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第五十四章 集眾資新業初創 巧手製皂去汙垢
夏末的喧囂與財富漸漸沉澱下來，陳家溝恢復了往日的寧靜，但一種無形的、名為“希望”的活力卻悄然浸潤著這片土地。家家戶戶有了餘錢，臉上多了笑容，幹活也更有勁頭了。
這日晚飯後，陳彥沒有立刻回房溫書，而是坐在祖父陳滿倉身邊，看著在油燈下縫補衣裳的祖母和母親，以及在一旁逗弄弟弟妹妹的二嬸，忽然開口道：“爺爺，如今村裡叔伯們手頭都有些閒錢了，我在想，咱們是不是可以趁著這股勁兒，把大家的力量再聚起來，做點更長久的買賣？”
正在咂摸著旱菸袋、回味著這個夏天神奇經歷的陳滿倉聞言，動作一頓，抬眼看向孫子，眼中帶著詢問：“彥兒，你又有什麼好點子了？” 他對孫子的“點子”已經產生了近乎盲目的信任。
一旁原本正因為私房錢被祖母“收繳”而有些蔫頭耷腦的陳延嶽，一聽到“賺錢”、“買賣”這些字眼，耳朵立刻豎了起來，像只聞到魚腥味的貓，瞬間湊了過來，眼睛發光地盯著陳彥：“大侄子！快說說！又有什麼發財的好門路？這次三叔我一定衝在最前面！”
陳彥看著三叔那迫不及待的樣子，不由得笑了笑，卻賣了個關子：“三叔，別急。這次的法子，需要咱們村裡大多數人一起出錢出力，光靠咱們一家不成。而且，具體做什麼，我暫時還得保密，等東西做出來大家就知道了。爺爺，您看明天是不是先去跟族長太爺爺商量一下，看看大家的意思？”
陳滿倉見孫子說得鄭重，知道此事非同小可，點了點頭：“成！明天一早我就去找族長說。”
陳延嶽心裡像被貓爪子撓似的，癢得不行，但見大侄子不肯說，也只能抓耳撓腮地按捺住好奇心，一夜都沒睡安穩，夢裡都是銅錢叮噹響。
第二天，天剛亮，陳滿倉就來到了老族長家。老族長正在院子裡慢悠悠地打著養生拳，見到陳滿倉這麼早來，有些意外。聽完陳滿倉的來意，老族長收勢站定，捋著鬍鬚，眼中精光閃爍：“滿倉，你是說……彥哥兒又想領著大家做新營生？”
“是的，族長叔。彥兒說需要大家一起出本錢，是個長久的買賣，就是具體做什麼，這孩子說要先保密。”陳滿倉如實相告。
老族長沉吟片刻，忽然朗聲笑道：“好！好事！彥哥兒是咱們陳家溝的麒麟子，文曲星！他讀書明理，見識遠超我等。他既然提出來，定然是深思熟慮的好事！保密？這說明法子金貴！咱們這些老傢伙，聽他的準沒錯！我這就讓人敲鐘，召集大家夥兒議事！”
很快，熟悉的鐘聲再次在陳家溝上空迴盪。村民們聽到鐘聲，紛紛放下手中的活計，聚集到祠堂前的空地上。如今大家對這鐘聲充滿了期待，因為每次響起，似乎都意味著好事降臨。
老族長站在臺階上，聲音洪亮地將陳彥的想法說了一遍，最後強調：“彥哥兒說了，這次需要咱們每戶都出點本錢，湊成一股，叫做……叫做‘股份’！賺了錢，按股份分紅！這是帶著咱們全村一起發財的大好事！我老頭子第一個支援！我把棺材本都拿出來入股！你們誰願意，就站到左邊來！”
