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第一百一十八章 歸鄉路定浙江約 頑弟心結兄長解
嶽麓書院的結業大考塵埃落定，離別的愁緒也隨著各自啟程而漸漸沉澱。陳彥、趙修遠、柳雲卿三人在長沙府碼頭作別，互道珍重，約定書信常通。
“彥弟，此番回鄉，稍作休整，便要準備秋闈了。你自然是回浙江參加鄉試吧？”趙修遠問道，他自家在浙江根基深厚，自然選擇回原籍應試。
陳彥點點頭，神色沉穩：“是的，師兄。浙江乃文教重地，人才輩出，在此應試，正可檢驗所學，與家鄉才俊切磋，亦是快事。況且，離家近些，也方便照應。” 他深知湖廣競爭同樣激烈，但作為浙江學子，返鄉應試亦是本分，且能省去長途跋涉之苦，利於靜心備考。
柳雲卿介面道：“雲卿也打算回原籍應試，雖家中助力有限，但也想盡力一搏。” 他的家鄉在浙江另一府，雖與陳彥、趙修遠不同府，但同屬浙江行省。
陳彥看向二人，鄭重道：“既如此，我們便約定，各自回鄉安頓一月，處理瑣事。一個月後，即七月初十，我們依舊在此碼頭匯合，一同前往省城臨安府備考，如何？”
“好！一言為定！”趙修遠和柳雲卿齊聲應道。同赴省城，彼此有個照應，又能相互砥礪學問，自然是好事。
計議已定，三人再次互道保重，各自登上了歸家的客船。
船行迅速，歸心似箭。 不過數日，陳彥便再次踏上了清河縣的土地。相較於上次歲末歸家的熱鬧，此次初夏歸來，更多了幾分寧靜與急切。他沒有過多停留縣城，婉拒了趙修遠家的接風宴請，帶著石頭，僱了輛馬車，徑直朝著陳家溝的方向駛去。
馬車駛過熟悉的田埂，遠遠望見村口那棵老槐樹鬱鬱蔥蔥，陳家翻修一新的青磚院牆在綠樹掩映下格外醒目。空氣中瀰漫著麥子即將成熟的清香和泥土的氣息，一切都透著夏日鄉村的安寧與生機。
馬車剛到院門口，還沒停穩，就聽到裡面傳來一陣雞飛狗跳的喧鬧聲，夾雜著一箇中年男子氣急敗壞的吼叫和一個少年稚嫩的哭喊聲。
“小兔崽子！你給我站住！看我不打斷你的腿！讓你去上學堂，你倒好，給我趴在桌子上流哈喇子！先生都找上門來了，老子的臉都讓你丟盡了！”
“爹！我不敢了！我再也不敢了！哇——！”
緊接著是祖母焦急的勸阻聲：“延嶽！你輕點！別嚇著孩子！”
母親的聲音也帶著無奈：“松兒，快給你爹認個錯！”
陳彥心中一緊，連忙跳下馬車，快步走進院子。只見院子裡，二叔陳延嶽的兒子、自己的堂弟陳松正狼狽地繞著院中的石磨狂奔，臉上掛著淚痕，衣服上沾滿了塵土。二叔陳延嶽手裡攥著一根細柴棍，氣得滿臉通紅，在後面緊追不捨，嘴裡不住地罵著。祖父陳滿倉站在堂屋門口，皺著眉頭抽菸，沒有作聲。祖母和母親則一臉擔憂地跟在後面，想攔又不敢硬攔。二嬸因為懷著身孕，被勸在屋裡休息，但也能聽到她焦急的聲音。
“二叔！這是怎麼了？”陳彥趕緊上前，攔在了陳延嶽和陳松中間。
陳延嶽見大侄子突然回來，愣了一下，舉著的柴棍放了下來，但怒氣未消，指著躲在陳彥身後、緊緊抓著哥哥衣角的陳松罵道：“彥兒你回來了正好！你看看你這個好弟弟！整天就知道調皮搗蛋，一讓他讀書就跟要了他命似的！今天學堂的周先生親自來了，說這小子連續三天在課堂上睡大覺，叫都叫不醒！我這老臉往哪擱！我們老陳家，怎麼就出了這麼個不愛讀書的種！”
陳松見到大哥，如同見到了救星，哭得更委屈了，抽噎著說：“大哥……我……我不是故意的……那些字……它們認識我，我不認識它們……一看書我就頭暈想睡覺……”
陳彥看著堂弟嚇得慘白的小臉和二叔恨鐵不成鋼的神情，心中明白了七八分。他先安撫二叔：“二叔，您先消消氣，為這事氣壞了身子不值當。松兒還小，貪玩也是常情，慢慢教就是了。”說著，他給母親使了個眼色，張桂娘會意，連忙上前拉走了猶自氣憤的陳延嶽，低聲勸慰著。祖母也趕緊把陳松拉到身邊，替他拍打身上的塵土，心疼地念叨著。
陳彥又看向祖父，陳滿倉嘆了口氣，對陳彥搖搖頭：“彥兒，你弟弟這書，怕是真讀不進去了。強按牛頭不喝水，罷了。”
安撫好大人，陳彥這才蹲下身，平視著還在抽泣的陳松，語氣溫和地問道：“松兒，告訴大哥，你真的那麼討厭讀書嗎？”
陳松抬起淚眼朦朧的眼睛，看著大哥溫和的目光，不像爹爹那樣兇，膽子也大了一些，小聲嘟囔道：“也……也不是討厭……就是……就是坐不住。先生講的之乎者也，我聽不懂……那些字密密麻麻的，看得我眼暈……我喜歡在外面跑，看蟲子打架，幫爺爺餵馬，哪怕是跟著石頭哥練拳都比坐著強……”
陳彥耐心地聽著，沒有打斷他。他從堂弟的話語和眼神中，看到的不是頑劣，而是一種對抽象文字和禁錮課堂的本能排斥，以及對鮮活、具體事物的天然親近。
“所以，你不是故意氣二叔二嬸，也不是不想學好，只是覺得讀書這條路，不適合你，對嗎？”陳彥輕聲引導。
陳松用力點頭，眼淚又湧了出來：“嗯！大哥，我是不是很沒用？給家裡丟臉了……可是……可是我真的很努力想聽懂了，就是聽不懂嘛……”
陳彥心中瞭然。他沉吟片刻，對陳松說：“松兒，既然你覺得讀書坐不住，大哥也不逼你。但你要明白，無論做什麼，都不容易。這樣吧，明天開始，你跟著爺爺和大伯下地幹活幾天，看看種地是不是比讀書輕鬆。”
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