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第七十五章 報名點卯識風雲 閒步街頭聞賭局
考前最後三日，趙文淵先生決定親自帶著陳彥和趙修遠前往清河縣衙禮房，辦理縣試報名手續。這既是必要的流程，也是讓弟子提前感受考場氛圍、熟悉環境的重要一環。
清晨，師徒三人乘坐馬車，從趙府出發，前往縣城。一路上，趙文淵神色平靜，但眼神中透著幾分鄭重。陳彥和趙修遠則既興奮又有些緊張，畢竟這是他們人生中第一次正式踏入科舉的門檻。
馬車駛入清河縣城，街道上人來人往，比平日似乎更加熱鬧了幾分。不少穿著儒衫、頭戴方巾的讀書人模樣的青年、少年，在家人或書童的陪伴下，行色匆匆，方向大多也是朝著縣衙而去。空氣中瀰漫著一股淡淡的、混合著墨香、塵土以及隱約興奮的氣息。
途中，不時有相識的人與趙文淵打招呼。
“文淵兄！許久不見，別來無恙？”一位身著綢緞長衫、氣度不凡的中年文士拱手道。
趙文淵下車還禮，含笑應答：“原來是德明兄！託福，一切安好。今日帶兩個不成器的弟子來報名，湊個熱鬧。”
那德明兄目光掃過陳彥和趙修遠，尤其在年紀明顯偏小的陳彥身上停留片刻，眼中閃過一絲驚異，笑道：“文淵兄過謙了！能得你親自引領，必是俊才！這位小友想必就是近來名聲在外的陳彥吧？果然少年英氣，不同凡響！預祝二位賢侄此番高中！”
“承德明兄吉言。”趙文淵謙和回應，又寒暄幾句方才告別。
沒走多遠，又遇一位老者，鬚髮皆白，但精神矍鑠，見到趙文淵，甚是熱情：“趙老弟！你也來了！好好好，今年有你的弟子下場，這縣試定然增色不少！”
“劉老安好！晚輩豈敢當此謬讚，帶他們來見識一番罷了。”趙文淵態度恭敬。
老者捋須笑道：“誒，過謙了過謙了。老夫聽聞你這位小弟子陳彥，不僅讀書聰慧，還頗有仁心善舉，乃我清河佳話。此番下場，必是案首的有力爭奪者啊！”
陳彥連忙躬身行禮，口稱“前輩過獎，小子惶恐”。趙修遠也緊隨其後行禮。
一路行來，類似的情景發生了數次。趙文淵在清河縣士林中人緣頗佳，聲望也高，加之陳彥近兩年因肥皂生意和“神童”之名，以及趙修遠作為趙家公子的身份，使得他們這一行頗為引人注目。不少人都對陳彥這個年僅十一歲的考生投來好奇、審視甚至略帶質疑的目光，但礙於趙文淵的面子，口中多是稱讚與祝福。
終於來到縣衙前的廣場。這裡早已人山人海，喧鬧異常。廣場一側設了臨時報名點，幾張長桌後排著幾條蜿蜒的長龍，擠滿了前來報名的考生和陪同的家人、僕役。考生年齡參差不齊，有頭髮花白、面容憔悴的老童生，也有像陳彥這般滿臉稚氣的少年郎，更多的是二十歲上下的青年。空氣中混雜著汗味、墨汁味以及各種方言口音的嘈雜聲，場面頗為壯觀。
趙文淵並未去排隊，而是帶著二人徑直走向報名點旁邊一處相對清靜些的廊下。那裡站著幾位身著官服或便服、氣度儼然的人，正在交談。為首一人，年約四旬，面容清癯，目光炯炯，身著七品鸂鶒補子官服，正是清河縣令周文正。
周縣令一眼便看到了趙文淵，臉上露出笑容，主動迎了上來：“文淵兄，你可算來了！本官方才還唸叨，今年縣試，若少了你趙氏門下的佳作，豈不失色不少？”
趙文淵連忙上前幾步，躬身行禮：“學生趙文淵，拜見縣尊大人！大人公務繁忙，還親臨報名現場，體恤士子，實乃我縣學子之福。”陳彥和趙修遠也趕緊跟著行弟子禮。
周縣令虛扶一下，笑道：“文淵兄不必多禮。”他的目光隨即越過趙文淵，直接落在了陳彥身上，臉上的笑容更加溫和親切，甚至帶著幾分熟稔，
陳彥連忙再次躬身：“小子陳彥，拜見縣尊大人。大人日理萬機，竟還記得小子，小子惶恐。”
“哈哈，怎能不記得？”周縣令撫掌一笑，對身旁的趙文淵及幾位屬官說道：“諸位有所不知，去年夏日酷暑，本官正為徵發民夫修繕官道之事憂心，生怕民夫中暑出事，有傷天和。正是這位陳彥小友，幫助本官制作藿香正氣粉，大大減少了中暑之患，使得工程得以順利完工，未出一例傷亡！此事，本官一直記在心裡。陳彥小友雖年幼，卻已心懷黎庶，惠及鄉里，實乃難得！”
周縣令這番話，聲音不小，引得周圍不少人都側目看來，眼中露出驚訝和讚許之色。原來這孩童不僅聰慧，還曾為縣政出過力，解過難題！這可比單純的“神童”之名，更令人高看一眼。
趙文淵也含笑補充道：“大人過譽了。彥兒不過是偶得古方，舉手之勞，能對大人安民恤役有所助益，是他的榮幸。”
周縣令點點頭，看向陳彥的目光滿是欣賞：“年紀輕輕，便知學以致用，體恤民情，此乃讀書人的根本。好，很好！本官愈發期待你此番在考場上的表現了。望你能沉心靜氣，將這份聰慧與仁心，化為錦繡文章。”他又看向趙修遠，勉勵道：“修遠亦是青年才俊，望你兄弟二人同心協力，考出好成績。”
“學生定當竭盡全力，不負大人與先生期望！”二人齊聲應道，陳彥心中也因這段往事被提起而暖融融的，更添了幾分責任感。
周縣令又對趙文淵笑道：“文淵兄教導有方，門下弟子皆品學兼優，本官甚是期待二位賢契的考卷。望他們能寫出有真知灼見、文采斐然的好文章！”
“承蒙大人抬愛，學生惶恐，必當督促他們用心作答。”趙文淵謙遜回應。
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