沒有太多的猶豫和質疑。經過藥散、製冰、綃石買賣這幾件事，陳彥的威信在村裡已經達到了頂點。幾乎是在老族長話音落下的瞬間，絕大部分村民都呼啦啦地站到了左邊，臉上洋溢著信任和興奮。少數幾戶有些猶豫的，看到這陣勢，再看看老族長和陳滿倉篤定的眼神，也一咬牙跟了過去。最終，全村五十幾戶人家，無一例外，全部同意出資入股！
當陳彥傍晚放學回家，聽到祖父說起這個結果時，心中也湧起一股暖流和責任感。鄉親們毫無保留的信任，就是他最大的動力。
事不宜遲，陳彥立刻回到自己的小書房，鋪開紙張，提筆寫下了一份所需的原材料清單：豬油（或別的動物油脂，越多越好）、燒鹼（又稱火鹼，或尋找類似的強鹼性物質，如草木灰濃汁需大量）、食鹽、清水、香料（如桂花、薄荷等，可選）。 寫完後，他吹乾墨跡，將清單交給了早已等候多時的三叔陳延嶽。
“三叔，這是製作新物件需要的材料，你明天就去鎮上和縣裡採購，量要大。”陳彥叮囑道。
陳延嶽接過清單，如獲至寶，雖然上面有些東西他聞所未聞（比如燒鹼），但他相信大侄子要這些東西肯定有用。他拍著胸脯保證：“大侄子你放心！三叔我保證把東西都給你弄回來！就算是龍肝鳳髓，三叔也給你尋來！” 說完，便興沖沖地跑去準備銀錢和車輛，一夜興奮無眠。
翌日，天還沒大亮，陳延嶽就帶著兩個幫手和充足的銀兩，趕著驢車出發了。他先是跑到鎮上最大的油坊，幾乎將人家庫存的豬油和下腳料油脂買走了一大半，引得油坊掌櫃連連稱奇。然後又四處打聽“燒鹼”，費了好大功夫，才在一個專門售賣染料和化工原料的偏僻鋪子裡找到，這種帶有強烈腐蝕性的東西平時極少人問津，價格倒是不貴，陳延嶽直接買了幾大罐。
接著，他又採購了大量的粗鹽，以及一些便宜的幹桂花和薄荷葉。直到把驢車裝得滿滿當當，這才心滿意足地打道回府。
材料備齊，真正的製作開始了。陳彥選擇在祠堂前那片寬敞的空地上進行，讓幾位手腳麻利、做事細緻的嬸孃來幫忙，也算是初步的技術演示。
首先，他指揮人支起幾口大鐵鍋，將買來的豬油塊倒入鍋中，用小火慢慢加熱熬煮，直到油脂完全融化，濾掉油渣，得到清澈的液態豬油。一股濃郁的油脂香氣瀰漫開來。
接著，是最關鍵也最危險的一步——配製鹼液。陳彥親自操作，他讓所有人都退後，自己戴上厚布手套，小心翼翼地將買來的塊狀燒鹼（主要成分氫氧化鈉）按照一定比例緩緩加入冷水中（強調：絕不可將水倒入鹼中，否則會劇烈飛濺！），並用一根長木棍緩緩攪拌。只見燒鹼遇水迅速溶解，並釋放出大量的熱量，溶液變得滾燙甚至沸騰起來，散發出刺鼻的氣味。
“大家離遠點！這鹼水厲害，沾到皮膚上會爛掉的！”陳彥大聲提醒，眾人見他如此謹慎，也都緊張地看著。
待鹼液稍微冷卻至溫熱，陳彥將準備好的豬油緩緩倒入鹼液中，一邊倒，一邊讓一位力氣大的族叔用木棍朝著一個方向不停地、用力地攪拌。這是一個漫長的過程，需要極大的耐心。漸漸地，鍋中的混合物開始變得粘稠，顏色也由渾濁轉為乳白色。
陳彥仔細觀察著鍋中的變化，等到混合物達到一定的稠度（類似濃粥），他抓了一大把粗鹽撒了進去，繼續攪拌。鹽的加入有助於肥皂的凝固和硬化。
最後，他將一些搗碎的幹桂花和薄荷葉末撒入鍋中，稍微攪拌，使香料分佈均勻。
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