王氏坐著族裡的牛車先一步回到林家。
一進家門，就見宋金花己經在廚房忙活開了，灶臺上熱氣騰騰，鍋裡燉著雞，案板上放著剛買回來的豬肉、青菜，還有一籃子雞蛋。
“弟妹回來了！”宋金花見她進門，擦了擦手迎上來，“快，掌勺的事情就交給你了，我這手藝可不如你。”
“哎，好，“一邊應著，王氏還是有些恍惚，像是踩在雲上，她走到院子裡，看著地上那層厚厚的紅紙屑——那是報喜的鞭炮留下的，在夕陽下紅得耀眼。
她蹲下身，抓起一把，紙屑從指縫間簌簌落下。
“娘，”林松從堂屋裡出來，見她蹲在地上，連忙扶她起來，“地上涼。”
王氏站起身，看著兒子己經初顯挺拔的身姿，看著他眼中明亮的光，眼淚又要湧上來，但她忍住了，拍拍兒子的手：“好，好……娘去做飯，咱們晚上好好慶祝。”
她繫上圍裙，走進廚房，宋金花讓出灶臺的位置：“雞我燉上了，你看看還缺什麼？我買了三斤豬肉，兩條魚，還有些青菜，對了，村裡王屠戶那裡還有豬頭肉，要不要也買點？”
王氏看了看灶臺上的東西，盤算著晚上的人數——自家人就不少，還有族長、族裡的長輩，至少得準備兩桌。
“再買點吧，”她說，“難得的好日子，不能怠慢了。”
正說著，門外傳來騾車的軲轆聲和說笑聲。
“桑桑他們回來了！”宋金花探頭去看。
周悍駕著騾車停在院門口，車廂裡，林桑、林柏、小滿、林苗都下來了。
林桑手裡還提著大包小包——路上特地讓周悍繞去鎮上買的肉菜、茶點、糖果、乾果。
從村口一路過來，遇到的村民都笑著打招呼：
“桑桑回來了？恭喜啊！”
“柏哥兒，你弟弟出息了！”
“趕緊回家，你娘等著呢！”
言語間滿是真誠的羨慕。
林家這些年的變化，村裡人都看在眼裡——從普通的農家，到鎮上開了鋪子，如今兒子又考中秀才，這日子真是越過越紅火。
進了院子，林家阿奶正牽著森哥兒在院裡轉悠，見他們回來，笑得眼睛都眯成一條縫：“可算回來了！趕緊的，阿奶有話交代。”
她牽著森哥兒，對林柏和周悍道：“你們倆，趕緊去找你爹和松哥兒，還有族長，一會兒咱們林家要開宗祠，都去給老祖宗磕頭上香——這是大事，不能耽誤。”
又對林桑道：“桑桑，你沒帶康哥兒來，正好有空，小滿、苗苗，你們也都來廚房幫忙，今晚上人多，得多準備些飯菜。”
女人們應聲進了廚房，廚房裡頓時熱鬧起來，洗菜的洗菜，切肉的切肉，燒火的燒火。
王氏掌勺，林桑打下手，小滿和林苗幫忙，宋金花也在一旁忙活，五個女人擠在不大的廚房裡，卻有條不紊。
男人們這邊，周悍和林柏去找林老二和林松，族長己經派人來傳話，說祠堂那邊準備好了，讓林老二帶著林松過去。
