他心中微微一動，停下腳步，笑道：“師妹有何話說？”
薛枝兒笑道：“今日月色甚好，溪畔風光也頗清幽，路兄若是不急著回去打坐，不如陪我走一走？”
路寧點了點頭，與薛枝兒並肩而行，沿著清音閣之外的溪水那條青石小徑緩步而行，卻見潺潺流水在月光下泛著粼粼的銀光，與遠處竹林間偶然響起的幾聲鳥鳴交織在一起，顯出一派靜謐安然的夜意。
二人走了約莫頓飯功夫，對月賞溪，聊一聊修行之道，談一談長生之念，心情不免為之一清。
薛枝兒忽地開口道：“路兄日後目標直指元神，這是一定的了，紫玄山一脈收徒嚴謹，不似我們魔門和有些門戶，恨不得一口氣收他一兩千個徒弟，其中真正能有些前途的，卻是寥寥無幾。”
“如此一來泥沙俱下，卻是弄得許多烏煙瘴氣，反倒是你們紫玄洞天，傳人雖少，修行的種子卻是層出不窮。”
“別說千錘百煉的真傳弟子了，便是這幾日所見的內門弟子，依我看也都不錯，不差本門有些真傳。”
路寧正待謙遜幾句，卻見薛枝兒忽然停下了腳步，側過頭來，似笑非笑地望著自己，慢悠悠地道：“路兄，你今日對廖師妹如此上心，又是借蠱蟲，又是賜外丹，倒是叫我好生眼熱，莫非路兄與她當初在紫玄洞天中便有什麼牽絆不成？”
“這丫頭，是又生出了什麼醋意不成？”
路寧聞言不由得失笑，“師妹說的哪裡話來，廖師妹與我也不過初次相逢，之所以出手相助，一來是見她是本門後進，又肯用心修行，不願她在外人面前折了銳氣；二來也是不想看到自家師妹受傷罷了。”
他說到此處，微微一頓，側過頭來，目光坦然地看著薛枝兒，“其實我看枝兒師妹也是一般，你我乃是同道中極誠摯的好友，若是師妹遇著什麼事，我必定竭力相幫，除此之外，卻無什麼別的心腸了。”
這一番話說得坦坦蕩蕩，沒有半分閃爍，也沒有半分曖昧，卻是路寧有意藉著今夜這場閒談，將一直以來藏在兩人之間的那層薄紙輕輕捅破了。
薛枝兒聽到“除此之外，卻無什麼別的心腸了”這一句時，面上那似笑非笑的神色微微一僵。
她不過是隨口打趣，發洩心中酸意罷了，卻萬沒想到路寧會說得這樣直接、這樣不留餘地的將兩人之間那層關係挑破，一時間心中黯然神傷，腳步雖然未停，卻自沉默不語，垂下眼簾，彷彿在看著月下那一道潺潺流動的溪水，又彷彿什麼都沒有看。
良久之後，薛枝兒忽地抬起頭來，將身一轉，目光直直地迎上路寧的視線，“雖則路兄你如此說，但小妹雙眼不瞎，看得出路兄你並非絕情絕性、除修行之外並無他念之輩。”
“你的心中，一定有個位置，是為某個人而留的。”
路寧被薛枝兒點破心中之事，張了張嘴，想要解釋些什麼，卻發現有些話到了舌尖，卻怎麼也說不出口。
他素來不慣撒謊，更不願在自己真心認定的好友面前虛言應付，只得沉默著將目光從薛枝兒臉上移開，投向了天際那一輪被雲彩遮去了小半的明月。
薛枝兒早就看出來路寧對自己只有好友之誼、兄妹之情，舍此之外再無其餘，所以她才會用出心魔幻境的下策，而且失敗之後依舊不肯放棄，還要再去尋文彩鸞相幫，想著再搏一次。
如今面對路寧的沉默，她心中忽然生出一個念頭來，“既然路兄你的心中可以有一個人，那麼……為什麼不能是我呢？”
這個念頭在薛枝兒心底翻湧了一瞬，幾乎要脫口而出，可她終究沒有說出來，只是輕輕嘆了口氣，輕聲道：“路兄，你且安歇罷，明日還有熱鬧要看呢。”
說罷，她也不等路寧回答，便飄然轉身，沿著溪岸往回走去，那一道白衣身影在月光下漸行漸遠，步履依舊從容。
路寧站在原地，目送她的背影走遠，心中暗暗嘆了口氣。
他焉能不知自己方才這一番話傷得薛枝兒不淺，可若是不說，日後只會傷得更深，說不定還會徹底毀去二人之間的情誼，今日才會乘機將事挑明，卻沒想到被薛枝兒一句反問問得自己張口結舌。
路寧並沒有急著回去，而是在月下靜默了一會兒，直面本心，自問自答了一會兒，但天下再無第二人知道他心中到底如何想，之後路寧方才對月拔劍，試演所學諸般劍法，眼見得快要天光大亮，這才勉強斬去了心中諸多念頭，回了自己的靜室。
（本卷完）
