凜冬的寒風掠過晉中盆地，捲起漫天黃沙與硝煙未散的塵埃，發出嗚咽般的呼嘯。在韓重、常勝兩路偏師歷時近兩月的艱苦掃蕩、穩紮穩打下，晉陽外圍的榆次、太谷、祁縣、平遙等大小十餘座城池相繼陷落。這些城池的守軍，或是在絕望中投降，或是在晉王“死守”的嚴令下玉石俱焚，用鮮血和生命稍稍遲滯了雍軍推進的步伐，卻無法改變大局。
隨著外圍支點的喪失，晉陽，這座晉王趙弘最後的巢穴，終於徹底淪為怒海中的孤島。自河北延伸而來的糧道早已斷絕，城記憶體糧在數萬大軍和平民的口腹消耗下日漸見底，恐慌如同瘟疫，在士兵與百姓之間無聲蔓延。只有東面太行山方向，胡彪所部日夜不休的鼓譟與佯攻，還在提醒著守軍，更大的威脅始終存在。
這一日，東方的地平線上，塵頭大起，旌旗如林。陳彥親率中軍主力，在掃清最後一股頑抗的外圍晉軍後，終於抵達晉陽城下，與韓重、常勝、胡彪所部完成會師。近十萬雍軍精銳，如同鐵桶般，將這座千年古城圍得水洩不通。營寨連綿數十里，刁斗森嚴，殺氣直衝霄漢。
站在臨時搭建的瞭望高臺上，陳彥凝望著不遠處巍峨卻難掩頹敗的晉陽城牆。城頭晉字王旗無力地耷拉著，守軍身影稀疏，與城外兵甲鮮明、士氣如虹的雍軍形成了鮮明對比。合圍已成，大勢已定。
“大將軍，是否即刻攻城？”胡彪摩拳擦掌，眼中戰意熊熊。數月對峙佯攻，早已讓他心癢難耐。
陳彥搖了搖頭：“晉陽城高池深，趙弘經營多年，強攻傷亡必重。先禮後兵吧。”他並非心慈手軟，而是深知困獸之鬥最為慘烈，若能不戰而屈人之兵，或少些傷亡拿下此城，對儘快穩定晉地、應對北方可能的變數更為有利。
一封箭書，綁著陳彥的親筆勸降信，射入了晉陽城中。
信中，陳彥言辭冷靜，條分縷析：天下大勢已歸朝廷，晉地盡失，外援斷絕，糧草將罄，軍民困頓。念在曾為宗室，若趙弘肯自縛出降，可保其身家性命，麾下將士亦可酌情赦免，百姓免受刀兵之苦。否則，“城破之日，悔之晚矣”。
這封信很快被送到了晉王宮，那座曾經象徵著無上權力、如今卻如同巨大囚籠的宮殿深處。
趙弘披散著頭髮，眼窩深陷，臉頰削瘦，昔日梟雄的氣度早已被長時間的焦慮、恐懼和絕望消磨殆盡，只剩下一種病態的亢奮和偏執。他展開信，草草看完，先是發出一陣夜梟般刺耳的狂笑，笑聲在空曠的大殿中迴盪，令人毛骨悚然。
“哈哈哈！陳彥小兒！偽帝走狗！要本王投降？做夢！”他猛地將信紙撕得粉碎，擲於地上，猶不解恨，又狠狠踩了幾腳，狀若瘋魔。
“本王是太祖血脈，天命所歸！趙宸算什麼東西？你陳彥又算什麼東西？不過是一時僥倖的武夫罷了！”他衝到殿門前，指著城外方向，嘶聲咆哮，“想要本王的頭顱？想要這晉陽城？沒那麼容易！有本事，你就來攻！來啊！”
他轉身，充血的眼睛死死盯著一旁沉默如石的慧明法師，聲音陡然壓低，卻更加駭人：“法師，你都看到了！他們都想我死！那本王就讓他們看看，什麼叫魚死網破！傳令全城，焚燬所有多餘糧草、軍械庫！實行配給，敢有私藏糧食者，立斬！徵發全城男丁，上至六十，下至十五，全部編入守城隊伍，分發兵器，協助守城！告訴他們，城破之日，雍軍必屠城！不想死的，就跟著本王血戰到底！”
“王爺，糧草若焚，軍心恐……”有將領顫聲欲勸。
