皇帝趙宸“御駕親征，北伐匈奴”的驚人宣言，如同在滾沸的油鍋裡潑進一瓢冷水，瞬間讓整個朝堂炸開了鍋。
接下來的數日，紫宸殿幾乎每日都上演著激烈的爭執與諫諍。以左、右相為首，幾乎所有文臣，無論派系，都在這件事上空前一致地站到了皇帝的對面。勸諫的奏章雪片般飛入宮中，堆滿了御案。
“陛下！聖天子垂拱而治，豈可效匹夫之勇，親冒矢石？”
“陛下！北伐之事，耗資巨大，動搖國本，戶部空虛，實難支撐啊！”
“陛下！千金之子坐不垂堂，萬一有失，則江山社稷危矣，臣等萬死莫贖！”
“陛下！昔日漢高祖有白登之圍，唐太宗亦曾困於高麗，前車之鑑，不可不察啊！”
文臣們引經據典，從祖宗法度、歷史教訓、國家財政、皇帝安危乃至天象示警（欽天監也被人授意暗示了幾句）等各個方面，論證皇帝御駕親征的極端危險與不可行性。幾位老臣甚至在殿上老淚縱橫，以頭搶地，哭喊著“陛下若執意親征，老臣便血濺這金鑾殿，以死相諫！”
面對這滔天反對聲浪，年輕的皇帝趙宸，表現出了驚人的“固執”和“一意孤行”。他或是厲聲駁斥，或是痛心疾首地表示“不雪國恥，枉為人君”，或是拂袖而去，留下滿殿惶恐的大臣。他那副“不達目的誓不罷休”的姿態，讓滿朝文武都感到了深深的頭疼和無奈。私下裡，甚至有人開始懷疑，這位年輕的皇帝是不是被接連的勝利衝昏了頭腦，變得好大喜功、窮兵黷武起來。
眼看直接勸不動皇帝，一些焦頭爛額的文臣，開始將矛頭轉向了“始作俑者”。
“陳尚書！你身為兵部尚書，徵西大將軍，不勸諫陛下持重，反而煽動陛下行此險著，是何居心？”
“正是！陳大人，你豈不知兵兇戰危？陛下年少，或一時激憤，你等國之重臣，理當勸諫周全，豈可推波助瀾？”
“陳彥！你慫恿陛下親征，若陛下有失，你便是千古罪人！”
幾位言辭激烈的御史，甚至開始彈劾陳彥“居心叵測”、“蠱惑君上”。武將們自然不服，紛紛出列反駁。
“放屁！匈奴欺上門來，難道我等武人就不能打回去了？”
“陳大將軍平定西南，勞苦功高，豈是你們這些只知搖唇鼓舌之輩能誣衊的？”
“陛下欲效先帝偉業，有何不可？爾等貪生怕死，還敢汙衊忠良？”
一時間，朝堂之上，文臣武將吵作一團，唾沫橫飛，面紅耳赤，幾乎要上演全武行。往日里肅穆的紫宸殿，此刻如同菜市口般喧囂。
就在這亂鬨鬨的局面幾乎要失控之時，一直沉默不語、眉頭緊鎖的當朝首輔，年逾花甲的文華殿大學士、吏部尚書張廷玉，終於顫巍巍地出列了。
他先是深吸一口氣，用蒼老但依然清晰的聲音，壓過了殿中的嘈雜：“肅靜！”
殿中為之一靜，所有人都看向這位德高望重的老臣。只見張廷玉緩緩走到御階之下，撩起紫袍，對著御座上的趙宸，深深一躬，然後，竟緩緩跪了下去，摘下頭頂的梁冠，雙手捧於身前。
“陛下！” 張廷玉的聲音帶著一種沉痛和決絕，“老臣蒙先帝託付，輔佐陛下，本應鞠躬盡瘁，死而後已。然則，陛下欲行此……此兇險莫測之事，老臣百般勸諫，陛下不納。老臣無能，上不能匡主，下不能安民，實無顏再居此位。若陛下執意要御駕親征北伐，老臣……唯有引咎辭官，歸隱林泉，以免親眼目睹江山傾覆之禍！”
此言一齣，滿殿皆驚！首輔要以辭官相逼！這已經是文臣能採取的最激烈、也最無奈的對抗方式了！若皇帝真的一意孤行，導致首輔辭官，那朝局必將陷入巨大動盪，天下譁然！
御座之上，趙宸的臉上，也恰到好處地露出了震驚、猶豫、掙扎之色。他看著跪伏在地、白髮蒼蒼的老首輔，嘴唇翕動，似乎想說什麼，又說不出口，最終化作一聲長長的嘆息。
殿內鴉雀無聲，所有人的目光都集中在皇帝身上，等待他的決斷。氣氛壓抑得幾乎讓人喘不過氣。
良久，趙宸彷彿用盡了全身力氣，才艱難地開口，聲音帶著一絲沙啞和不甘：“張閣老……何至於此……朕……朕只是……心有不甘啊！”
他頓了頓，似乎在做著極其痛苦的思想鬥爭，最終，他彷彿下定了某種決心，目光掃過滿朝文武，沉聲道：“諸卿皆言，朕若離京，恐朝局不穩，國本動搖……好，好！既然爾等如此擔憂，那朕……朕便在離京之前，先行冊立太子，以安天下之心，以固國本！如此，總可以了吧？”
“立太子？” 張廷玉猛地抬起頭，渾濁的老眼中閃過一絲精光。冊立太子，確實是安邦定國、穩定人心的不二法門，也是他們這些文臣一直以來所期盼的。如果能在皇帝離京前確立儲君……這似乎……張廷玉內心劇烈鬥爭起來，反對御駕親征的立場，第一次出現了一絲鬆動。
但僅僅是一瞬，老首輔多年的政治經驗和謹慎還是佔了上風。他緩緩搖頭，聲音依然堅定：“陛下，立儲之事，關乎國本，當慎之又慎，從長計議，豈能與御駕親征此等險事混為一談？老臣依舊以為，陛下絕不可親涉險地！”
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