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第三十五章 初訪蒙師遭冷眼 外祖鼎力尋良機
翌日清晨，天光尚未大亮，陳彥還在溫暖的被窩裡做著關於之乎者也的夢，便被祖父陳滿倉輕聲喚醒了。
“彥兒，醒醒，快醒醒。”陳滿倉的聲音裡帶著一絲不易察覺的急切和鄭重，“今日爺爺帶你去鎮上，咱們去瞧瞧學堂。”
陳彥一個激靈，瞬間清醒過來。讀書！終於要開始了！他立刻骨碌一下爬起身，配合著祖父的動作。陳滿倉顯得格外仔細，拿出家裡最好的一套、雖然漿洗得發白卻難得沒有補丁的衣裳給陳彥換上，又用溼布巾將他的小臉、小手擦得乾乾淨淨，連頭髮都梳理得整整齊齊，恨不得一根雜毛都不許有。
王氏也早早起來，煮了兩個雞蛋塞進陳彥懷裡：“路上吃，到了先生那兒要乖乖的，聽爺爺的話。”
陳滿倉自己也換上了一身最體面的行頭，儘管袖口和肘部依舊能看到磨損的痕跡。爺孫倆匆匆吃過早飯，便踏著晨露，向鎮上走去。陳滿倉步子邁得又大又急，陳彥幾乎要小跑著才能跟上，心中既充滿期待，又因祖父的嚴肅而有些忐忑。
鎮上他們來過多次，但這次的目標明確——位於鎮東頭一條相對清淨小巷裡的“沈氏蒙館”。這是鎮上一位沈老秀才開設的私塾，名氣不小，據說束脩（學費）相對其他幾家館要便宜些，門檻也低，基本上是交錢就能進，因此吸引了不少家境普通的學子。
來到蒙館門外，只見一座青磚小院，黑漆木門上掛著一塊略顯陳舊的匾額，上書“沈氏蒙館”四個大字。院內隱隱傳來孩童們參差不齊的誦讀聲。
陳滿倉整理了一下衣襟，深吸一口氣，臉上擠出恭敬的笑容，這才輕輕叩響了門環。
片刻後，一個十來歲的學童開了門，好奇地看著他們。陳滿倉連忙說明來意，想送孫兒來蒙學，求見沈先生。
學童讓他們在門口稍候，自己進去通報。不一會兒，便引著他們穿過一個小小庭院，來到一間充作學堂的廂房外。
還未進門，便聽到一個略顯乾澀、帶著嚴厲腔調的老者聲音正在訓斥：“……‘曰仁義，禮智信’，此五常，不容紊！讀！大聲點！沒吃飯嗎？！”
透過敞開的房門，可以看到裡面坐著二十幾個年齡不一的孩童，正搖頭晃腦地念書。一位穿著半舊藏青色長衫、頭戴方巾、留著山羊鬍、面容清瘦嚴肅的老者，正手持戒尺，在學童中間踱步。想必這就是沈秀才了。
陳滿倉不敢打擾，恭敬地站在門外等候。陳彥也乖巧地站在祖父身邊，好奇地打量著裡面的環境和那位未來的“先生”。
沈秀才訓完話，一抬眼，瞥見了站在門外的爺孫倆。他的目光如同鷹隼般銳利，迅速在陳滿倉和陳彥身上掃過。陳滿倉雖然竭力收拾過，但那身洗得發白、邊角磨損的衣裳，以及那雙因長期勞作而粗糙皸裂的大手，還有陳彥身上那件雖然乾淨卻明顯是便宜粗布製成的“好衣服”，無一不在昭示著他們貧寒的農戶身份。
沈秀才的眉頭立刻不易察覺地皺了起來，眼神中掠過一絲不易察覺的輕蔑和不耐煩。他並未走出學堂，只是隔著門，語氣冷淡地開口，聲音不大，卻足以讓門口的陳滿倉聽清：“何事？”
陳滿倉連忙上前一步，賠著笑臉，躬身行禮：“沈先生安好。小老兒姓陳，家住陳家溝，這是小孫陳彥，今年五歲，想來……”
他的話還沒說完，沈秀才便極其不耐煩地揮了揮手，像是驅趕蒼蠅一般，打斷了他：“行了行了！知道了！蒙館有蒙館的規矩！束脩一季度一交，概不賒欠！筆墨紙硯自備！交得起錢，明日便可送來！交不起，就別在這裡杵著，耽誤學子功課！”
這番連珠炮似的話，冰冷而生硬，充滿了毫不掩飾的勢利和驅逐之意。他甚至沒有問孩子資質如何，也沒有絲毫想要了解的意思，僅僅憑衣著就判定了來者的價值。
陳滿倉臉上的笑容瞬間僵住，準備好的說辭全被堵在了喉嚨裡，一張老臉漲得通紅，尷尬、窘迫、還有一絲被羞辱的憤怒交織在一起，讓他愣在原地，手足無措。他萬萬沒想到，自己滿懷希望而來，竟會受到如此對待。
陳彥站在祖父身後，小手緊緊攥著祖父的衣角，心裡也湧起一股氣憤和鄙夷。如此以衣冠取人、毫無師者胸襟的先生，即便學問再好，又能教出什麼樣的學生？絕非良師！
沈秀才見他們還不走，臉色更加不虞，冷哼一聲，對那個開門的學童道：“關門！閒雜人等，勿再放進來打擾！”說完，竟不再看他們一眼，轉身繼續督促學子們唸書去了。
那學童有些同情地看了他們一眼，但還是依言緩緩關上了房門，將爺孫倆隔絕在外。
站在緊閉的黑漆木門外，聽著院內重新響起的、似乎都帶上了幾分壓抑的讀書聲，陳滿倉彷彿被抽乾了力氣，佝僂著背，長長地、沉重地嘆了一口氣。方才的滿腔熱忱和希望，被這一盆冷水澆得透心涼。
“爺爺……”陳彥輕輕拉了拉祖父的手，小聲安慰道，“這個先生不好，我們不在這裡學。”
陳滿倉回過神來，看著孫子清澈懂事的眼睛，心裡更是酸澀。他揉了揉陳彥的腦袋，強打起精神：“嗯，爺爺知道。這先生……確實……走，彥兒，我們去找你外公！你外公認識的人多，定能給你找個好先生！”
事到如今，也只能去求助親家了。雖然有些難以開口，但為了孫子的前程，這張老臉也算不得什麼了。
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