篤竹卻搖了搖頭道：“不是不報，小子是覺得，仇怨要報得清楚，求道長傳授我本領，我若學成，自己會親手將當年之事的情由深挖出來，一樁一樁理清楚，該罰的罰，該償的償。”
“但我卻不能遷怒於人，濫殺洩憤，這樣本身與這些壞人以及那些邪魔惡鬼又有什麼區別？”
老道士聽了這話，不禁嘖嘖稱奇，撫著白鬚道：“你小小年紀，竟能說出這般話來，倒比許多活了七老八十的人還通透……老道倒是有些喜歡你了。”
他說著說著，忽然話鋒一轉，“不過你既然不肯聽從老道的話殺了此人，我的真本事你卻是學不去了，但老道看你資質著實不錯，起了愛才之心，或可額外傳授你一門功法，修行起來進境極快，正可助你擺脫眼下困境。
篤竹小和尚放下刀，向著老道士誠懇一拜道：“卻不知仙人慾要傳授小子什麼法術？”
“老道這兒有一門法術，名曰煉魂幡，只消選取一十八個特殊生辰的活人，以秘法攝了魂魄，煉成一杆法幡，便可飛天遁地、隱遁藏形，更能迷魂入夢，到時候你想查清什麼仇怨，豈非易如反掌？”
篤竹小和尚眼珠一轉，面上露出幾分遲疑之色，“仙人，您這法術聽起來著實厲害，我雖然年紀幼小，卻也知道利刃在好人手便可行善，在壞人手便能作惡的道理，倒也不那麼拘泥於手段。”
“只是若要用一十八個活人的魂魄，小子心中著實有些難以接受，卻不知能不能換些旁的魂魄來煉？比如城外亂葬崗上那些無主孤魂，也是魂魄，也不算害了活人性命，您看使得使不得？”
他說這話時，語氣甚是誠懇，兩隻眼睛亮晶晶地望著老道士，彷彿當真在認真討教這煉魂幡的煉製之法，身子卻在不知不覺間往後退了一步。
薛枝兒扮作的老道士眯著眼看了他片刻，嘴角那縷笑意便不由得又深了幾分，順著這小和尚的話頭道：“亂葬崗的孤魂倒也不是不能用，只是那些魂魄多是橫死之人，戾氣重、怨念深，煉出來的幡靈性不足，極難馴服，一個不慎便要反噬其主。”
“你若是怕傷活人性命，老道倒還有一個法子——”
她故意頓了一頓，就見篤竹的腳尖已經又往後挪了半寸，整個人距院牆只餘不到三步了。
“什麼法子？”篤竹語氣彷彿十分急切的模樣，聲音卻壓得極低，心中更有些奇怪，怎麼這個院子喊打喊殺了這麼久，卻無寺中僧人趕過來，就連房中的小沙彌們，也沒有一個出來的，莫非都嚇得傻了？
只是他尚來不及思索這些事情，便聽得老道士呵呵一笑道：“你若是肯用心，老道這便帶上你，去尋一處古戰場，那裡的魂魄千年不散，怨氣沖天，隨便拘個百八十條兇魂來煉幡，再用鮮血與死人屍身餵養祭煉，威力比亂葬崗上的尋常孤魂強了何止十倍？”
這話方一齣口，篤竹小和尚便猛然轉身，像一隻被驚起的鷂子一般，拼盡了全身積攢的最後一點天地元氣，雙腿用力一蹬，朝著院牆方向躥了出去。
他受傷雖重，肋下和肩頭的傷口還在不住作痛，可這一撲竟是快得出奇，連他自己都沒想到自己能跑得這般疾。
牆頭就在眼前，篤竹小和尚只消再往前撲出三尺，雙手便能攀住牆沿，翻過這道牆，跑到寺外的大街上去，再找到天京城裡巡夜的兵丁，到時候這老道士便不好再動手了。
可惜篤竹低估了眼前這老道士的手段，他才剛剛躍起，身形還在半空之中，便覺一股無形的力道從身後追來，不疾不徐，卻如影隨形，像是一條看不見的絲線一般纏上了他的腳踝。
這股力道並不如何強大，卻恰到好處地將篤竹往下一拽，小和尚只覺得腳下一空，整個人便如同斷了線的風箏一般從半空中直直墜了下來，噗通一聲摔在牆根下的泥地上，震得五臟六腑都翻了個個兒，喉頭又是一甜。
他掙扎著想要爬起來，卻發現四肢百骸都被一股溫和卻不容抗拒的力量牢牢鎖住，連一根手指都動彈不得，只能仰面朝天躺在地上，眼睜睜看著那老道士不緊不慢地踱步而來。
“薛枝兒”依舊是那副慈眉善目的模樣，只是將眼底一縷笑意藏得極好，好整以暇的站在篤竹面前，“小和尚，老道正要傳授你千金難易的秘法，何故轉身便走？”
篤竹一張小臉這時已然漲得通紅，雙目之中有掩飾不住的熊熊怒火，正如兩團被風吹旺的炭火。
“你這老道士，原來是個不懷好意的邪門左道！那煉魂幡一聽就不是正經路子，我先前還當你是個好人，想不到你竟是要誘我入魔道……你便是殺了我，我也不學這等邪術！”
他罵得氣急，聲音在夜風裡打著顫，卻字字清楚，半分退縮也沒有。
薛枝兒扮的老道士不慌不忙，依舊笑眯眯地看著他，道：“方才你還說，法力無邪正，如同神兵利器一般，用在正處便正，用在邪處便邪，怎麼一轉眼的功夫，老道這法術便成了邪術了？”
篤竹被她這一問，先是怔了一怔，隨即辯駁道：“法力無邪正，可你這法力要先害許多人的性命才能成就，而且你方才講那煉魂幡的路數，分明只講如何採魂煉魄，於本身性命修行半分也無，純是害人害己的路數，這樣的法門，怎麼不是魔道？”
薛枝兒聽了此言，心中暗暗讚歎了一句，“這小傢伙，不怪被我路兄看上，倒真有幾分修行種子的模樣，小小年紀，心思倒是靈醒得緊。”
別說是薛枝兒，便是路寧，本來假作黑影，已然被“老道”打暈在地上，此時也忍不住笑了起來，隨手一撣袍袖，收了幻術，整座廟宇依舊黑暗一片，鼾聲此起彼伏，先前的慌亂與喧鬧盡數消失。
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