一九一五年一月二十日，黃昏。
太陽，那顆在冬日裡彌足珍貴的火球，正緩緩向著天際線沉墜。它將最後的光與熱毫無保留地傾瀉在這片剛剛被“征服”的土地上，將凍土、殘雪、以及士兵們疲憊而帶著希望的臉龐都染上了一層不真實的、悲壯的金紅色。
部隊在布洛中尉“原地駐守，鞏固戰果”的命令下，已經忙碌了大半個下午。與之前進攻時的鬆散不同，挖掘戰壕的動作卻透著一股奇異的輕快。鐵鍬破開凍結的表層，發出“沙沙”的脆響，士兵們撥出的白氣在夕陽下繚繞，汗珠從額角滑落，滴入新翻的泥土中。
他們修築的彷彿不是一道用於殺戮和防禦的工事，而是一條通往歸途的站臺。談論的話題不再是死亡和泥濘，而是家鄉的酒館、姑娘的笑容、母親燉煮的濃湯。連空氣中瀰漫的寒冷泥土氣息，似乎也帶上了一絲甘甜。
“等回去了，老子要去塞納河邊的‘懶漢’酒吧，喝他個三天三夜！”一個鬍子拉碴的老兵一邊揮鍬，一邊大聲宣告，引來周圍一片附和的笑聲。
“我要先去買雙新靴子，這雙該死的軍靴，我的腳趾頭都快凍掉了！”另一個年輕計程車兵抱怨著，臉上卻帶著笑。
勒布朗沒有參與大聲的喧譁，他靠在自己剛剛挖好的一個淺坑邊緣，用一塊破布仔細地擦拭著他的步槍槍管，嘴角叼著一根不知從哪裡找來的草莖，眼神望著西沉的落日，顯得有些悠遠。“和平……”他含糊地嘟囔了一句，搖了搖頭，不知道是嘲諷還是憧憬。
卡娜坐在艾琳旁邊，用刺刀小心地在凍土上劃拉著。
她剛剛跟著艾琳學會了寫“和平”這個詞，此刻正笨拙而專注地一遍遍重複著，彷彿多寫幾遍，這個詞語所代表的景象就能更快地降臨。
夕陽給她柔嫩的側臉鍍上了一層溫暖的光暈，那雙不久前還充滿恐懼的眼睛裡，此刻閃爍著寧靜的微光。
“艾琳姐，你看，”她停下動作，指著天邊那絢爛的晚霞，“真美啊。好像……一切都過去了。”
艾琳沒有看她，也沒有看落日。她的目光像鷹隼一樣，反覆掃視著前方那片被夕陽染成金紅色的丘陵與樹林的交界處。她手中的工兵鏟沒有停歇，機械而高效地拓寬、加深著她們的防炮洞。
肩上的步槍沉重依舊。周圍瀰漫的樂觀情緒，如同陽光下五彩的肥皂泡，美麗而脆弱，她甚至能聽到它們即將破裂的細微聲響。
“天快黑了。”艾琳停下手中的動作，看向火紅的太陽，似是隨意的說道
卡娜“哦”了一聲，收起刺刀，重新握緊了放在膝上的步槍，但眼神還是忍不住飄向那即將沉沒的夕陽。
太陽的最後一絲邊緣終於被遠方的地平線吞噬。天空的色彩開始迅速變幻，從絢爛的金紅過渡到深邃的紫藍，如同巨大的瘀傷。寒意隨著光線的消退驟然加劇，像無形的潮水般湧來。白天的短暫溫暖被夜晚的冷酷迅速取代。
一些士兵點燃了小小的篝火，準備加熱食物，說笑聲在漸濃的暮色中顯得格外清晰。
就在這時——
一種聲音，起初極其微弱，像是遠方的悶雷，又像是無數片樹葉在狂風中摩擦。這聲音穿透了黃昏的寂靜，穿透了士兵們的談笑，鑽進了艾琳敏銳的耳朵。
她猛地抬起頭，望向聲音傳來的方向——那片此刻已被暮色籠罩的天際線。
“什麼聲音？”卡娜也聽到了，疑惑地側耳傾聽。
勒布朗停下了擦拭的動作，皺起眉頭。幾個靠近外圍計程車兵也停止了交談，茫然地望向天空。
聲音在迅速變大，從悶雷變成了滾雷，再從滾雷變成了一種令人牙酸的、混合著尖銳嘶鳴和翅膀撲扇空氣的恐怖噪音！
“看……看那邊！”一個士兵發出了變調的尖叫，手指顫抖地指向北方天際。
所有人的目光，包括正在檢查地圖的布洛中尉，都順著他指的方向望去。
下一刻，時間彷彿凝固了。
一片黑壓壓的影子，如同潑灑的濃墨，又如同席捲天地的蝗災，從天際線後面猛地升起！它們的速度恐怖絕倫，撕破了暮色的寧靜，帶著毀滅性的氣勢，向著法軍剛剛構築的、尚顯單薄的陣地直撲而來！
那不是飛機，不是飛艇，也不是任何他們所知的戰爭機器。
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