“閉嘴！”趙弘猛地抽出佩劍，劍鋒直指那將領，厲聲道，“現在還有退路嗎？沒有！不是他們死，就是我們亡！燒！把帶不走的全燒了！一粒米，一寸鐵，也不留給陳彥！本王就是要讓他得到的，是一座廢墟，一片焦土！”
瘋狂的命令被強行執行下去。晉陽城內，多處糧倉、武庫燃起熊熊大火，濃煙蔽日。哭喊聲、呵斥聲、兵刃出鞘聲響成一片，這座古城在統治者的最後瘋狂中，提前陷入了地獄般的混亂。
勸降箭書如石沉大海，回應陳彥的，是城內沖天的火光和更加決絕的防禦姿態。陳彥知道，最後的手段，只剩下強攻。
“看來，趙弘是鐵了心要拉全城陪葬了。”陳彥望著城頭濃煙，神色冰冷，“既然如此，那便成全他。傳令，明日辰時，總攻開始！”
翌日，朝陽被硝煙染成暗紅色。隨著陳彥中軍一聲令下，上百面戰鼓同時擂響，聲震天地。晉陽攻防戰，這場決定晉王趙弘最終命運的慘烈戰役，拉開了帷幕。
無數弓弩手向前推進，箭矢如同狂風暴雨般傾瀉向城頭，壓制守軍。數十架高達數丈的攻城塔，在士兵的推動和牛馬的牽引下，如同移動的山嶽，緩緩靠近城牆。更有一隊隊悍不畏死的先登死士，口銜利刃，頂著盾牌，冒著滾木礌石和沸油金汁，沿著數百架雲梯，悍然向上攀爬！
城頭的晉軍，在趙弘的死亡威脅和“屠城”宣傳的刺激下，也爆發出最後的兇性。他們用一切可用的武器還擊，箭矢、石頭、火油、甚至拆毀房屋得到的磚木，都被用作武器。被強徵上城的民壯，在督戰隊的刀鋒下，也不得不將石塊推下城去。
戰鬥從一開始就進入了最殘酷的白熱化。每一寸城牆的爭奪，都伴隨著生命的瞬間消逝。攻城塔被點燃，化作巨大的火炬墜落；雲梯被推倒，上面計程車兵慘叫著摔下；城頭的守軍被箭雨射成刺蝟，或被登上城頭的雍軍勇士砍翻。鮮血浸透了城牆的磚石，屍體在城下堆積如山，護城河的水被染成了暗紅色。
陳彥面無表情地注視著這血肉磨坊。他知道這是必須付出的代價。胡彪、韓重、常勝等將領皆親臨一線督戰，士卒前赴後繼。
慘烈的強攻持續了數十日。雍軍依靠兵力、器械和士氣的絕對優勢，一點點地啃噬著晉陽的防禦。外城牆多處被投石機轟出缺口，又被守軍拼死堵上，再被轟開……如此反覆。終於，在付出巨大傷亡後，南面一段近二十丈的城牆在連續的猛轟和爆破下，轟然坍塌！
“城牆破了！殺進去！”雍軍爆發出震天的歡呼，如同決堤的洪水，從缺口處洶湧而入！
然而，攻入城內，並不意味著戰鬥的結束，而是進入了更加殘酷、更加混亂的階段——巷戰。
趙弘似乎早就預料到城牆終不可守，早已將晉陽城內變成了一個巨大的堡壘迷宮。主要街道被用磚石、傢俱、車輛堵塞，構築起一道道簡易卻致命的街壘。每條巷道、每座房屋，都可能射出冷箭，刺出長矛，倒下滾油。晉軍殘部、死忠分子、乃至被脅迫的百姓，利用對地形的熟悉，進行著絕望而兇狠的抵抗。
“前進！逐屋清剿！反抗者，格殺勿論！”入城的雍軍軍官嘶聲下令。精銳的雍軍步兵以小隊為單位，互相掩護，用盾牌、弩箭、短兵，與埋伏在暗處的敵人進行著血腥的搏殺。每推開一扇門，每轉過一個街角，都可能爆發一場短暫的生死相搏。
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