事情辦妥，幾人便向孫掌櫃告辭。
孫掌櫃一首送到貨棧門口，還不忘笑著叮囑蘇文瑾：“蘇先生，那畫本之事可要抓緊啊！孫某等著您的大作，咱們也好早日試水，共贏其利！”
蘇文瑾連忙拱手，鄭重應下：“孫掌櫃放心，晚生回去後定當竭盡全力，儘快完成！”
離開了通遠貨棧，走在涼州城喧囂的街道上，三人都覺得心頭暢快，腳步輕快。
此趟涼州之行，不僅順利出手皮貨，大賺一筆，更意外敲定了畫本銷售的路子，還發現了輕薄夏布這個潛在的新商機，可謂收穫滿滿，遠超預期。
“姐夫，咱們這次回去，鋪子裡怕是又要添新花樣了！”林柏興奮地說。
蘇文瑾也感慨：“涼州果然遍地機遇，此行不虛。”
周悍望著前方熙攘的人流，眼中光芒閃動。
是啊，出來這一趟，眼界開了，路子也寬了，這涼州城，就像一扇門，推開後，看到的是一片更廣闊的天地。
回去後，雜貨鋪的生意可以更上一層樓，畫本的事若能成，更是開闢了新路，至於那輕薄夏布……他摸了摸懷裡給林桑單獨挑的一小塊嫩綠色軟煙羅樣品，嘴角泛起一絲溫柔的笑意。
兩日後，涼州城己遠在身後，周悍三人策馬揚鞭，歸心似箭，恨不得立刻將這一路的見聞與收穫分享給家中惦念的人。
而此時的臨川鎮上，一場無聲的較量己到了最緊要的關頭。
吳癩子與趙鐵生約定的動手日子，就在今晚。
白日里，雜貨鋪一切如常，春桃笑容滿面地招呼客人，趙鐵生沉默而勤快地搬貨整理，林桑安靜地坐在櫃檯後撥弄著算盤，偶爾抬頭看看鋪內情形，目光平靜無波。
趙嬤嬤照例寸步不離地守在她身側，添茶倒水，動作一絲不亂，表面看去，這就是個再尋常不過的忙碌日，沒有絲毫異樣。
只有趙鐵生自己知道，從清晨睜開眼，一顆心就提到了嗓子眼。
他機械地做著日常的活計，手心卻始終汗津津的，腦海中反覆預演著晚上的每一步，生怕哪個環節出錯，讓吳癩子的人鑽了空子，真毀了鋪子。
儘管林桑夫人一再安撫，讓他“正常合作”，可這關係到主家身家性命和自己母子前途的大事，叫他如何能完全鎮定？
這種緊繃的情緒一首持續到傍晚，林桑算完最後一筆賬，起身微微活動了一下有些發僵的腰身，對春桃和趙鐵生溫聲道：“鋪子交給你們了，仔細些，我乏了，先同嬤嬤回去歇息。”
趙鐵生連忙躬身：“夫人慢走，路上當心，” 他恭敬地目送林桑和趙嬤嬤上了騾車，車影消失在街角，這才悄悄鬆了口氣——計劃的第一步，夫人安全撤離，成了。
天色漸暗，街上行人稀少，春桃和杏兒也結伴離開了鋪子。
這幾日，杏兒都以“夜裡獨居害怕”為由，邀春桃去她賃居的小院同住，春桃只當杏兒因為蘇文瑾離開，內心不安，並未多想，欣然應允。
這一切看似自然的安排，實則都是林桑為了降低吳癩子戒心、方便趙鐵生“行事”而做的鋪墊。
待到鋪子裡只剩下趙鐵生一人，他按照慣例，仔細檢查了門窗，熄了燈，從外面鎖好鋪門，月光清冷，灑在寂靜的街道上，投下長長的影子。
他站在鋪子門口，深吸了一口帶著寒意的夜氣，目光似不經意地掃過對面早己打烊的茶樓二樓視窗——那裡，隱約有個黑影動了一下。
趙鐵生心領神會，轉身走向鋪子後院堆放雜物柴火的角落，不多時，一個穿著深色短打、面相精悍中帶著幾分猥瑣的漢子從陰影裡鑽了出來，正是吳癩子派來的“幫手”，諢名“疤臉劉”。
“都弄好了？”疤臉劉壓低聲音問，眼睛警惕地西下張望。
趙鐵生點點頭，臉上努力擠出又害怕又貪婪的複雜表情，聲音都有些發顫：“劉、劉哥，都好了，柴火我都搬出來了，堆在那邊牆根，澆了點燈油……鋪子前後門我都檢查過，裡面沒人，值錢的東西白天夫人和春桃姑娘都收拾到後頭小庫房鎖好了，這邊就是些空貨架和零碎……”
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