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第六十一章 歸途偶遇落魄道 稚子仁心施援手
時光荏苒，轉眼間，秋意漸濃，田裡的莊稼已收割完畢，空氣中瀰漫著新谷的清香和淡淡的草木枯黃氣息。陳彥的生活也步入了新的軌道。每日清晨，他帶著石頭一同前往趙府求學，傍晚時分，主僕二人再一同踏著夕陽返回陳家溝。
石頭自從來到陳家，彷彿換了個人。他珍惜這來之不易的安穩生活，對陳彥的吩咐無不盡心盡力。每日早早起床，將陳彥的書房打掃得一塵不染，筆墨紙硯擺放得整整齊齊。待陳彥起身，他已備好溫水。到了趙府，他安靜地在門房等候，絕不打擾內院清靜。放學路上，他主動幫陳彥揹著書箱，亦步亦趨地跟在身後，眼神里充滿了對知識的渴望和對主人的感激。
陳彥對這個比自己大三歲，卻因苦難而顯得格外早熟懂事的“書童”也十分照顧。閒暇時，他不僅教石頭認字寫字，還給他講一些書中的道理和故事。石頭學得極其認真，進步神速，這讓陳彥頗感欣慰。主僕二人之間，漸漸生出一種超越主僕的、近乎兄弟般的情誼。
小草在陳家也過得如魚得水。張桂娘和李秀娟待她如同己出，從不讓她乾重活，最多就是讓她幫著照看年紀相仿的陳秀、陳康，或者洗洗自己的小件衣物。小草性格溫順乖巧，很快便和陳秀、陳康玩到了一起，成了他們的小跟班和玩伴。她那怯生生的眼神漸漸被天真爛漫的笑容取代，蒼白的小臉也紅潤了起來。陳家上下，都很喜歡這個懂事又可憐的小丫頭。
這天下午，陳彥在趙府聽趙先生講解完《詩經》中的《蒹葭》一篇，心中正回味著“所謂伊人，在水一方”的意境，與石頭一同告辭回家。秋日的夕陽將兩人的影子拉得長長的，路邊的野草掛著晶瑩的露珠，已有幾分涼意。
兩人一邊走著，陳彥一邊隨口考校石頭今日新學的幾個字，石頭對答如流，陳彥滿意地點點頭。正當他們快要走到通往陳家溝的岔路口時，走在前面的石頭突然“咦”了一聲，停下了腳步。
“公子，您看那邊……”石頭指著路邊不遠處的一叢枯黃的蒿草叢，聲音帶著一絲緊張。
陳彥順著石頭指的方向望去，只見草叢裡似乎蜷縮著一個人影。他心中一緊，示意石頭小心，兩人慢慢靠近。
走近了才看清，那果然是一個人。只見他穿著一身已經看不出原本顏色的破舊道袍，沾滿了泥土和草屑，頭髮灰白，胡亂地糾結在一起，臉上佈滿汙垢，看不清容貌。他蜷縮著身子，一動不動，彷彿失去了知覺。身邊放著一個破損的竹簍，裡面似乎空無一物。
“是個道士？”陳彥皺了皺眉。看這道士的形容，落魄至極，像是經歷了長途跋涉，飢寒交迫所致。
“公子，他……他還活著嗎？”石頭有些害怕地小聲問道。
陳彥壯著膽子，又靠近了些，蹲下身，伸手探了探道士的鼻息。氣息雖然微弱，但尚存。他又輕輕推了推道士的肩膀，低聲呼喚：“道長？道長？您醒醒？”
那道士毫無反應，身體冰冷。
陳彥心中不忍。他來自一個倡導救死扶傷的時代，眼見有人落難，無法坐視不理。他立刻對石頭吩咐道：“石頭，你快跑回村！去叫大山叔和鐵柱叔，讓他們趕緊套上牛車過來！再讓我娘準備些熱湯水！快！”
“是！公子！”石頭見主人神色凝重，知道事情緊急，應了一聲，轉身撒腿就往村裡狂奔而去。
陳彥則留在原地，他不敢隨意移動昏迷的人，怕造成二次傷害。他脫下自己的外衫，小心翼翼地蓋在道士身上，希望能給他一點溫暖。秋風吹過，帶著寒意，陳彥穿著單衣，不禁打了個冷顫，但他依舊守在旁邊，密切觀察著道士的狀況。
等待的時間顯得格外漫長。陳彥看著道士蒼白乾裂的嘴唇和深陷的眼窩，心中猜測著他可能遭遇的苦難。是雲遊四方盤纏用盡？還是遭遇了盜匪？或是身患重病？無論如何，既然遇上了，就不能見死不救。
約莫一炷香的功夫後，遠處傳來了牛車的吱呀聲和急促的腳步聲。只見石頭領著大山和鐵柱，趕著牛車匆匆而來，陳延峰不放心，也跟了過來。張桂娘心細，還讓大山帶了一壺溫水和幾個蒸餅。
“彥兒！怎麼回事？”陳延峰跳下車，看到地上的道士，也是一驚。
“爹，這位道長昏倒在路邊，還有氣息，但很微弱。得趕緊弄回家救治。”陳彥簡要說了一下情況。
大山和鐵柱都是有力氣的漢子，在陳彥的指揮下，他們小心翼翼地將昏迷的道士抬上了鋪了乾草的牛車。陳彥重新穿上外衫，和石頭一起坐在車轅邊，陳延峰趕著車，一行人急匆匆地返回陳家。
回到家中，這道士的出現又引起了一陣小小的騷動。陳滿倉和王氏聞訊出來，看到牛車上氣息奄奄的道士，也是連聲道“阿彌陀佛”，催促趕緊安置。
陳彥讓大山和鐵柱將道士抬到一間平時堆放雜物的空房，這裡相對安靜。張桂娘早已鋪好了乾淨的草墊和舊被褥。將道士安頓好後，陳彥立刻讓石頭去請村裡略懂些草藥、會處理些小傷小病的陳老郎中。
陳老郎中很快提著藥箱趕來。他仔細檢查了道士的情況，翻看了他的眼皮，又搭了許久的脈，最後鬆了口氣，對圍在門口的陳家人說道：“大家別慌。這位道長脈象虛浮無力，但並無大礙，身上也無明顯外傷。依老夫看，他這是長途勞頓，加上飢寒交迫，體力耗盡才昏厥過去的。並非什麼疑難雜症。”
聽到這話，眾人都鬆了口氣。
陳老郎中繼續道：“眼下最要緊的是補充元氣。先喂他些溫熱的稀粥或糖水，要慢慢喂，切不可操之過急。等他緩過勁來，再逐漸進食些易消化的食物。好生將養幾日，應該就能恢復過來。我開一副溫補元氣的方子，回頭讓石頭跟我去取藥，煎了給他服下，有助於恢復。”
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）完 章一十六第（
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