士官？索菲握著筆的手指微微一頓。艾琳……艾琳只是士兵，不是士官。一股微小的失望，像細針一樣刺了她一下。不是她。怎麼可能是她呢？她還在遠方的前線，在泥濘和炮火之中。
她努力收斂心神，試圖繼續寫完那句“請你一定要保重”。但顧客們的低語並未停止，反而因為這位不期而至的軍人的出現，帶來了一陣小小的騷動。
她聽到有人喊了一句：“Vive la France!（法蘭西萬歲！）”
這聲低語在安靜的麵包店裡顯得格外清晰，帶著一種後方民眾對前線軍人慣有的、混合著感激、同情和距離感的敬意。
就在這時，一個更加清晰、帶著孩童特有的、未經世事過濾的稚嫩嗓音響起，充滿了純粹的好奇，甚至有些刺耳：
“n, pourquoi elle est si sale?（媽媽，她為什麼這麼髒？）”
這句話像一塊冰，瞬間砸進了索菲的心裡。髒？一位剛從戰場下來計程車兵，風塵僕僕，軍裝破舊，沾滿泥濘……以及“她？”她有些疑惑，同時腦海中某個模糊的影像開始重疊，心臟驟然漏跳了一拍。一種莫名的、強烈的預感，像電流般竄過她的脊背。
她猛地抬起頭，手中的鋼筆“啪嗒”一聲掉在未寫完的信紙上，滾動的筆尖在紙上劃出一道長長的、突兀的墨痕。
她的目光越過櫃檯，急切地投向門口。
一個身影站在那裡。
一身沾滿乾涸泥點、顏色晦暗的藍灰色軍裝，幾乎看不出原本的顏色。腰間的武裝帶鬆垮地掛著，一個看起來同樣飽經風霜的行囊背在身後。軍帽的帽簷下，是一張蒼白、憔悴、佈滿疲憊的臉頰，眼窩深陷，嘴唇乾裂。
但是那雙眼睛……
那雙曾經在索邦大學的圖書館裡閃爍著理性光芒，曾經在麵包店的閣樓上溫柔地凝視她，曾經在離別時強忍淚水的灰藍色眼睛，此刻正穿過麵包店裡溫暖的光線，穿過空氣中漂浮的麵粉塵埃，直直地、帶著一種近乎貪婪的確認，望著她。
儘管那面容被風霜和疲憊刻上了陌生的痕跡，儘管那身軍裝讓她顯得如此遙遠而堅硬，但索菲的靈魂在那一瞬間就認出了她。
是艾琳。
真的是艾琳。
索菲的大腦一片空白，所有的思緒、所有的擔憂、所有書寫到一半的詞句，全部被這突如其來的、巨大的衝擊碾得粉碎。
巨大的震驚、排山倒海的安心，以及一種尖銳的疼痛瞬間攫住了她。
然後，在這一切之下，一絲她自己都未能立刻理解的、灼熱的異樣感悄然竄過。
是艾琳消瘦卻依然清晰的下頜線條？是軍裝包裹下，那具她曾無比熟悉、如今卻籠罩著陌生故事的身體，如此真實地立在眼前？這感覺太不合時宜，被她立刻壓入心底最深處，只剩下眼眶的酸澀和顫抖的雙手。
她張了張嘴，喉嚨像是被什麼東西死死堵住，發出的聲音微弱而顫抖，帶著難以置信的驚惶：
“艾琳？真的是你？”
站在門口的艾琳，似乎因為這句確認而微微晃動了一下。她看著索菲，看著那張她曾在無數個血腥的夜晚、依靠記憶的碎片才能拼湊起來的臉龐，看著那雙眼眸中倒映出的、自己此刻狼狽而陌生的影像。
她嘗試牽動嘴角，想要露出一個笑容，一個能夠安撫索菲，也能安撫自己的笑容。但那笑容牽扯著僵硬的面部肌肉，最終只形成一個極其艱難、混合著無盡疲憊、如釋重負以及深埋痛苦的、難看的苦笑。嘴角上揚的弧度，卻彷彿用盡了全身的力氣。
然而，她的眼神是確定的，是穿透了所有硝煙與隔閡，最終錨定在歸宿之上的堅定。
她開口了，聲音沙啞、乾澀，彷彿很久未曾用來呼喚這個名字，卻又帶著一種穿越了千山萬水、終於抵達的、塵埃落定的平靜：
“是我，索菲，是我，我回來了。”
