夕陽徹底沉入西山，只留下漫天絢爛的晚霞，將陳家小院和新來的兩位“成員”——母牛和牛犢——都鍍上了一層溫暖的金邊。一家人圍著兩頭牛，又是添草料又是喂清水，臉上洋溢著止不住的笑容，彷彿怎麼看都看不夠。牛兒似乎也感受到了新家的友善，安靜地咀嚼著草料，偶爾甩動尾巴驅趕蚊蠅，發出滿足的輕哞。
待牛兒安頓好，陳滿倉臉上的笑意稍稍收斂，換上了一副鄭重的神色。他拍了拍身上的草屑，對老伴王氏道：“我出去一趟，去老族長和里正家走走。”
王氏立刻明白丈夫是要去商量蓋新房的大事，連忙點頭：“快去快回，路上當心點。”
陳滿倉點點頭，又看了一眼那結實的新牛和歡實的小牛犢，心裡彷彿更有底了，這才轉身，踏著夕陽的餘暉，朝著村子中央老族長家走去。
老族長家住在村裡地勢稍高、相對寬敞的一片老宅區。陳滿倉到的時候，老族長正坐在院門口的柿子樹下，就著最後的天光吧嗒著旱菸袋，看到陳滿倉來了，抬了抬眼皮：“滿倉來了？聽說你家添大牲口了？好事啊。”
“族長叔，”陳滿倉恭敬地喊了一聲，在一旁的石墩上坐下，“託您的福，剛牽回來。”他頓了頓，切入正題，“叔，今天來，是想跟您和里正商量個事。您看我家那老屋，幾十年了，破敗得不像樣子，夏天漏雨，冬天透風。如今家裡……唉，算是攢下幾個辛苦錢，想著，能不能把房子翻新一下？宅基地還是老地方，就是想請您老和里正點頭，再看看這請匠人、找幫工的事，有啥章程沒有？”
老族長聞言，放下菸袋，渾濁卻依舊清明的眼睛看向陳滿倉。他是看著陳滿倉長大的，深知這家人以往的困頓，如今聽說要蓋新房，先是驚訝，隨即便是欣慰。他緩緩點頭：“這是正事，好事！老屋確實該翻新了。宅基地沒問題，還是你們家的。匠人嘛，咱村裡老趙頭和他兩個徒弟手藝就不錯，附近幾個村蓋房都請他們。幫工也好說，農閒時節，村裡勞力多，你家管飯，再給幾個工錢，大夥兒肯定樂意幫忙。這是積德積福的好事，里正那邊我去說，沒問題。”
聽到老族長如此爽快的支援，陳滿倉心裡一塊石頭落了地，連忙道謝：“哎呦，那可太謝謝族長叔了！有您老這句話，我就放心了！”
正事談完，又閒聊了幾句家常，陳滿倉便起身告辭。老族長看著他離去的、似乎比往日挺直了許多的背影，臉上露出欣慰的笑容，喃喃道：“老實人，總算熬出頭了……”
然而，陳滿倉前腳剛走沒多久，老族長正準備回屋，院門外卻窸窸窣窣地來了好幾撥人。都是本家的族人或相熟的鄰居，臉上帶著些侷促和期盼。
“族長爺爺……”
“叔公……”
眾人互相推搡著，最後還是輩分較高的陳老六被推了出來，他搓著手，訕訕地開口：“族長，我們……我們剛才看見滿倉哥從您這出去……聽說……聽說他家要蓋新房了？”
老族長瞥了他們一眼，嗯了一聲，沒多說。
陳老六嚥了口唾沫，鼓起勇氣繼續道：“族長，滿倉哥家這是真發達了……您看，他家前陣子老是請吃肉，聽說……聽說是在山裡弄了什麼巧法子，能抓著獵物……您看，咱陳家溝都窮了多少代了，一家富不算富，大家富才是真的富……您能不能……能不能跟滿倉說說，把那抓獵物的好法子，也教教咱們族人？讓大家也跟著沾點光，添點進項？”
這話一齣，後面幾個人也連忙附和：“是啊族長，都是一個祖宗傳下來的，有發財的路子，拉拔拉拔大家嘛！”
“咱也不要多，能隔三差五吃點葷腥就知足了……”
老族長聽著這些話，臉上的皺紋漸漸聚攏，眉頭緊緊鎖了起來，臉色也沉了下來。他猛地磕了磕菸袋鍋子，發出清脆的響聲，打斷了眾人的七嘴八舌。
“放屁！”老族長聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴和怒意，“你們這起子混賬東西！說的什麼混賬話！”
他銳利的目光掃過眾人，看得他們都低下了頭：“那是人家滿倉家孩子自己琢磨出來的本事！是人家拿命去山裡搏來的運氣！那是能隨便往外傳的？！那是他們老陳家的立身之本！傳家的手藝！你們上下嘴皮子一碰就想學了去？天底下哪有這麼便宜的事！”
他越說越氣，用菸袋杆點著眾人：“再說了！前些日子，人家滿倉家弄點野物，哪次不是燉了大鍋湯請全村喝？你們誰家碗裡沒撈著肉？誰家孩子沒喝著油水？啊？！這才吃了幾天飽飯，就惦記上人家吃飯的傢伙了？臉呢？！良心呢？！”
這一番疾言厲色的斥責，如同鞭子一樣抽在眾人臉上。陳老六等人被罵得面紅耳赤，頭幾乎要埋到胸口，羞愧得無地自容。他們本就是被窮怕了，一時眼熱，才動了這歪心思，如今被老族長毫不留情地戳破，那點可憐的自尊心和羞恥感又冒了出來。
“族長……我們……我們就是太窮了……想著……”
“想著啥？！”老族長毫不客氣地打斷，“窮就能不要臉了？窮就能去搶去要了？咱們老陳家沒這個規矩！都給我滾回去！好好反省反省！再讓我聽到誰嚼這舌根，惦記不該惦記的東西，看我不請家法打斷他的腿！”
眾人被罵得灰頭土臉，連聲道歉，狼狽地四散離去，心裡那點剛剛燃起的貪念，被老族長的怒火和話語澆得透心涼，只剩下滿滿的羞愧。
這一夜，許多陳家族人輾轉反側，老族長的話在耳邊迴響，讓他們臉上火辣辣的。
第二天一早，老族長和里正果然一同來到了村中的老槐樹下，敲響了那口用來召集村民的銅鐘。很快，村民們便聚集了過來。
里正清了清嗓子，高聲宣佈：“鄉親們！有個好事告訴大家！咱們村的陳滿倉家，要翻蓋新房了！這是咱們陳家溝的大喜事！”
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