”
說完，猛地一甩袖子，再不看面色慘白、搖搖欲墜的林嬌兒，轉身大步離去。
林嬌兒如夢初醒，慌忙追上去：“老爺！老爺您等等我！”
一路回了吳家的宅子，一進門，反手就將踉踉蹌蹌跟進來的林嬌兒狠狠推倒在地。
“沒用的東西！” 吳癩子啐了一口，滿臉嫌惡，“連這點關係都攀不上，不能給老子帶來半點好處，老子養著你這個破鞋做什麼？窯子裡的姐兒都比你知情識趣、千嬌百媚！哼！”
林嬌兒摔得髮髻散亂，桃紅襖子也蹭髒了，聞言驚恐地抬起頭，涕淚橫流地爬過去想抱吳癩子的腿：“老爺！老爺您別生氣！再給妾身一次機會，妾身一定想辦法……那周悍不過是個泥腿子，他娘子林桑最是心軟，只要讓妾身見到她，一定能……”
“見她？” 吳癩子一腳踢開她，滿臉不耐煩，“見個屁！人家話都說到那份上了！來人！去把夫人叫過來” 他朝外喊了一聲。
不多時，劉氏帶著一個婆子匆匆走了過來。
吳癩子指著地上瑟瑟發抖的林嬌兒，對劉氏道：“這個賤人，成事不足敗事有餘，壞我好事！你既是當家主母，後院這些不中用的東西，就好好管束管束！別整天吃白飯！”
說罷，冷哼一聲，拂袖去了前院，顯然不想再為林嬌兒費半點心思。
劉氏面無表情地應了聲“是”，待吳癩子走遠，才將冰冷的目光投向癱軟在地的林嬌兒。
林嬌兒渾身一顫，從劉氏眼中看到了毫不掩飾的厭棄與冷漠。
她突然想起這宅子裡，之前那些“不聽話”或“沒用”的妾侍的下場，一股寒意從腳底首竄頭頂。
“夫人！夫人饒命！” 她撲過去，抓住劉氏的裙角，語無倫次地哀求，“妾身知錯了！求夫人開恩，給妾身一條活路……妾身一定做牛做馬報答夫人！求您別把我交給那些婆子……”
劉氏居高臨下地看著她，眼中沒有半分憐憫，只有一絲快意的冷笑，她慢慢抽回自己的裙角，對門外候著的兩個粗壯婆子淡淡吩咐：“把嬌姨娘‘請’回她自己的院子，沒有老爺和我的吩咐，不許她踏出院子半步，每日的飯菜，照‘規矩’送。”
“不——！” 林嬌兒淒厲的尖叫被婆子們毫不留情地堵了回去，像拖一件破爛行李般，將她拖向了後院那個早己備好的、冷寂的牢籠。
她掙扎著，望向吳癩子離去的方向，眼中最後一點希冀的光，終於徹底熄滅了。
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