清潔完畢，索菲開啟那罐希臘藥膏。藥膏是淡綠色的，散發著一股濃烈的草藥氣味，混合著蜂蜜的甜膩。她用小木片挖出一小塊，開始仔細地塗抹在傷口表面。藥膏接觸傷口的瞬間帶來一種清涼感，暫時壓過了疼痛，但很快，藥性滲透帶來的刺激感又開始浮現。
艾琳的呼吸變得急促起來。她能感覺到索菲塗抹藥膏的動作——那不只是醫療操作，更像是一種儀式。每一次塗抹都帶著一種近乎虔誠的專注，彷彿在試圖用這有限的藥膏，不僅治癒皮肉之傷，也治癒那些看不見的創傷。
而索菲的目光，始終無法從那些傷疤上移開。
不僅僅是腰間的這道大傷口。當睡衣被掀起，更多的皮膚暴露出來：艾琳的腹部有幾道平行的、已經癒合的白色細痕——那是鐵絲網刮傷留下的；她的左側肋骨下方有一塊不規則的、顏色較深的疤痕組織——那可能是彈片擦傷；她的手臂、肩膀、甚至後背（在有限的視線範圍內），都散佈著大大小小的印記。每一道疤痕都是一個故事，一個瞬間，一次與死亡的擦肩而過。
艾琳能感覺到索菲的目光像探照燈一樣掃過這些印記。她能想象索菲在腦海中構建那些場景：鐵絲網如何撕裂皮肉，彈片如何呼嘯而過，刀刃如何劃開皮膚……而最讓艾琳不安的是，她能感覺到索菲想問。那些問題就在她的喉嚨裡，在她的舌尖上，在她每一次欲言又止的停頓裡。
這道是怎麼來的？那個呢？當時流了很多血嗎？有人幫你包紮嗎？你哭了嗎？
但她沒有問。她只是繼續塗抹藥膏，動作越來越慢，彷彿在拖延時間，或者積攢勇氣。
終於，藥膏塗好了。索菲開始纏繞新的繃帶。這個過程需要更多接觸，她的手臂幾乎環抱住艾琳的腰，才能將繃帶一圈圈纏繞固定。這個姿勢讓她們靠得很近，艾琳能聞到索菲頭髮上淡淡的皂角香氣，能感覺到她呼吸的溫熱拂過自己的皮膚。
這是如此親密的距離，本該是溫暖的，安心的。但艾琳的身體卻感到一種莫名的焦躁。她像一個被固定在解剖臺上的標本，被動地接受檢查和護理。她的傷口，她的傷疤，她的痛苦，全都暴露在另一個人審視的目光下，即使那目光充滿了愛與關懷。
繃帶纏好了，索菲仔細地打好結，確保不會太緊影響呼吸，也不會太鬆失去固定作用。然後，她幫艾琳整理好睡衣，扣上紐扣，扶著她慢慢恢復平躺的姿勢。
整個過程結束了。索菲開始收拾藥箱，將用過的紗布和棉花裝進一個小布袋，擦拭剪刀和鑷子，蓋好藥膏的罐子。她的動作恢復了效率，但依然沉默。
艾琳睜開眼睛，看著天花板。疼痛在藥膏的作用下稍微緩解了一些，變成一種深沉的、悶悶的鈍痛。但另一種不適感開始浮現：那種被徹底看穿、卻無法用言語回應的無力感。
索菲收拾好藥箱，卻沒有立刻離開。她站在床邊，雙手交握在身前，手指無意識地互相摩挲著。她在看艾琳，但目光不再聚焦在傷口上，而是落在她的臉上，看著她緊閉的眼睛，蒼白的臉色，額頭上未乾的冷汗。
“艾琳……”索菲終於開口，聲音很輕，帶著試探。
艾琳等待著她問出來。問那道傷疤，問那些痛苦，問戰場究竟是什麼樣子。
但索菲只是說：“你需要喝水嗎？嘴唇很乾。”
失望。一種莫名的、毫無道理的失望從艾琳心底湧起。她既害怕被問及，又因為沒有被問及而感到一種奇怪的……被隔絕。彷彿那些經歷太過可怕，以至於連最親近的人都不敢觸碰，只能繞著它們走，用日常的瑣碎將它們隔離在安全距離之外。
“好。”艾琳說。
索菲端起水杯，扶起她的頭，讓她小口喝水。水溫適中，流過乾澀的喉嚨帶來短暫的舒適。但艾琳喝得很慢，彷彿在拖延這個照料的環節，因為除此之外，她們之間似乎沒有別的連線方式。
喝完水，索菲再次幫她躺好，然後坐在床邊的椅子上。她沒有看艾琳，而是看著窗外的天空。陽光正好，一片薄雲緩緩飄過，在房間裡投下流動的陰影。
沉默再次降臨。但這一次，它被一種新的東西填滿了：未問出口的問題，未說出口的恐懼，未表達的痛苦。它們像看不見的客人，擠滿了這個小小的房間。
疼痛在下午再次加劇。
藥膏的效力似乎在減弱，或者傷口本身的炎症反應進入了新的階段。那種鈍痛逐漸升級，變成一陣陣尖銳的、穿刺般的刺痛，從腰腹深處輻射開來，讓艾琳的呼吸變得紊亂，冷汗不斷從額頭、頸後、手心滲出。她咬緊牙關，試圖用意志力壓制身體的反應，但疼痛有自己的邏輯，它不受意志的控制。
索菲一直守在房間裡。她坐在窗邊的椅子上，手裡拿著一件需要縫補的衣服，但針線很久沒有動過了。她的目光大部分時間都落在艾琳身上，觀察她每一次呼吸的起伏，每一次因為疼痛而微小的抽搐，每一次吞嚥口水的動作。
當又一次劇烈的刺痛襲來時，艾琳的身體不受控制地蜷縮了一下，喉嚨裡發出一聲壓抑的、幾乎像嗚咽的聲音。她的臉色瞬間變得更加蒼白，嘴唇失去了最後一點血色，在午後的光線下幾乎透明。
索菲立刻放下手中的針線，起身走到床邊。她沒有說話，只是從水盆裡擰乾一塊涼毛巾，輕輕敷在艾琳的額頭上。涼意接觸皮膚的瞬間帶來短暫的舒緩，但很快又被下一波疼痛淹沒。
索菲換了一塊毛巾，開始仔細擦拭艾琳的臉頰、頸側、還有被汗水浸溼的髮際線。她的動作很自然，像母親照顧生病的孩子，沒有遲疑，沒有尷尬。毛巾的布料柔軟，水溫適中，每一次擦拭都帶著一種穩定的、安撫的節奏。
艾琳閉著眼睛，感受著毛巾在皮膚上移動的觸感。涼意，輕柔的壓力，布料細微的紋理。這些感覺如此具體，如此平凡，與她此刻身體內部正在經歷的劇痛形成荒誕的對比。彷彿她的身體被分成了兩個部分：一個部分正在地獄的邊緣掙扎，另一個部分卻在接受最溫柔的照料。
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