小野次郎那句“山本大人計劃在觀潮日發動突襲”的話音剛落，彷彿一道驚雷劈在了小小的船艙之內。空氣瞬間凝固了，連江風吹拂蘆葦的沙沙聲都清晰可聞。
“山本一絕……觀潮日……突襲……”
這幾個字眼如同重錘，狠狠砸在每一位學子的心頭。剛才因擒獲細作而生出的些許振奮，頃刻間被無邊的寒意所取代。那位來自沿海的學子關於山本一絕兇殘暴行的描述，猶在耳邊迴響。想象著觀潮之日，十里長堤，人山人海，士女如雲，歡聲笑語之際，突然殺出大批兇悍倭寇，刀光血影，哭喊震天……那將是怎樣一幅人間地獄的景象！
趙修遠猛地一拳砸在船板上，雙目赤紅：“這群天殺的倭賊！竟敢如此猖狂！”
柳雲卿臉色煞白，嘴唇哆嗦著，喃喃道：“百萬觀潮之眾……這……這如何是好……”
周文博也是聲音發顫：“臨安府……豈不要血流成河？”
即便是最為沉穩的劉暢，此刻也是面色凝重到了極點，眉頭緊鎖，手指無意識地扣緊了船舷。巨大的恐懼和無力感，如同冰冷的潮水，淹沒了在場的每一個人。他們雖是才學出眾的新科舉人，但面對這等涉及百萬生靈、關乎一府存亡的軍事陰謀，他們手無寸鐵，人微言輕，又能做些什麼？
一片死寂中， 劉暢深吸一口氣，強行壓下心中的驚濤駭浪，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，率先打破了沉默：“此地不宜久留！我們必須立刻返回臨安府，將此事稟報知府大人！請官府即刻下令，取消觀潮盛會，疏散人群！唯有如此，方能避免這場浩劫！”
此言一齣，幾位心慌意亂的學子如同抓住了救命稻草，紛紛附和：“對！對！趕緊回城報官！”
“取消觀潮！疏散人群！”
然而，陳彥卻緩緩地搖了搖頭，他的臉色同樣蒼白，但眼神卻異常冷靜，甚至帶著一種深沉的憂慮。他看向劉暢和眾人，聲音低沉卻清晰：“劉兄，諸位，此法……恐怕行不通，甚至可能引發更大的亂子。”
眾人一愣，目光齊刷刷聚焦在陳彥身上。
陳彥苦澀地解釋道：“諸位請想，觀潮盛名，遠播海內。如今臨安府內，早已匯聚了來自四面八方的遊客商賈，人數何止百萬？官府若在此時，無憑無據（僅憑我等一面之詞和一個倭寇細作的口供），突然宣佈取消觀潮，驅散人群，理由何在？若直言有倭寇來襲，訊息一旦走漏，必然引發全城恐慌！百萬之眾，驚慌失措，相互踐踏，臨安府頃刻間便會陷入大亂！屆時，恐怕不等倭寇到來，城內已然死傷枕藉，秩序崩潰了。官府……敢冒這個險嗎？”
他頓了頓，環視眾人震驚而逐漸醒悟的臉龐，繼續道：“況且，山本一絕狡猾兇殘，其在江上佈置的細作，恐怕不止小野次郎一人。官府若大張旗鼓地排查、驅散，無異於打草驚蛇。若倭寇見事機敗露，提前發動襲擊，或是改變目標，襲擊防衛更薄弱之處，後果同樣不堪設想。”
陳彥的分析，如同又一盆冷水，澆滅了眾人剛剛燃起的希望之火。仔細一想，情況確實如此！報官容易，但如何處置，卻是天大的難題。輕率行動，可能引發的連鎖反應，甚至比倭寇襲擊本身更加可怕！
現場再次陷入了更深的沉默，一種近乎絕望的情緒在蔓延。進退維谷，似乎無論怎麼做，都難以避免一場巨大的災難。
時間在壓抑中流逝。 陳彥緊抿著嘴唇，目光投向波光粼粼的江面，腦海中飛速權衡著各種可能性。半刻鐘後，他眼中閃過一絲決絕的光芒，彷彿下定了某種決心。
他猛地轉過身，面向劉暢、趙修遠等所有學子，整理了一下因方才擒拿和奔波而略顯凌亂的衣衫，然後，在眾人驚愕的目光中，撩起前襟，對著眾人，鄭重地一揖到地，深深拜了下去！
“陳兄！”
“彥弟！你這是為何？！”
眾人皆是大驚失色，慌忙想要攙扶。同輩之間，尤其是他們這些心高氣傲的舉人，何曾有過如此大禮？
陳彥直起身，目光掃過每一張熟悉而年輕的臉龐，聲音凝重而懇切：“諸位同年！陳彥在此，有一不情之請！眼下局勢，報官恐生大亂，坐視則百萬生靈危在旦夕！為今之計，或許只有一條險路可走！”
他深吸一口氣，一字一句道：“我等需立刻聯名，前往鎮江府，求見鎮江鎮守使！陳彥懇請諸位，與我一同，冒此風險，闖一闖這軍府衙門，懇請鎮守使大人看在百萬百姓性命的份上，火速發兵，暗中佈防於錢塘江沿岸，以御倭寇！”
“去鎮江？求鎮守使發兵？！”趙修遠失聲叫道，“彥弟！軍隊調動，須有兵部文書或巡撫、總督鈞令！我等白身舉子，無職無權，如何能說動鎮守使擅自動兵？這可是干犯律法的大事！”
眾人聞言，也都面露難色和畏懼。大雍律法森嚴，武將擅自動兵，形同謀逆！他們一群書生，去要求一位鎮守使做這等可能掉腦袋的事情，簡直是異想天開，甚至可能被當成亂民抓起來！
陳彥何嘗不知其中艱險？他目光灼灼，語氣更加堅定：“陳彥深知此事千難萬險，近乎不可能！但除此之外，我們還有更好的選擇嗎？難道要眼睜睜看著臨安府化為修羅場？我等讀書人，平日口誦聖賢書，言必稱‘民為貴’，‘天下興亡，匹夫有責’！如今浩劫將至，豈能因畏難而退縮？即便只有一線希望，即便可能獲罪，我陳彥，也願拼死一試！今日在此，拜請諸位，助我一臂之力！若成，則功德無量；若敗，所有罪責，我陳彥一力承擔！”
他的話語，擲地有聲，帶著一種破釜沉舟的決絕和悲壯，深深震撼了在場的每一個人。
一片寂靜中， 劉暢第一個站了出來。他走到陳彥身邊，目光堅定，沉聲道：“陳兄不必獨擔干係！當日望湖樓賭約，劉某輸你一個承諾。今日之事，關乎百萬蒼生，正是不違道義、不悖法度之請！劉某雖不才，願與陳兄同往！此諾，今日便還！” 他的表態，乾脆利落，重信守諾的品格彰顯無遺。
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