懷心緹直接道：“王言，聚金堂可是你做主？”
“正是小人。”王言上前彎腰行禮，眼風狠厲的掃了一眼癱頹在地的萬有才。
“萬有才可是你聘用管理聚金堂的掌櫃？”
“是。”
“他告員外周正發竊取聚金堂錢櫃銀錢一事，你是否知情？”
王言眼睛眯了眯，道：“知情。”
“來人，王言杖二十。”懷心緹驚堂木又響，震的周圍人面面相覷。
衙役上來不由分說堵了王言的嘴，將他摁到條凳上，杖板交替落下。
周圍本安安靜靜的，不知人群中誰嘟噥了句：“還真打啊，為何打？那可是王言……”
王言一頓打捱完，除了疼還有怒。
他養尊處優慣了，哪裡遭過這樣的罪。
“萬有才，你提交狀紙，狀紙落款也是你的名字，你三番五次堅持要提告，故而本官按律法對你行杖二十。你藐視公堂，我再杖你二十。你可覺不妥？”懷心緹將目光轉向萬有才。
萬有才面無血色，應：“大人按律行事，沒有不妥。”
“好，萬有才，我再問你是為自己告還是為聚金堂告，你當著眾百姓面說為聚金堂提告，是也不是？”
萬有才整個人抖了抖，聲音打顫：“是。”
“王言，你的掌櫃前來為聚金堂提告，而你是聚金堂主家。那便是你要狀告周正發竊取錢物，非放告日提告，我依法杖你二十，是否合法合理？”懷心緹面無表情道。
王言猶如吞了蒼蠅般，面色不善卻也只得答：“合法合理。”
這樣的開場是眾人沒想到的，就連遇過很多事情的雲青都暗暗震驚。
懷心緹這般大費周章將兩人打一頓，不知在為後面鋪墊什麼。
衙役帶著周正發適時登場，周正發見場面不對，連忙跪下道：“見過大人，小的是周正發。前些日子跟著萬有才來過縣衙，願意當堂對質證明清白。”
聚金堂的夥計捧著裝證物的盒子到來，低眉順眼的將東西交給衙役。
衙役交到官案，懷心緹開啟，一枚翠綠欲滴的扳指靜靜躺在裡面。
懷心緹將扳指舉起，問：“周正發，這枚扳指可是你的？”
周正發麵露難色，喏喏道：“確實是我家的祖傳扳指，價值連城。前些時日丟了……”
“丟了？”懷心緹發難，“既然是祖傳，又價值連城，為何不尋？周正發，若你言語隱瞞，即使無罪也會有杖責，你想清楚了再回答。”
“小的不敢有所隱瞞，只是說出來，怕大家不能相信……”
“若所言屬實，本官自會替你決斷。”
周正發舔了舔嘴唇，道：“小的在單景雖是個員外，但家道中落，徒有其表罷了。那日我與夫人拌嘴兩句，心中苦悶多飲了幾杯酒。
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