流水宴的喧囂已經散去，但陳家溝的喜慶氣氛卻並未完全消退。陳家大院裡，連日來依舊是人來人往，道賀的親友絡繹不絕。陳滿倉老爺子臉上的笑容就沒斷過，王老太君也是精神矍鑠，招呼著客人。陳延峰和張氏雖然忙碌，但一想到兒子如此爭氣，心裡就跟喝了蜜一樣甜。陳延嶺、陳延嶽兩兄弟也是與有榮焉，走路都帶著風。二弟陳松、三妹陳秀和小弟陳康更是成了村裡孩子們羨慕的物件，整天昂著頭，神氣十足。
全家人都沉浸在巨大的榮耀和喜悅之中，掰著手指頭計算著日子，期盼著陳彥早日從省城榮歸故里。王老夫人甚至已經開始和張氏商量，等孫子回來，要給他做幾身更體面的衣裳，好好補補身子。
然而，天有不測風雲。這日午後，一名平日裡常去臨安府跑些小生意的村民陳老五，連滾帶爬、面色慘白地衝進了陳家大院，上氣不接下氣地喊道：
“不好了！不好了！滿倉叔！延峰哥！出大事了！”
正在院裡喝茶閒聊的陳滿倉、陳延峰等人心裡“咯噔”一下，連忙站起身。陳滿倉沉聲道：“老五，慌什麼？慢慢說，出什麼事了？”
陳老五喘著粗氣，聲音帶著驚恐：“是……是臨安府！倭寇！大隊的倭寇前幾天突然殺到錢塘江口，趁著觀潮日人多，攻上了岸！聽說……聽說臨安府城外殺得天昏地暗，死傷……死傷無數啊！”
“什麼？！”
“倭寇？！”
“臨安府？！”
這話如同晴天霹靂，瞬間炸響在陳家人心頭！陳延峰一個箭步衝上前，抓住陳老五的胳膊，聲音都變了調：“老五！你說清楚！彥兒……彥兒他就在臨安府啊！他怎麼樣了？有沒有訊息？”
陳老五哭喪著臉，連連搖頭：“延峰哥，我就是聽說……聽說亂得很，倭寇兇殘，見人就殺……具體……具體彥哥兒怎麼樣了，我也不知道啊！我是拼了命才跑回來的，就怕……就怕……”
他後面的話沒敢說下去，但意思不言而喻。臨安府遭此大劫，陳彥一個文弱書生，身處險地，生死難料！
“我的彥兒啊！” 張氏一聽，只覺得天旋地轉，眼前一黑，慘叫一聲，身子就軟軟地往地上倒去。幸虧旁邊的陳延嶽眼疾手快，一把扶住了她。
“娘！”
“大嫂！”
眾人一陣驚呼，連忙圍了上來。王老夫人原本就懸著心，聽到這噩耗，又見兒媳如此，急火攻心，只覺得胸口一陣劇痛，一口氣沒上來，竟也直挺挺地向後倒去！
“奶奶！”
“娘！”
這下子，院裡徹底亂了套！陳滿倉老爺子也是臉色煞白，渾身發抖，但還是強自鎮定，嘶啞著嗓子喊道：“快！快扶進屋！延嶺！快去請郎中！快啊！”
陳延嶺應了一聲，像箭一樣衝出院子，飛奔著去找村裡的郎中。陳延嶽和陳松、陳秀幾人手忙腳亂地將昏厥的王老夫人和張氏抬進屋裡，平放在炕上，掐人中，喂溫水，焦急地呼喚著。
陳滿倉看著亂作一團的家人和老妻、兒媳昏迷不醒的樣子，心如刀絞，但他是一家之主，此刻絕不能倒下。他強壓著心中的恐慌和悲痛，對臉色慘白、六神無主的陳延峰吼道：“延峰！你現在立刻騎馬去鎮上，找趙先生（趙舉人）！把情況告訴他！趙先生見識廣，門路多，請他務必想辦法，派人去臨安府打探訊息！快！快去！”
陳延峰被父親一吼，猛地回過神來。對！找趙先生！現在只有趙先生可能有辦法！他二話不說，轉身就往外衝，連衣服都顧不上換。
此刻的陳延峰，腦子裡一片空白，只有一個念頭：快！快去找趙先生！救彥兒！他像瘋了一樣衝出院子，沿著村路向鎮子方向狂奔，甚至沒注意到村口似乎有幾個人影。
就在他快要跑出村口的時候，一個熟悉又帶著些許疑惑的聲音在他身後響起：
“爹？您這麼著急，是要去哪兒？”
陳延峰心急如焚，根本沒聽清，或者說根本沒心思理會，腳步絲毫未停。
那聲音加大了些，帶著更明顯的關切：“爹！是我！彥兒啊！”
“彥兒？” 這兩個字如同有魔力一般，瞬間釘住了陳延峰的腳步！他猛地停下，難以置信地轉過身。
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