陳彥擢升翰林院侍講學士的旨意下達後，他依例需至翰林院正式報到，並與同僚相見。
這一日，他身著嶄新的從五品青色鷺鷥補服，踏入翰林院那熟悉的院落。院中古柏蒼勁，依舊靜謐，但落在他身上的目光，卻與往日作為修撰時截然不同。驚訝、探究、羨慕、乃至一絲難以言喻的複雜情緒，隱藏在諸多同僚看似恭謹的問候與道賀聲中。
“下官等恭賀陳學士高升！”幾位品階較低的編修、檢討率先上前，恭敬地行禮道賀。他們的態度比以往更加熱絡，甚至帶著幾分小心翼翼的奉承。
陳彥一一還禮，神色平和，並無驕矜之色：“諸位同僚同喜，彥資歷尚淺，蒙陛下錯愛，唯兢兢業業，不負聖恩而已。”
然而，在他轉身走向自己值房時，仍能隱約聽到身後傳來的低語。
“陳學士……這升遷之速，真是罕見啊……”
“聽聞是獻上了什麼鍊鋼秘法，龍心大悅……”
“嘖嘖，如今又總領新軍匠作，聖眷正濃啊……”
“只是……這每日點卯，陳學士似乎……”
最後半句話並未說完，但其中的意味，陳彥心知肚明。他升任侍講學士，品級更高，責任更重，按理應更多坐鎮翰林院，處理文翰之事。然而，新軍事務千頭萬緒，尤其是陌刀營的籌建與鍊鋼事宜，耗費了他絕大部分精力，使得他來翰林院點卯的次數，反而比身為修撰時更少了。這自然引起了一些恪守成規、講究“清要”體面的同僚的微詞。在他們看來，終日與工匠、軍漢為伍，甚至常常一身煙火氣地出現在這清貴之地，終究有些“不務正業”。
對於這些議論，陳彥只是一笑置之。他深知自己志不在此，陛下和太孫賦予他的重任，也遠非埋首故紙堆所能比擬。他在翰林院並未多作停留，與掌院學士見過禮，處理了幾件緊要公文後，便又匆匆趕往城西的新軍大營。於他而言，那裡才是真正的戰場。
時光荏苒，新軍的籌建工作按部就班，穩步推進。在太孫趙宸的全力支援和陳彥的精心擘畫下，各項制度逐漸完善，訓練日益精熟。陌刀營的千名壯士已遴選完畢，開始接受嚴苛的專項訓練，那批以新法煉就的精鋼打製的陌刀，雖數量不多，但每一次演練，那森冷的刀牆所展現出的毀滅性氣勢，都令人震撼。
轉眼間，新軍成立已滿三月。 這一日，京西大校場之上，旌旗招展，甲冑鮮明。五萬新軍將士，按營伍方陣，肅然列隊。經過三個月的魔鬼訓練，這些原本的農家子弟、市井兒郎，已然脫胎換骨。他們皮膚黝黑，身軀精壯，眼神銳利，站如松，行如風，一股肅殺之氣瀰漫全場，與昔日烏合之眾的模樣判若雲泥。
點將臺上，太孫趙宸身著戎裝，英姿勃發，在陳彥及一眾將領的陪同下，檢閱部隊。看著臺下這支軍容鼎盛、士氣高昂的雄師，趙宸心潮澎湃，難掩激動之色。這三個月，他不僅要協調各方資源，確保糧餉軍械供應無缺，更要頂住朝中一些守舊勢力對“新法練兵、耗費無度”的質疑。如今，看到心血終見成效，一股巨大的成就感和自豪感油然而生。
“維嶽，你看！”趙宸指著臺下整齊的軍陣，聲音微微發顫，“這是我大雍的未來！是掃蕩漠北的希望！這三個月，辛苦你了！”
陳彥站在趙宸身側，望著這片他傾注了無數心血的鋼鐵叢林，心中亦是感慨萬千。從制定章程到遴選兵員，從改良軍械到督導訓練，每一步都凝聚著他的智慧與汗水。他躬身道：“全賴殿下運籌帷幄，將士用命，臣不過盡本分而已。新軍初成，銳氣已具，然欲成真正百戰精銳，尚需實戰磨礪。”
“說的是！”趙宸重重頷首，“雛鷹終須振翅高飛！孤期待著他們建功立業的那一天！”
校場之上，殺聲震天，演練開始。步兵結陣推進，如山嶽不移；騎兵兩翼包抄，如疾風掠地；弓弩手箭如飛蝗，遮天蔽日；尤其是陌刀營的首次公開演武，千柄雪亮長刀如林舉起，在陽光下反射出刺眼寒光，隨著號令同時劈下，彷彿要將前方一切阻礙斬為齏粉！那驚天動地的氣勢，讓觀禮臺上所有人，包括一些受邀前來觀禮的軍中老將，都為之動容變色！
與此同時， 一騎背插三根赤色羽毛、象徵著“八百里加急”的快馬，風馳電掣般衝入京城。守城官兵見旗色，不敢有絲毫阻攔，立刻清道放行。快馬毫不停歇，沿著御道直撲皇城朱雀門。馬上騎士渾身浴血，甲冑殘破，已是強弩之末，口中仍嘶啞地喊著：“北疆……八百里加急……軍情……直送御前！” 剛至宮門，便力竭墜馬。宮門禁軍接過那份被血染紅、封口粘著赤羽的軍報，一人扶起信使急召太醫，另一人則手持軍報，以最快的速度奔向紫宸殿。
紫宸殿內， 雍帝正在批閱奏章。司禮監大太監幾乎是連滾帶爬地衝了進來，聲音帶著前所未有的驚慌：“陛下！陛下！八百里加急！北疆軍報！信使垂危！”
雍帝猛地抬起頭。只見一名禁軍侍衛雙手高舉著那份血染的軍報，跪倒在地：“陛下！北疆八百里加急！”
“呈上來！”雍帝臉色瞬間沉了下來，聲音帶著一絲緊繃。
內侍連忙接過軍報，檢查封泥無誤後，迅速拆開，將奏報呈到龍案之上。
雍帝快速瀏覽著奏報上的文字，越看臉色越是陰沉。當看到“匈奴二十萬大軍壓境”、“雲州告急”、“鎮國公重傷垂危”等字眼時，他的手指微微顫抖，一股巨大的憤怒和憂慮湧上心頭。他猛地一拍龍案，發出“砰”的一聲巨響！
“豈有此理！匈奴安敢如此！”雍帝怒喝一聲，胸膛劇烈起伏。但他迅速控制住情緒，知道此刻不是憤怒的時候。他立刻對臺下吩咐：“速傳太醫，不惜一切代價救活信使！傳旨！鳴鐘！召內閣、兵部、五軍都督府所有重臣，即刻入宮議事！”
“老奴遵旨！”大太監連忙跑出去傳旨。
莊嚴而急促的鐘聲瞬間響徹皇城，也傳到了京西大校場。正在觀禮的趙宸、陳彥及所有將士聞聲皆是一愣，歡樂的氣氛驟然凝固。所有人都明白，這鐘聲意味著有驚天動地的緊急大事發生，且多半與邊關戰事有關！
趙宸臉色驟變，心中的喜悅被不祥的預感取代。他立刻下令停止演練，集結部隊，原地待命，同時派人火速入宮打探訊息。
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