曉琳堅持要送我到醫院門口。她穿著寬大的病號服，站在初秋的風裡，像一片隨時會被捲走的枯葉。
她看著我，努力想擠出一個笑容，卻比哭還讓人難受。
“劉姐，謝謝你來看我。我……我就留在這兒了……。你……回去好好過，別擔心我。”
她的聲音平靜得可怕，那是一種心死後的平靜。
“曉琳，你就這樣認命了嗎？
為了你那病弱的弟弟？
你選擇把自己囚禁在老家這座小縣城？
囚禁在無盡的恐懼和創傷記憶裡？
你畢竟也是個受過高等教育的本科生啊！”
我握著曉琳的手，看向她的眼睛……
聽到我的話，曉琳原本死寂的眼裡，像是被投入一顆小石子的深潭，微微波動了一下。
她抬起淚眼望著我，眼神里交織著懷疑、渴望………
“真……真的能行嗎？”她聲音沙啞，手指無意識地絞著病號服的衣角，“可我……我能去哪兒？我什麼都不會……”
“你有文化，這就是你最大的本錢！”
我握住她瘦削的肩膀，用力地按了按，試圖將一點力量傳遞給她，
“曉琳，你忘了？你是正兒八經的大學生！當初做保姆是情勢所迫，是捷徑，但現在這條路走不通了，你得回到你本該走的軌道上去。會計、文員，哪怕從小公司前臺做起，哪一樣不比現在提心吊膽強？”
她怔怔地看著我，淚水再次湧出，但這一次，她似乎不再是純粹的絕望。
她喃喃道：“對……我是大學生……我學過……我本來可以……”
她像是終於想起了被苦難塵埃覆蓋的、那個曾經也有夢想的自己。
我留下的那兩百塊錢，是點燃她逃離決心的一星火種。
一個多月後，我的手機響了，螢幕上跳動著曉琳的號碼。我幾乎是立刻接了起來。
“劉姐，”電話那頭的聲音依舊有些虛弱，卻透著一股我許久未曾聽到過的、帶著點生澀卻異常堅定的力量，“我出來了。用你給的錢，買了一張來南方的火車票。”
她頓了頓，彷彿在平復激動的心情，也像是在鄭重宣告：“我到了這邊，找了個小旅館先住下了。劉姐，我想明白了，以後……我弟弟的病，我爸媽的指望，我……我管不了了。我得先管好我自己，我不能再把自己填進去了。”
第五節：憶往事… 光明
她的語氣裡沒有了以往的怨天尤人，而是一種冷靜的、近乎殘酷的清醒。
我知道，這不是冷漠，而是她在遍體鱗傷後，終於學會的自我保全。
那次通話後，大約過了一年多，我才又一次接到她的電話。訊號似乎不錯，她的聲音聽起來平穩了許多，甚至帶著一絲輕快。
“劉姐，我找到工作了，在一個小公司，做出納，兼點雜務。”她語氣裡有點小小的自豪，“雖然錢不算多，但正規，朝九晚五，不用再看人臉色，不用再擔驚受怕。我報了個班，再考會計證……劉姐，我以後，再也不幹“”保姆伴”那種工作了。”
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