景和元年夏，匈奴使團一行百餘人，在鴻臚寺官員的引導下，穿過熙熙攘攘、繁華似錦的洛陽天街，進入了巍峨肅穆的皇城。使團正使，是匈奴大單于的堂弟，左賢王呼衍賀，此人年約三旬，身材魁梧，高鼻深目，雖身著匈奴貴族華服，但眉宇間帶著一股草原民族的桀驁與精明。他一邊走，一邊不動聲色地打量著這座大雍帝國的權力中樞，眼中時而閃過驚歎，時而掠過一絲不易察覺的輕蔑。
紫宸殿上，大朝會。
新帝趙宸端坐於龍椅之上，頭戴十二旒冕冠，身著玄衣纁裳，神情莊重，不怒自威。丹陛之下，文武百官分列左右，肅穆無聲。整個大殿瀰漫著一種莊嚴肅穆的氣氛。
“宣——匈奴使臣覲見——！” 內侍尖細悠長的唱喏聲，打破了殿內的寂靜。
左賢王呼衍賀整理了一下衣冠，帶著副使，手捧覆蓋著黃綾的國書匣，邁著略顯倨傲的步伐，走入大殿，依禮躬身（並未行全跪拜大禮）：“匈奴使臣，左賢王呼衍賀，奉我大單于之命，參見大雍皇帝陛下！願皇帝陛下萬歲！並呈上我大單于國書！”
內侍上前接過國書匣，恭敬地呈遞到御前。
趙宸展開國書，仔細閱覽。國書的措辭表面上還算恭敬，表達了匈奴新任大單于對“大雍新皇登基”的“祝賀”，以及希望“兩國偃旗息鼓，永結盟好，簽訂百年和約，使邊民安居樂業”的意願。
趙宸看完，將國書遞給身旁的內侍，示意其宣讀。內侍朗聲將國書內容宣讀一遍，殿內群臣靜靜聆聽。
待內侍宣讀完畢，呼衍賀上前一步，臉上堆起看似誠懇的笑容，聲音洪亮地說道：“尊敬的大雍皇帝陛下！我大單于心懷至誠，願與貴國永息干戈，此乃造福兩國黎民之善舉！為表誠意，我大單于特命外臣帶來草原珍寶百車，駿馬千匹，作為聘禮！”
他頓了頓，目光掃過殿上群臣，圖窮匕見，提高了聲調：“我大單于久聞大雍公主，賢淑端莊，儀態萬方，心嚮往之！故，外臣斗膽，代我大單于向皇帝陛下提親！懇請陛下賜婚，將一位大雍公主，下嫁我大單于，結為秦晉之好！如此，翁婿之親，勝過盟約萬倍！則我匈奴與大雍，真可稱兄弟之邦，百年之內，絕無兵戈之患！此乃天大的美事，還望陛下成全！”
“和親？！”
此言一齣，如同在平靜的湖面投下了一塊巨石，頓時在朝堂上引起了不小的騷動！
龍椅上的趙宸，臉色瞬間沉了下來，握著龍椅扶手的手指微微收緊。他登基不久，後宮嬪妃尚少，子嗣更是沒有。先帝（太上皇）所出公主，適齡未嫁者，唯有他最年幼的姑姑，永寧公主趙婉。永寧公主是太上皇晚年所得，年紀與趙宸相仿，自幼一起在宮中長大，感情甚篤。這位小姑姑性情溫婉，對他這個侄兒皇帝關懷備至。如今，匈奴竟妄想求娶他視若親妹的小姑姑，遠嫁苦寒漠北，與那茹毛飲血的匈奴單于為妻？這簡直是奇恥大辱！趙宸心中湧起一股難以抑制的怒火與抗拒。
然而，還沒等皇帝開口，文官佇列中，便有幾名老成（或可謂迂腐）之臣出列附和：
“陛下！匈奴大單于主動求親，此乃化干戈為玉帛之上策啊！若以一位公主，可換得北疆百年太平，免去多少將士死傷，節省多少軍費錢糧，實乃利國利民之舉！臣以為，此事可議！”
“是啊，陛下！昔日漢有昭君出塞，換來邊關數十年安寧，傳為美談。今我朝若行此和親之策，亦可彰顯陛下懷柔遠人之德，成就一段佳話啊！”
這些大臣，只看到所謂的“和平”表象，卻渾然不覺此舉有損國格，更將皇室女子的幸福置於何地！
“荒謬！”
一聲壓抑著怒氣的低喝，從武官班列的前排響起。陳彥，踏步出班，面沉如水，目光如電，直射呼衍賀！
“呼衍使者！” 陳彥聲音冷冽，帶著不容置疑的氣勢，“你匈奴欲求和平，遞交國書即可。我大雍皇帝富有四海，威加宇內，是否準和，自有聖裁！然，求娶公主？ 此議，甚為不妥！”
他轉向皇帝，拱手朗聲道：“陛下！我大雍立國，靠的是君臣一心，將士用命，百姓擁戴，而非依靠女子和親以求苟安！昔日強漢初立，國力未充，或有和親之議，然至武帝時，國力強盛，便北擊匈奴，封狼居胥，方顯男兒本色！今我大雍，帶甲百萬，糧草充盈，新軍銳氣正盛，豈有將金枝玉葉的公主，遠嫁塞外，受風沙之苦，以示弱於人的道理？！這非結親，實為辱國！”
陳彥的話，擲地有聲，駁得那些主張和親的大臣面紅耳赤，啞口無言。
呼衍賀臉色一變，正要反駁，陳彥卻不等他開口，話鋒一轉，嘴角勾起一絲冰冷的嘲諷，反將一軍：“不過，若論及‘和親’，以示兩國親善，本官倒有一議。”
他再次看向呼衍賀，語氣帶著幾分戲謔：“呼衍使者，我皇陛下，雖已大婚，然至今子嗣不豐。久聞匈奴女子，能歌善舞，別具風情。不如，由貴國大單于，挑選貴族中美貌賢淑之女子十人，進獻我皇，充入後宮，以為兩國‘親善’之證。如此，豈不更顯貴國誠意？也全了這‘兄弟之邦’的名分？不知使者意下如何？”
“你……！” 呼衍賀萬萬沒想到陳彥會來這麼一手，頓時被噎得滿臉通紅，又驚又怒！向來只有草原部落向中原王朝求娶公主，何曾有中原王朝反向匈奴索要美女的先例？這簡直是赤裸裸的羞辱！他張了張嘴，卻不知該如何回應這刁鑽的反問，場面一時極為尷尬。
憋了半晌，呼衍賀惱羞成怒，索性撕下偽善的面具，圖窮匕見，語帶威脅地高聲道：“皇帝陛下！我大單于誠心求親，此乃小事一樁！莫非……陛下連這點小小的請求都不能應允嗎？難不成……陛下是瞧不起我匈奴？還是說，貴國根本無心言和，想要與我大匈奴……重啟戰端不成？！”
最後四個字，他幾乎是吼出來的，充滿了挑釁的意味！
“戰就戰！怕你不成！”
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