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第九十一章 學政抵江定院試 策論艱深引眾議
院試之期日益臨近，江陵府城內的氣氛也愈發凝重起來。來自湖廣行省下轄各府、州的童生們，已陸續匯聚於此。客棧、會館人滿為患，茶樓酒肆中，學子們談論的話題也幾乎都圍繞著即將到來的院試，尤其是那位傳聞中“風格獨特”的提學御史胡平大人。
這一日，江陵府城北門之外，旌旗招展，儀仗肅穆。知府周文正率領府衙主要官員、府學教官以及地方士紳代表，早已在此等候多時。遠處，一隊人馬緩緩行來，為首者騎著一匹青驄馬，身著緋色官袍，腰繫銀帶，面容清癯，目光銳利，雖風塵僕僕，卻自有一股不怒自威的氣度，正是新任湖廣道提學御史胡平。
“下官江陵知府周文正，率闔府僚屬，恭迎胡學臺駕臨！”見胡平隊伍行至近前，周文正連忙上前一步，躬身行禮，聲音洪亮。
胡平勒住馬韁，目光掃過迎接的眾人，臉上並無太多熱情，只是微微頷首，聲音平穩卻帶著一絲不容置疑的威嚴：“有勞周府臺及諸位久候了。本官奉旨提學，職責所在，不敢怠慢。一切虛禮從簡，先辦正事要緊。”
這番開門見山、不尚虛文的開場白，讓周文正等人心中都是一凜，暗道果然如傳聞般務實乃至有些嚴苛。眾人連忙稱是，簇擁著胡平一行入城，直奔府衙。
在府衙稍事休息，用過簡單的接風宴後，胡平便直接提出要前往府學視察考棚準備情況，並召集本次院試的相關考官，商議確定試題。周文正等人不敢怠慢，立刻陪同前往。
府學明倫堂內，燭火通明。胡平端坐主位，周文正及幾位被選聘為同考官的府學教授、地方名儒分坐兩側，氣氛嚴肅。
胡平沒有過多寒暄，直接切入主題：“諸位，院試乃為國家選拔秀才，乃士子進身之始，關乎朝廷取士之基，不可不慎。試題之設，當以考察士子是否通曉經史、明辨事理、具備經世致用之潛質為首要。本官觀近科風氣，多有學子沉溺辭藻，空談性理，於實務民生卻懵懂無知，此非國家取士之本意。”
他頓了頓，目光掃過眾人，繼續道：“故，本次院試，經義題需深究義理，策問題則務必切中時弊，考察實學。詩賦雖不可廢，然當以抒發性情、見其才思為主，不必過分追求穠麗華彩。”
眾人聞言，紛紛點頭稱是，但心中都提了起來，知道這位學臺大人要動真格的了。
胡平從袖中取出一份早已擬好的試題草案，遞給周文正：“此乃本官草擬的試題，請周府臺及諸位同考官一同參詳，查漏補缺。”
周文正恭敬接過，與幾位同考官一同傳閱。當看到試題內容時，幾位考官的臉色漸漸變得有些凝重，尤其是看到策問題時，更是有人忍不住倒吸了一口氣！
試題草案如下：
? 經義：“論‘知者不惑，仁者不憂，勇者不懼’。”（出自《論語·子罕》） 此題需深入闡述智、仁、勇三達德的內涵與關係，要求理解深刻，非泛泛而談可及。
? 策問：“問：假若某郡連年大旱，蝗災繼之，饑民流徙，盜賊蜂起。當此之時，為守土者，應如何賑災安民，恢復生產，弭平禍亂？” 此題場景嚴峻，涉及賑濟、安民、剿撫、恢復等多個層面，極其複雜，對考生的見識、邏輯和解決實際問題的能力要求極高！
? 詩賦：“以‘詠炭’為題，作五言律詩一首，限‘寒’韻。” 此題物象平凡，卻寓意深遠，要求託物言志，於平凡中見精神，格調不俗。
一位資深的府學教授猶豫再三，還是起身拱手，謹慎地開口道：“學臺大人明鑑。經義題深究義理，詩賦題別具匠心，皆可見大人用心深苦。只是……這策問題，模擬災荒亂局，情形險惡，對策需統籌全域性，非老成幹練之吏恐難周全。院試考生，多為年輕學子，雖讀聖賢書，卻少涉實務，以此為題，是否……過於艱深了些？恐多數考生難以應對，有失公允啊。”
此言一齣，另有幾位考官也微微點頭，表示附和。
胡平聞言，面色不變，目光卻更加銳利，他看向那位教授，沉聲道：“李教授此言差矣！科舉取士，非為選拔只會尋章摘句、吟風弄月之書生，乃為朝廷遴選能安邦定國之才！若遇災荒變亂，難道只因他們‘年輕’、‘未涉實務’，便可袖手旁觀，或束手無策嗎？《大學》有云：‘修身齊家治國平天下’。讀書人若只知獨善其身，而無兼濟天下之志與能，讀這聖賢書何用？”
他語氣加重，帶著一種不容置疑的力量：“題目雖難，正可檢驗其是否真能學以致用，是否胸懷天下！若答卷中能有一二見識卓絕、條理清晰者，便是國家未來之棟樑！若皆是空泛之論、敷衍之詞，淘汰亦不足惜！本官要的是有真才實學、能擔重任的秀才，不是隻會做漂亮文章的繡花枕頭！若只求表面好看，何不直接選美？”
這一番話，擲地有聲，說得幾位提出異議的考官面紅耳赤，啞口無言。周文正見狀，連忙打圓場道：“學臺大人高瞻遠矚，所言極是！為國選材，自當從嚴從實。此策問題雖難，卻正可激勵學子關注民生時艱，砥礪實學。下官以為，試題甚妥。”
見知府表態，其他考官也只好紛紛附和：“學臺大人思慮周全，下官（學生）並無異議。”
胡平見無人再反對，便拍板道：“既如此，試題便如此定下。即刻安排刻印，嚴密保管，不得洩露分毫！”
（視角切換：考生之中）
就在胡平與考官們確定試題的同時，關於這位學政大人的各種傳聞和擔憂，也在考生群體中迅速發酵。
悅來居客棧的大堂內，幾位來自其他州府的童生正聚在一起，面帶憂色地交談著。
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