時光荏苒，陳彥自臨安歸來，在家中靜養已一月有餘。在蘇幕婉的悉心照料和家人的關懷下，他原本因勞心勞力而略顯清瘦的身體已完全恢復，氣色紅潤，精神飽滿，甚至因這段時日的沉澱，眉宇間更添了幾分沉穩氣度。
然而，樹欲靜而風不止。他想安心讀書，為來年春闈做準備，但“陳解元”的名聲實在太過響亮。力抗倭寇的事蹟經過口耳相傳和話本渲染，已將他推上了風口浪尖。更兼有“得太孫殿下青眼相加”的訊息不脛而走，這使得他不僅在士林中獲得巨大聲望，更引起了官場和商界中那些嗅覺敏銳之人的極大關注。
於是，陳家溝這座原本寧靜的小山村，迎來了一波又一波特殊的訪客——媒婆。
幾乎是從陳彥歸來的第二旬開始，各路媒婆便如同聞到花香的蜜蜂，絡繹不絕地踏進了陳家的門檻。起初還只是鄰近州縣的一些鄉紳富戶，抱著“奇貨可居”的心態，想將家中的適齡女兒許配給這位前途無量的少年解元。陳家人尚能以“孩子年幼，專心舉業”為由，客氣地婉拒。
但很快，更棘手的人物出現了。清河縣乃至臨江府的一些官員，也派來了能說會道的官媒。這些官媒不僅帶著豐厚的禮單，言語間更是綿裡藏針，暗示著結親帶來的種種“便利”與“關照”。甚至有位府城通判家的管家親自前來，話裡話外透著不容拒絕的意味。
面對這些帶著官家背景的媒人，陳延峰和張氏不免感到壓力巨大，既怕直接拒絕會得罪人，影響兒子前程，又深知兒子心氣高，且眼下心思全在科舉上，絕不願被姻親之事束縛。
每每此時，便是奶奶王氏展現她智慧和威望的時候。
這位平日裡慈祥和藹的老太太，一旦面對那些舌燦蓮花的媒婆，立刻便像是換了一個人。她端坐堂上，臉上帶著恰到好處的笑容，既不顯倨傲，也不露怯懦。她先是感謝對方對孫兒的看重，然後便會嘆一口氣，語氣誠懇而又帶著不容置疑的堅決：
“承蒙您和貴上瞧得起我家彥兒，老身感激不盡。只是，您也知曉，這孩子前番在臨安經歷了那般兇險，身子骨雖說養好了，可這心神損耗，豈是輕易能補回來的？眼下他最要緊的，是靜心養性，全力以赴準備明年的春闈會試。這可是關乎他一生前程的大事，半點馬虎不得啊！”
她的話滴水不漏，既點明瞭陳彥的“功臣”身份和目前的“虛弱”（需要靜養），又抬出了“春闈”這座大山，讓人無法反駁。最後，她總會補充一句：“再者說，婚姻大事，父母之命固然要緊，但也得問問孩子自己的意思。彥兒這孩子倔強，一心撲在書本上，此時若與他提親事，只怕反而擾了他心神，於學業有礙。不如待他春闈之後，金榜題名時，再議此事，豈不更是雙喜臨門？”
這番話說得合情合理，既全了對方的面子，又表明了自家的態度。那些官媒縱然心有不甘，但見王氏態度堅決，言語在理，加之陳彥“得太孫賞識”的背景也讓他們有所顧忌，大多也只能訕訕而歸，留下些“待解元公高中後再來叨擾”的場面話。
幾次三番之後，王氏應對媒婆愈發純熟，幾乎成了陳家的“外交部長”。陳彥對奶奶感激不盡，得以在紛擾中守住一片清淨，潛心讀書。
時光飛逝， 臘月將至，空氣中開始瀰漫起年節的氣息。儘管陳家如今因陳彥的聲望和可能的賞賜而寬裕了許多，但當家的張氏和王氏依舊保持著勤儉的本色。對於過年穿新衣這件事，婆媳二人有著一致的看法：買來的成衣固然光鮮，卻遠不如自己一針一線縫製的來得暖和、貼心。
往年，給陳彥、陳松、陳秀、陳康四個孩子做新衣，是張氏和王氏在臘月裡最重要的活計。今年，家裡卻多了一個人——蘇幕婉。
經過數月的相處，蘇幕婉的溫婉懂事、知書達理，早已贏得了陳家長輩由衷的喜愛。尤其是在應對媒婆這件事上，她雖不直接出面，但那份沉靜與對陳彥心意的理解，讓王氏和張氏早已在心裡將她視作了未來的孫媳（兒媳）。雖然陳彥因備考暫未明確提親，但這份默契已在家人心中生根發芽。
這天傍晚，一家人圍坐在暖意融融的堂屋燈下，王氏拿出早就備好的厚實新布，對張氏和蘇幕婉笑道：“眼看要過年了，今年咱家人多，得早點動手。秀兒、康兒還小，他們的衣裳我來做。延峰和松娃的，就辛苦媳婦你了。”
然後，她拿起一匹質地最好、顏色也最雅緻的青色細棉布，笑眯眯地拉過蘇幕婉的手，將布匹塞到她手裡，語氣分外慈愛：“幕婉啊，這匹料子你拿著。彥兒常伏案讀書，衣裳磨損快，今年他的新衣，奶奶就託付給你了，你的手藝，奶奶信得過。”
這話一齣，屋內的氣氛頓時變得微妙而溫馨起來。張氏聞言，嘴角含笑，意味深長地看了兒子一眼。陳延峰輕咳一聲，低頭喝茶，掩去眼中的笑意。陳松、陳秀幾個小的雖然不太明白深層含義，但也感覺氣氛很好，笑嘻嘻地看著大哥和蘇姐姐。
蘇幕婉先是一怔，隨即白皙的臉頰瞬間飛上兩抹紅雲，如同染上了最美的胭脂。她自然明白王氏此舉的深意——這不僅是讓她做一件衣服，更是家人對她身份的一種無聲的認可和期待。她心中湧起一股巨大的暖流和羞澀，下意識地想要推辭，但迎上王氏那充滿信任和慈愛的目光，到嘴邊的話又咽了回去。她微微垂下頭，聲音細若蚊蚋，卻帶著一絲不易察覺的顫抖和堅定：“……是，奶奶。幕婉……一定用心做好。”
陳彥坐在一旁，正溫書間歇，聽到奶奶的話，再看到蘇幕婉那副嬌羞難抑卻又強作鎮定的模樣，耳根也不由自主地熱了起來。他心中既是感動於家人的體貼和接納，又對蘇幕婉此刻的情態生出一絲難以言喻的悸動。他連忙端起茶杯，假意喝水，掩飾自己的不自然，眼角餘光卻忍不住瞥向那抹低首弄衣的倩影。
王氏將兩個年輕人細微的反應盡收眼底，心中樂開了花，臉上笑容愈發慈祥：“好，好，那就這麼定了。今年過年，咱們一家人都穿得暖暖和和、嶄新的！”
燈花輕爆，滿室溫馨。窗外寒意漸濃，屋內卻因這份無聲的認可與濃濃的親情而暖意融融。春節的腳步臨近，帶來的不僅是辭舊迎新的喜悅，更有一份關於未來、關於團圓的美好期盼，在每個人心中悄悄醞釀。
